Changing Roles of the Arabian Sea | Kerala State PSC (KPSC) Preparation - Kerala PSC KAS PDF Download

 Page 1


CHANGING ROLES OF THE ARABIAN SEA
     The   sea   has   been   a   permanent   and   decisive   factor   in   the   history   of
Kerala.It has invested the State with a maritime tradition of its own.The Kerala
coast has attracted foreign traders from Europe and Asia from very early days.In
view of its extensive sea­coast Kerala has been served by a number of sea ports
the   relative   importance   of   which   has   fluctuated   from   age   to   age.The   most
important Seaports of ancient Kerala through which commercial and cultural
contacts were kept up with foreign countries were Muziris, Tyndis, Barace and
Nelcynda.Such ports as Quilon, Calicut and Cochin came into prominence in
later periods of Kerala History. It was the extensive seacoast washed by the
waters of the Arabian Sea that exposed Kerala to the onslaughts of the maritime
powers of Europe like the Portuguese, the Dutch, the French and the English
ever since the landing of Vasco da Gama at Calicut in 1498.The remnants of the
European forts which may be seen  at such places as Anjengo, Tankasseri,
Pallipuram, Tellicherry and Cannanore on the Kerala coast proclaim even today
the story of these foreign invasions.   Nevertheless, in the ancient and early
medieval periods the contacts by sea between Kerala and the outside world had
been mainly commercial and cultural in character.It is significant that such
religions as Judaism, Christianity and Islam came to Kerala by sea.Thus the
isolation to which Kerala was subjected by the Western Ghats lying on its
eastern borders was more than compensated by the extensive foreign contacts
facilitated by its lond seacoast on the west.
CLIMATE AND RAINFALL.
       Kerala falls in the region of tropical monsoon climate. On the basis of
hydro­meteorological   conditions,   four   seasons   are   identified   namely,
premonsoon or hot weather period (March­May), Southwest monsoon (June­
73
Page 2


CHANGING ROLES OF THE ARABIAN SEA
     The   sea   has   been   a   permanent   and   decisive   factor   in   the   history   of
Kerala.It has invested the State with a maritime tradition of its own.The Kerala
coast has attracted foreign traders from Europe and Asia from very early days.In
view of its extensive sea­coast Kerala has been served by a number of sea ports
the   relative   importance   of   which   has   fluctuated   from   age   to   age.The   most
important Seaports of ancient Kerala through which commercial and cultural
contacts were kept up with foreign countries were Muziris, Tyndis, Barace and
Nelcynda.Such ports as Quilon, Calicut and Cochin came into prominence in
later periods of Kerala History. It was the extensive seacoast washed by the
waters of the Arabian Sea that exposed Kerala to the onslaughts of the maritime
powers of Europe like the Portuguese, the Dutch, the French and the English
ever since the landing of Vasco da Gama at Calicut in 1498.The remnants of the
European forts which may be seen  at such places as Anjengo, Tankasseri,
Pallipuram, Tellicherry and Cannanore on the Kerala coast proclaim even today
the story of these foreign invasions.   Nevertheless, in the ancient and early
medieval periods the contacts by sea between Kerala and the outside world had
been mainly commercial and cultural in character.It is significant that such
religions as Judaism, Christianity and Islam came to Kerala by sea.Thus the
isolation to which Kerala was subjected by the Western Ghats lying on its
eastern borders was more than compensated by the extensive foreign contacts
facilitated by its lond seacoast on the west.
CLIMATE AND RAINFALL.
       Kerala falls in the region of tropical monsoon climate. On the basis of
hydro­meteorological   conditions,   four   seasons   are   identified   namely,
premonsoon or hot weather period (March­May), Southwest monsoon (June­
73
September),   Northeast   monsoon   (October­December)   and   winter   (January­
February). The Southwest monsoon constitutes the principal and primary rainy
season which gives 75% of the annual rainfall while Northeast monsoon provides
a secondary rainy season. The winter months are characterized by minimum
clouds and rainfall, and the premonsoon is a period of increasing thunderstorm
activity. The total annual rainfall of the state varies from about 4500 mm in the
northern   Kerala   to   about   2000   mm   in   the   south   (average   3010   mm).The
Ernakulam (3210mm) and Trissur District (3160mm) receive rainfall a little
above the state average.The atmospheric temperature is maximum (.>32
o
  C)
during premonsoon period and from June onwards it gradually decreases due to
heavy rainfall.   An increasing trend of temperature is noticed  again during
October­November.
     Our   knowledge   about   the   palaeoclimate   of   Kerala   is   very   limited,   for
researches   in  the   area   are   in  a  desideratum  as   yet.     On  the   basis   of   the
planktonic foraminiferal (Micro size life forms that float on water) frequency
changes four intervals of major climatic cooling have been recognized in Indian
Ocean region, one in late Pliocene (2­3 my B.P.), and three in the Pleistocene; i.e.
at 1.6 my (immediately above the Pliocene­Pleistocene foundary), at 0.6 my and
during the late Pleistocene. A detailed account of oceanographic and climatic
changes during late Quaternary period worked out on the basis of the temporal
variation in the composition of faunal assemblages from inner shelf sediments
off­Kerala   coast,   is  available   now.   The   account   shows  a  weak   upwelling   in
association with a weak monsoon between 23000 and 18000yrs B.P. However,
the   intensity   of   upwelling  and   monsoonal   strength   had   increased   gradually
around 18000­15000 yrs B.P. followed by a brief interval of weak monsoon. A
strong monsoon from 12000 to 10000 yrs B.P. has also been predicted.The
Southwest monsoon was weaker around 5000 yrs B.P. with minor fluctuations
in its strength.
      Based on pollen analysis of core samples from sediments off­Cochin, a
lesser mangrove pollen from 22000 to 18000 yrs B.P. suggesting dry climatic
condition has been observed (Van Campo, 1980). However, a good frequency of
74
Page 3


CHANGING ROLES OF THE ARABIAN SEA
     The   sea   has   been   a   permanent   and   decisive   factor   in   the   history   of
Kerala.It has invested the State with a maritime tradition of its own.The Kerala
coast has attracted foreign traders from Europe and Asia from very early days.In
view of its extensive sea­coast Kerala has been served by a number of sea ports
the   relative   importance   of   which   has   fluctuated   from   age   to   age.The   most
important Seaports of ancient Kerala through which commercial and cultural
contacts were kept up with foreign countries were Muziris, Tyndis, Barace and
Nelcynda.Such ports as Quilon, Calicut and Cochin came into prominence in
later periods of Kerala History. It was the extensive seacoast washed by the
waters of the Arabian Sea that exposed Kerala to the onslaughts of the maritime
powers of Europe like the Portuguese, the Dutch, the French and the English
ever since the landing of Vasco da Gama at Calicut in 1498.The remnants of the
European forts which may be seen  at such places as Anjengo, Tankasseri,
Pallipuram, Tellicherry and Cannanore on the Kerala coast proclaim even today
the story of these foreign invasions.   Nevertheless, in the ancient and early
medieval periods the contacts by sea between Kerala and the outside world had
been mainly commercial and cultural in character.It is significant that such
religions as Judaism, Christianity and Islam came to Kerala by sea.Thus the
isolation to which Kerala was subjected by the Western Ghats lying on its
eastern borders was more than compensated by the extensive foreign contacts
facilitated by its lond seacoast on the west.
CLIMATE AND RAINFALL.
       Kerala falls in the region of tropical monsoon climate. On the basis of
hydro­meteorological   conditions,   four   seasons   are   identified   namely,
premonsoon or hot weather period (March­May), Southwest monsoon (June­
73
September),   Northeast   monsoon   (October­December)   and   winter   (January­
February). The Southwest monsoon constitutes the principal and primary rainy
season which gives 75% of the annual rainfall while Northeast monsoon provides
a secondary rainy season. The winter months are characterized by minimum
clouds and rainfall, and the premonsoon is a period of increasing thunderstorm
activity. The total annual rainfall of the state varies from about 4500 mm in the
northern   Kerala   to   about   2000   mm   in   the   south   (average   3010   mm).The
Ernakulam (3210mm) and Trissur District (3160mm) receive rainfall a little
above the state average.The atmospheric temperature is maximum (.>32
o
  C)
during premonsoon period and from June onwards it gradually decreases due to
heavy rainfall.   An increasing trend of temperature is noticed  again during
October­November.
     Our   knowledge   about   the   palaeoclimate   of   Kerala   is   very   limited,   for
researches   in  the   area   are   in  a  desideratum  as   yet.     On  the   basis   of   the
planktonic foraminiferal (Micro size life forms that float on water) frequency
changes four intervals of major climatic cooling have been recognized in Indian
Ocean region, one in late Pliocene (2­3 my B.P.), and three in the Pleistocene; i.e.
at 1.6 my (immediately above the Pliocene­Pleistocene foundary), at 0.6 my and
during the late Pleistocene. A detailed account of oceanographic and climatic
changes during late Quaternary period worked out on the basis of the temporal
variation in the composition of faunal assemblages from inner shelf sediments
off­Kerala   coast,   is  available   now.   The   account   shows  a  weak   upwelling   in
association with a weak monsoon between 23000 and 18000yrs B.P. However,
the   intensity   of   upwelling  and   monsoonal   strength   had   increased   gradually
around 18000­15000 yrs B.P. followed by a brief interval of weak monsoon. A
strong monsoon from 12000 to 10000 yrs B.P. has also been predicted.The
Southwest monsoon was weaker around 5000 yrs B.P. with minor fluctuations
in its strength.
      Based on pollen analysis of core samples from sediments off­Cochin, a
lesser mangrove pollen from 22000 to 18000 yrs B.P. suggesting dry climatic
condition has been observed (Van Campo, 1980). However, a good frequency of
74
mangrove taxa of around 11000 yrs B.P.suggesting humid climatic conditions
has been recorded. The decline of mangrove vegetation after 6000 yrs, B.P. is
largely attributed to biotic influence. Based on carbon isotopic record of tropical
peats of Nilgiris, it has been suggested that the predominance of C4 plants was
due to a very arid phase and weak monsoons during LGM i.e. 20000 – 16000
B.P. The early Holocene (10000­6000 years B.P) is again marked by a shift
towards C4 vegetation, indicating a progressively more arid climate.
      Notwithstanding the limited nature of scientific observations some facts
about the winds of Kerala can be presented.The curious persistence with which
the wind flows from the Northwest even in the socalled Southwest monsoon, is
noticeable.The explanation is that the monsoon current, which approaches the
Peninsula   of   India   from   an   almost   westerly   direction,   there   encounters   an
elevated land surface, the trend of which is toward the South­Southeast, and,
though a considerable portion surmounts the ghats and enters India, yet a large
part of the surface air is deflected southwards and becomes a northwesterly
wind.Originating   in   the   Indian   Ocean   between   Australia   and   Malagasi   the
monsoon winds blow Southwest for six months and Northeast for the remaining
portion of the year.Towards the end of the month of May when the sun is in the
northern hemisphere the higher plateau gets over heated and as a result of this,
the atmospheric pressure of the region lowers.This makes the air above the
southern sea move northward to the continent.Thus is formed the monsoon
wind.When   these   winds   reach   equatorial   Africa   they   get   tilted   eastwards
unobstructedly, reaching straight to the Malabar coast of India.These winds
have been a regular phenomenon.
      The Southwest monsoon breaks early in June and after the first violent
burst persistent rain sets in.On the coast the air current is steady rather than
strong.But   inland   as   it   advances   nearer   to   the   Palakkad   Gap,   its   velocity
increases, and furious gusts sweeps the rain along almost parallel with the
ground.In   September   the   current   grows   weak,   and   from   October   onwards
growing stronger as the weather gets hotter, land winds blow at night and in the
mornings.  In the month of February, March and April a hot wind rushes in the
75
Page 4


CHANGING ROLES OF THE ARABIAN SEA
     The   sea   has   been   a   permanent   and   decisive   factor   in   the   history   of
Kerala.It has invested the State with a maritime tradition of its own.The Kerala
coast has attracted foreign traders from Europe and Asia from very early days.In
view of its extensive sea­coast Kerala has been served by a number of sea ports
the   relative   importance   of   which   has   fluctuated   from   age   to   age.The   most
important Seaports of ancient Kerala through which commercial and cultural
contacts were kept up with foreign countries were Muziris, Tyndis, Barace and
Nelcynda.Such ports as Quilon, Calicut and Cochin came into prominence in
later periods of Kerala History. It was the extensive seacoast washed by the
waters of the Arabian Sea that exposed Kerala to the onslaughts of the maritime
powers of Europe like the Portuguese, the Dutch, the French and the English
ever since the landing of Vasco da Gama at Calicut in 1498.The remnants of the
European forts which may be seen  at such places as Anjengo, Tankasseri,
Pallipuram, Tellicherry and Cannanore on the Kerala coast proclaim even today
the story of these foreign invasions.   Nevertheless, in the ancient and early
medieval periods the contacts by sea between Kerala and the outside world had
been mainly commercial and cultural in character.It is significant that such
religions as Judaism, Christianity and Islam came to Kerala by sea.Thus the
isolation to which Kerala was subjected by the Western Ghats lying on its
eastern borders was more than compensated by the extensive foreign contacts
facilitated by its lond seacoast on the west.
CLIMATE AND RAINFALL.
       Kerala falls in the region of tropical monsoon climate. On the basis of
hydro­meteorological   conditions,   four   seasons   are   identified   namely,
premonsoon or hot weather period (March­May), Southwest monsoon (June­
73
September),   Northeast   monsoon   (October­December)   and   winter   (January­
February). The Southwest monsoon constitutes the principal and primary rainy
season which gives 75% of the annual rainfall while Northeast monsoon provides
a secondary rainy season. The winter months are characterized by minimum
clouds and rainfall, and the premonsoon is a period of increasing thunderstorm
activity. The total annual rainfall of the state varies from about 4500 mm in the
northern   Kerala   to   about   2000   mm   in   the   south   (average   3010   mm).The
Ernakulam (3210mm) and Trissur District (3160mm) receive rainfall a little
above the state average.The atmospheric temperature is maximum (.>32
o
  C)
during premonsoon period and from June onwards it gradually decreases due to
heavy rainfall.   An increasing trend of temperature is noticed  again during
October­November.
     Our   knowledge   about   the   palaeoclimate   of   Kerala   is   very   limited,   for
researches   in  the   area   are   in  a  desideratum  as   yet.     On  the   basis   of   the
planktonic foraminiferal (Micro size life forms that float on water) frequency
changes four intervals of major climatic cooling have been recognized in Indian
Ocean region, one in late Pliocene (2­3 my B.P.), and three in the Pleistocene; i.e.
at 1.6 my (immediately above the Pliocene­Pleistocene foundary), at 0.6 my and
during the late Pleistocene. A detailed account of oceanographic and climatic
changes during late Quaternary period worked out on the basis of the temporal
variation in the composition of faunal assemblages from inner shelf sediments
off­Kerala   coast,   is  available   now.   The   account   shows  a  weak   upwelling   in
association with a weak monsoon between 23000 and 18000yrs B.P. However,
the   intensity   of   upwelling  and   monsoonal   strength   had   increased   gradually
around 18000­15000 yrs B.P. followed by a brief interval of weak monsoon. A
strong monsoon from 12000 to 10000 yrs B.P. has also been predicted.The
Southwest monsoon was weaker around 5000 yrs B.P. with minor fluctuations
in its strength.
      Based on pollen analysis of core samples from sediments off­Cochin, a
lesser mangrove pollen from 22000 to 18000 yrs B.P. suggesting dry climatic
condition has been observed (Van Campo, 1980). However, a good frequency of
74
mangrove taxa of around 11000 yrs B.P.suggesting humid climatic conditions
has been recorded. The decline of mangrove vegetation after 6000 yrs, B.P. is
largely attributed to biotic influence. Based on carbon isotopic record of tropical
peats of Nilgiris, it has been suggested that the predominance of C4 plants was
due to a very arid phase and weak monsoons during LGM i.e. 20000 – 16000
B.P. The early Holocene (10000­6000 years B.P) is again marked by a shift
towards C4 vegetation, indicating a progressively more arid climate.
      Notwithstanding the limited nature of scientific observations some facts
about the winds of Kerala can be presented.The curious persistence with which
the wind flows from the Northwest even in the socalled Southwest monsoon, is
noticeable.The explanation is that the monsoon current, which approaches the
Peninsula   of   India   from   an   almost   westerly   direction,   there   encounters   an
elevated land surface, the trend of which is toward the South­Southeast, and,
though a considerable portion surmounts the ghats and enters India, yet a large
part of the surface air is deflected southwards and becomes a northwesterly
wind.Originating   in   the   Indian   Ocean   between   Australia   and   Malagasi   the
monsoon winds blow Southwest for six months and Northeast for the remaining
portion of the year.Towards the end of the month of May when the sun is in the
northern hemisphere the higher plateau gets over heated and as a result of this,
the atmospheric pressure of the region lowers.This makes the air above the
southern sea move northward to the continent.Thus is formed the monsoon
wind.When   these   winds   reach   equatorial   Africa   they   get   tilted   eastwards
unobstructedly, reaching straight to the Malabar coast of India.These winds
have been a regular phenomenon.
      The Southwest monsoon breaks early in June and after the first violent
burst persistent rain sets in.On the coast the air current is steady rather than
strong.But   inland   as   it   advances   nearer   to   the   Palakkad   Gap,   its   velocity
increases, and furious gusts sweeps the rain along almost parallel with the
ground.In   September   the   current   grows   weak,   and   from   October   onwards
growing stronger as the weather gets hotter, land winds blow at night and in the
mornings.  In the month of February, March and April a hot wind rushes in the
75
Palakkad region from the burning plains of Coimbatore.The Northwest monsoon
sometimes fails, the Southwest never; and, the latter brings three quarters of the
rainfall to the Malabar region.
76