सप्ताहों की बहस और विचार-विमर्श के बाद, फिनलैंड और स्वीडन ने इस सप्ताह उत्तरी अटलांटिक संधि संगठन (NATO) की सदस्यता के लिए औपचारिक आवेदन किया। उनके राजदूतों ने NATO के महासचिव जेंस स्टोल्टेनबर्ग को आधिकारिक आवेदन सौंपे, जिन्होंने इसे एक ऐतिहासिक क्षण बताया। अमेरिकी राष्ट्रपति जो बाइडेन ने फिनलैंड और स्वीडन के NATO में शामिल होने के निर्णय को 'यूरोपीय सुरक्षा में एक महत्वपूर्ण मोड़' कहा। स्वीडन के प्रधानमंत्री और फिनलैंड के राष्ट्रपति के साथ एक बैठक में, जो बाइडेन ने कहा कि उच्च उत्तर में दो नए NATO सदस्य होने से गठबंधन की सुरक्षा बढ़ेगी। आश्चर्यजनक रूप से, नॉर्डिक देशों की NATO में शामिल होने की बोली का सामना रूस से नहीं, बल्कि गठबंधन के एक सदस्य, तुर्की से कड़ी विरोध का सामना करना पड़ रहा है। सभी NATO सदस्यों का समर्थन बिना, स्वीडन और फिनलैंड सैन्य गठबंधन में शामिल नहीं हो सकते।
उत्तरी अटलांटिक संधि संगठन, जिसे उत्तरी अटलांटिक गठबंधन भी कहा जाता है, 30 उत्तर अमेरिकी और यूरोपीय देशों के बीच एक अंतर-सरकारी सैन्य गठबंधन है। यह संगठन 4 अप्रैल 1949 को हस्ताक्षरित उत्तरी अटलांटिक संधि को लागू करता है। NATO एक सामूहिक रक्षा प्रणाली का गठन करता है जिसके तहत इसके स्वतंत्र सदस्य राज्य किसी बाहरी पक्ष के हमले के जवाब में आपसी रक्षा पर सहमत होते हैं। NATO का मुख्यालय ब्रुसेल्स, बेल्जियम में स्थित है।
स्थापना के बाद से, नए सदस्य राज्यों का स्वागत करने से गठबंधन की संख्या मूल 12 देशों से बढ़कर 30 हो गई है। NATO में हाल ही में शामिल होने वाला सबसे नया सदस्य राज्य उत्तरी मैसिडोनिया था, जो 27 मार्च 2020 को शामिल हुआ। वर्तमान में, NATO बोस्निया और हर्जेगोविना, जॉर्जिया, और यूक्रेन को इच्छुक सदस्यों के रूप में मान्यता देता है। अतिरिक्त 20 देश NATO के Partnership for Peace कार्यक्रम में भाग लेते हैं, जबकि 15 अन्य देश संस्थागत संवाद कार्यक्रमों में शामिल हैं।
सभी NATO सदस्यों का संयुक्त सैन्य खर्च वैश्विक कुल का 70% से अधिक है। सदस्यों ने सहमति व्यक्त की है कि उनका लक्ष्य 2024 तक अपने लक्ष्य रक्षा खर्च को GDP के कम से कम 2% तक पहुँचाना या बनाए रखना है। NATO सदस्यता "किसी अन्य यूरोपीय राज्य के लिए खुली है जो इस संधि के सिद्धांतों को आगे बढ़ाने की स्थिति में है और उत्तरी अटलांटिक क्षेत्र की सुरक्षा में योगदान कर सकता है।" NATO के पास सदस्यता क्रियावली योजना (Membership Action Plan) भी है, जो इच्छुक सदस्यों को सदस्यता के लिए तैयार करने और प्रमुख आवश्यकताओं को पूरा करने में व्यावहारिक सलाह और लक्षित सहायता प्रदान करती है।
हमारे दैनिक जीवन में सुरक्षा हमारी भलाई के लिए महत्वपूर्ण है। NATO का उद्देश्य राजनीतिक और सैन्य तरीकों के माध्यम से अपने सदस्यों की स्वतंत्रता और सुरक्षा की गारंटी देना है।
रूसी नेताओं ने लंबे समय से NATO के पूर्व की ओर विस्तार के प्रति सतर्कता बरती है, विशेष रूप से जब गठबंधन ने 1990 के दशक के अंत में पूर्वी वारसॉ संधि राज्यों और पूर्व-सोवियत गणराज्यों के लिए अपने दरवाजे खोले (चेक गणराज्य, हंगरी, और पोलैंड) और 2000 के दशक की शुरुआत में (बुल्गारिया, एस्टोनिया, लातविया, लिथुआनिया, रोमानिया, स्लोवाकिया, और स्लोवेनिया)।
उनकी चिंताएँ 2000 के दशक के अंत में बढ़ गईं जब गठबंधन ने जॉर्जिया और यूक्रेन को भविष्य में किसी अनिर्धारित बिंदु पर स्वीकार करने का इरादा व्यक्त किया।
हर दिन, सदस्य देश सभी स्तरों पर और विभिन्न क्षेत्रों में सुरक्षा मुद्दों पर परामर्श करते हैं और निर्णय लेते हैं। एक "NATO निर्णय" सभी 30 सदस्य देशों की सामूहिक इच्छाशक्ति की अभिव्यक्ति है क्योंकि सभी निर्णय सहमति से लिए जाते हैं।
हजारों अधिकारी, साथ ही नागरिक और सैन्य विशेषज्ञ, हर दिन NATO मुख्यालय में जानकारी साझा करने, विचारों का आदान-प्रदान करने और आवश्यकतानुसार निर्णय तैयार करने में मदद करने के लिए उपस्थित होते हैं, राष्ट्रीय प्रतिनिधिमंडलों और NATO मुख्यालय के कर्मचारियों के सहयोग से।
रूस को NATO की चिंता
रूस ने मांग की है कि NATO यह सुनिश्चित करे कि यूक्रेन कभी भी इस गठबंधन में शामिल नहीं होगा। रूस का मानना है कि NATO रूस को "घेर रहा है" और खतरा पैदा कर रहा है। यह भी कहा जाता है कि NATO की मिसाइल रक्षा रूसी सुरक्षा को खतरे में डालती है।
सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि NATO को एक अमेरिकी भू-राजनीतिक परियोजना माना जाता है और हमेशा रूस को अलग-थलग करने या उसे सीमित करने की कोशिश की है।