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मौर्यकालीन आर्थिक व्यवस्था - मौर्य साम्राज्य, इतिहास, यूपीएससी, आईएएस
मौर्यकालीन आर्थिक व्यवस्था
- राज्य की अर्थव्यवस्था कृषि, पशुपालन और वाणिज्य-व्यापार पर आधारित थी। इनको सम्मिलित रूप से वार्ता कहा गया है अर्थात् वृति का साधन।
कृषि
- व्यवसायों में कृषि मुख्य था। एक अच्छे जनपद की विशेषताओं का उल्लेख करते हुए कौटिल्य ने लिखा है कि भूमि कृषियोग्य होनी चाहिए। वह 'अदेव मातृक' हो अर्थात् ऐसी भूमि हो कि उसमें बिना वर्षा के भी अच्छी खेती हो सके। मेगास्थनीज के अनुसार दूसरी जाति में किसान लोग थे जो दूसरों से संख्या में कहीं अधिक थे।
- मेगास्थनीज ने आगे लिखा है कि भूमि पशुओं के निर्वाह-योग्य है तथा अन्य खाद्य-पदार्थ प्रदान करती है। चूंकि यहां वर्ष में दो बार वर्षा होती है, अतः भारत में दो फसलंे काटते हैं ।
- मेगास्थनीज ने इस बात को अनेक बार दुहराया है कि शत्रु अपनी भूमि पर काम करने वालों को हानि नहीं पहुंचाता, क्योंकि किसान लोग सर्वसाधारण द्वारा हितकारी माने जाते हैं ।
- राजकीय भूमि पर दासों, कर्मकारों और कैदियों द्वारा जुताई और बुआई होती थी।
- परंतु ऐसी भी राजकीय भूमि होती थी जिस पर सीताध्यक्ष द्वारा खेती नहीं कराई जाती थी। ऐसी भूमि पर करद कृषक खेती द्वारा खेती नहीं कराई जाती थी। ऐसी भूमि पर करद कृषक खेती करते थे।
- जो भूमि कृषियोग्य न हो, उसे यदि कोई खेतीयोग्य बना ले तो यह भूमि उससे वापस नहीं ली जाती थी।
- यूनानी लेखकों के अनुसार सारी भूमि राजा की होती थी। वे राजा के लिए खेती करते थे और 1/4 भाग राजा को लगान के रूप में देते थे।
- कौटिल्य के अनुसार यदि वे अपना बीज, बैल और औजार लाएं तो उपज के 1/2 भाग के अधिकारी थे। यदि कृषि-उपकरण राज्य द्वारा दिए जाएं तो वे 1/4 या 1/3 अंश के भागी थे।
- इस राजकीय भूमि के अतिरिक्त ऐसी भूमि भी थी, जो गृहपतियों तथा अन्य कृषकों की निजी भूमि होती थी, जिस पर वे खेती करते थे और उपज का छठा या कभी-कभी चैथा भाग कर के रूप में राजा को देते थे।
- व्यक्ति को भूमि के क्रय तथा विक्रय का अधिकार था।
- राज्य की ओर से सिंचाई का समुचित प्रबंध था। इसे 'सेतुबंध' कहा गया है।
- मौर्यों के समय सौराष्ट्र में सुदर्शन झील के बांध का निर्माण इस सेतुबंध का एक उदाहरण है।
- सिंचाई के लिए अलग कर देना पड़ता था जिसकी दर उपज का 1/5 से 1/3 भाग तक थी।
- मेगास्थनीज ने लिखा है कि भारत में दुर्भिक्ष नहीं पड़ते। किंतु कौटिल्य के अर्थशास्त्र के अ/ययन से स्पष्ट है कि दुर्भिक्ष पड़ते थे और दुर्भिक्ष के समय राज्य द्वारा जनता की भलाई के लिए उपाय किए जाते थे।
- जैन अनुश्रुति के अनुसार मगध में 12 साल का एक दुर्भिक्ष पड़ा था।
- सोहगौरा और महास्थान अभिलेख में दुर्भिक्ष के अवसर पर राज्य द्वारा राज्य कोष्ठागार से अनाज वितरण का विवरण है।
- वन दो प्रकार के होते थे - हस्तिवन और द्रव्यवन। हस्थिवन वे थे जहां हाथी रहते थे। द्रव्यवन वे थे जहां से अनेक प्रकार की लकड़ी तथा लोहा, तांबा इत्यादि धातुएं प्राप्त होती थीं।
- जंगलों पर राज्य का अधिकार था। इन वनों की उपज से कारखानों में बनी वस्तुएं पण्या/यक्ष के नियंत्रण में बाजारों में बेची जाती थी।
शिल्प
- मौर्यों के शासनकाल में राजनीतिक एकता और शक्तिशाली केन्द्रीय शासन के नियंत्रण से शिल्पों को प्रोत्साहन मिला। शिल्पों ने छोटे-छोटे उद्योगों का रूप धारण कर लिया।
- मेगास्थनीज ने शिल्पियों को चैथी जाति माना है। उसके अनुसार उनमें से कुछ राज्य को कर देते थे और नियत सेवाएं भी करते थे।
- बहुत सारे वस्तुओं का निर्माण राज्य द्वारा संचालित कारखानों में होता था। वस्त्र उद्योग भी राज्य द्वारा संचालित होता था।
- मेगास्थनीज ने जहाज बनाने वालों, कवतथा आयुधों का निर्माण करने वालों और खेती के लिए अनेक प्रकार के औजार बनाने वालों का उल्लेख किया है।
- मौर्य युग का प्रधान उद्योग सूत कातने और बुनने का था।
- अर्थशास्त्र से पता चलता है कि काशी, बंग, पुण्ड्र, कलिंग, मालवा सूती वस्त्रों के लिए प्रसिद्ध थे।
- काशी और पुण्ड्र में रेशमी कपड़े भी बनते थे।
- प्राचीन काल से बंग का मलमल विश्वविख्यात था।
- चीनपट्ट का उल्लेख कौटिल्य ने किया है जिससे पता चलता है कि रेशम चीन से आता था।
- मेगास्थनीज ने भारत में अनेक प्रकार के धातुओं की खानों का जिक्र किया है, जैसे - सोना, चांदी, तांबा, लोहा आदि।
- मणि-मुक्ताओं का उपयोग समृद्ध परिवारों में होता था।
- नियार्कस ने लिखा है कि भारतीय श्वेत रंग के जूते पहनते हैं जो अति सुंदर होते हैं ।
- एरियन ने समृद्ध परिवारों द्वारा हाथीदांत के कर्णाभूषण का इस्तेमाल किए जाने का उल्लेख किया है।
- यद्यपि कौटिल्य ने कुम्भकार की श्रेणियों का उल्लेख नहीं किया है, फिर भी हमें मालूम है कि मिट्टी के बर्तन साधारण लोगों द्वारा बड़ी मात्रा में उपयोग में लाए जाते थे।
- मौर्यकाल के काली ओपदार मिट्टी के बर्तन मिले हैं जो पुरातत्ववेत्ताओं के अनुसार ऊँचे वर्ग के लोगों द्वारा प्रयोग में लाए जाते थे।
- पत्थर तराशने का व्यवसाय भी विकसित अवस्था में रहा होगा। अशोक के समय में एक ही पत्थर के बने हुए स्तम्भ इसका ज्वलंत प्रमाण है।
- पत्थर पर पाॅलिश का काम अपने चरमोत्कर्ष पर था। सारनाथ सिंह स्तम्भ तथा बराबर गुफाओं की चमक अद्वितीय है।
व्यापार
- मेगास्थनीज के विवरण से स्पष्ट है कि मार्ग निर्माण के लिए एक विशेष अधिकारी था, जो एग्रोनोमोई (Agronomoi) कहलाता था। ये सड़कों की देखरेख करते थे और 10 स्टेडिया (दूरी मापने की इकाई) की दूरी पर एक स्तम्भ खड़ा कर देते थे।
- साम्राज्य के राजमार्गों में उत्तर-पश्चिम को पाटलिपुत्र से मिलाने वाला राजमार्ग था। मेगास्थनीज के अनुसार इसकी लम्बाई 1300 मील थी। पाटलिपुत्र के आगे यह मार्ग ताम्रलिप्ति (तामलूक) तक जाता था।
- कौटिल्य ने हिमालय की ओर जाने वाले मार्ग की अपेक्षा दक्षिण-मार्ग को अधिक लाभप्रद बताया है, क्योंकि दक्षिण-मार्ग से बहुमूल्य व्यापार की वस्तुएं आती थीं।
- दक्षिण के लिए एक पुराना मार्ग श्रावस्ती से गोदावरी के तटवर्ती नगर प्रतिष्ठान तक जाता था। इसी मार्ग को संभवतः उत्तरी मैसूर तक आगे बढ़ाया गया।
- उत्तर की ओर एक पुराना मार्ग चंपा से बनारस तक और वहां से यमुना के किनारे-किनारे कौशांबी तक जाता था। उसके बाद स्थल मार्ग से कौशांबी से सिंधु-सौबीर तक व्यापार-मार्ग जाता था।
- एक तीसरा मार्ग श्रावस्ती से राजगृह तक था।
- पश्चिमी तट पर भी समुद्री मार्ग भड़ौऔर काठियावाड़ होकर लंका तक जाता था। पश्चिमी तट पर सोपारा भी महत्वपूर्ण बंदरगाह था।
- पूर्व में जहाज बंगाल के ताम्रलिप्ति बंदरगाह से पूर्वी तट के अनेक बंदरगाहों से होते हुए श्रीलंका जाते थे।
- कौटिल्य ने स्थलमार्गीय व्यापार की अपेक्षा नदी मार्गों से व्यापार को अधिक सुरक्षित माना है।
- यदि मार्ग में व्यापारियों का नुकसान हो जाए तो राज्य क्षतिपूर्ति करता था। इसके बदले व्यापारियों से अनेक शुल्क लिए जाते थे।
- यूनानी शासकों के साथ मैत्रीपूर्ण संबंध की वजह से पश्चिम एशिया और मिस्र के साथ भारत के व्यापार के लिए अनुकूल वातावरण था। एक मुख्य स्थल-मार्ग तक्षशिला से काबुल, बैक्ट्रिया और वहां से पश्चिम की ओर जाता था।
- समुद्री मार्ग भारत के पश्चिमी समुद्रतट से फारस की खाड़ी होते हुए अदन तक जाता था।
- भारत से मिस्र को हाथीदांत, कछुए, सीपियां, मोती, रंग, नील और बहुमूल्य लकड़ी निर्यात होती थी।
FAQs on मौर्यकालीन आर्थिक व्यवस्था - मौर्य साम्राज्य, इतिहास, यूपीएससी, आईएएस
| 1. What were the main sources of revenue in the Mauryan Empire economic system? |  |
Ans. The Mauryan economy relied primarily on land tax (bhāga), which typically amounted to one-sixth of agricultural produce, along with customs duties, mining revenues, and state monopolies on salt and metals. Trade taxes from both internal and external commerce formed substantial portions of the imperial treasury, supplementing agricultural income and enabling the empire's administrative expansion.
| 2. How did Chandragupta Maurya's economic policies differ from earlier Indian kingdoms? | |
Ans. Chandragupta introduced centralized state control over key economic sectors, establishing monopolies on profitable resources like salt production and mining operations. Unlike decentralized earlier systems, the Mauryan administrative structure featured dedicated officials managing revenue collection, trade regulation, and public works-creating a more systematized and efficient economic apparatus across territories.
| 3. What role did trade and commerce play in Mauryan prosperity and territorial expansion? | |
Ans. Trade networks, both overland and maritime, generated substantial wealth through silk routes and port revenues, funding military campaigns and infrastructure development. The Mauryan emphasis on commerce created diplomatic relationships with distant kingdoms, enhanced cultural exchange, and established economic interdependence-factors that complemented territorial conquest and strengthened imperial control across diverse regions.
| 4. How were artisans and craftsmen organized within the Mauryan economic structure? | |
Ans. Artisans worked within guild-based systems called śreṇis, which regulated production standards, pricing, and apprenticeship under state supervision. These occupational guilds ensured quality control in manufacturing textiles, metalwork, and pottery while providing the empire with standardized goods, tax revenue, and a stable workforce integrated into the broader Mauryan administrative hierarchy.
| 5. What evidence exists about the Mauryan monetary system and currency practices? | |
Ans. The Mauryan economy utilized punch-marked coins made of silver and copper, standardized in weight and value to facilitate trade across the empire. Arthashastra references mention official standards for coinage, suggesting regulated currency circulation controlled by state authorities. Archaeological discoveries of these coins confirm widespread monetary transactions rather than purely barter-based exchange in Mauryan markets.
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Apr 26, 2026 Last updated
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