Environmental Issues Class 12 Notes Biology

 Page 1


 
Pollution is the undesirable change brought about by chemical, particulate 
matter, or biological materials to air, water, or soil. 
Air Pollution 
? Air is a complex, dynamic natural entity, which is essential for 
supporting life on earth. 
? Air pollutant is a substance that causes harm to the humans and other 
living organisms. 
? Some of the common pollutants of air: 
? Nitrogen dioxide 
? Sulphur dioxide 
? Carbon monoxide and carbon dioxide 
? Volatile organic compounds 
? Particulate matter 
Control of Air Pollution 
? Air pollution causes severe respiratory disorders in humans and other 
animals and also affects plants. It can be controlled by the following 
ways: 
? Fitting smokestacks and smelters, with  ?filters ? to separate 
pollutants from the harmless gases 
? Particulate matter can be removed by using an  ?electrostatic 
precipitator ?. It contains electrode wires maintained at several 
thousand volts, which produce electrons. These electrons cling 
on to dust particles and give them a net negative charge and are 
attracted by collecting plates, which are grounded. The velocity 
of air passing through the plates should be low enough to allow 
the dust to fall. 
Page 2


 
Pollution is the undesirable change brought about by chemical, particulate 
matter, or biological materials to air, water, or soil. 
Air Pollution 
? Air is a complex, dynamic natural entity, which is essential for 
supporting life on earth. 
? Air pollutant is a substance that causes harm to the humans and other 
living organisms. 
? Some of the common pollutants of air: 
? Nitrogen dioxide 
? Sulphur dioxide 
? Carbon monoxide and carbon dioxide 
? Volatile organic compounds 
? Particulate matter 
Control of Air Pollution 
? Air pollution causes severe respiratory disorders in humans and other 
animals and also affects plants. It can be controlled by the following 
ways: 
? Fitting smokestacks and smelters, with  ?filters ? to separate 
pollutants from the harmless gases 
? Particulate matter can be removed by using an  ?electrostatic 
precipitator ?. It contains electrode wires maintained at several 
thousand volts, which produce electrons. These electrons cling 
on to dust particles and give them a net negative charge and are 
attracted by collecting plates, which are grounded. The velocity 
of air passing through the plates should be low enough to allow 
the dust to fall. 
 
? A  ?scrubber ? can be used to remove gases such as SO ? 2 ?  wherein 
the exhaust passes through a spray of water or lime. 
 
? Vehicular pollution can be reduced by using less polluting fuels 
such as  ?CNG ?, which is more efficient and less costly as 
compared to petrol or diesel. In 2002, all the buses were 
switched to CNG in Delhi and this has indeed led to a fall in 
pollution levels in the city. 
? Vehicles can be fitted with  ?catalytic converters  ?that have 
metals such as platinum, palladium, and rhodium as catalysts. 
These catalysts carry out the following conversions: 
Unburnt hydrocarbons  ?? ? CO ? 2  ? and H ? 2 ? O 
Carbon monoxide  ??? Carbon dioxide 
Nitric oxide  ?? ? Nitrogen gas 
Unleaded petrol ? must be used with catalytic converters as presence of lead 
Page 3


 
Pollution is the undesirable change brought about by chemical, particulate 
matter, or biological materials to air, water, or soil. 
Air Pollution 
? Air is a complex, dynamic natural entity, which is essential for 
supporting life on earth. 
? Air pollutant is a substance that causes harm to the humans and other 
living organisms. 
? Some of the common pollutants of air: 
? Nitrogen dioxide 
? Sulphur dioxide 
? Carbon monoxide and carbon dioxide 
? Volatile organic compounds 
? Particulate matter 
Control of Air Pollution 
? Air pollution causes severe respiratory disorders in humans and other 
animals and also affects plants. It can be controlled by the following 
ways: 
? Fitting smokestacks and smelters, with  ?filters ? to separate 
pollutants from the harmless gases 
? Particulate matter can be removed by using an  ?electrostatic 
precipitator ?. It contains electrode wires maintained at several 
thousand volts, which produce electrons. These electrons cling 
on to dust particles and give them a net negative charge and are 
attracted by collecting plates, which are grounded. The velocity 
of air passing through the plates should be low enough to allow 
the dust to fall. 
 
? A  ?scrubber ? can be used to remove gases such as SO ? 2 ?  wherein 
the exhaust passes through a spray of water or lime. 
 
? Vehicular pollution can be reduced by using less polluting fuels 
such as  ?CNG ?, which is more efficient and less costly as 
compared to petrol or diesel. In 2002, all the buses were 
switched to CNG in Delhi and this has indeed led to a fall in 
pollution levels in the city. 
? Vehicles can be fitted with  ?catalytic converters  ?that have 
metals such as platinum, palladium, and rhodium as catalysts. 
These catalysts carry out the following conversions: 
Unburnt hydrocarbons  ?? ? CO ? 2  ? and H ? 2 ? O 
Carbon monoxide  ??? Carbon dioxide 
Nitric oxide  ?? ? Nitrogen gas 
Unleaded petrol ? must be used with catalytic converters as presence of lead 
in the petrol inactivates the catalyst. 
Greenhouse Effect 
? It is a natural phenomenon that keeps the earth’s atmosphere warm. 
? Without this phenomenon, the temperature of the earth would 
become too cold for living beings to survive. 
? The greenhouse gases (CO ? 2 ? , methane, etc.) absorb the heat of 
sun and the earth and emit it back to the earth’s surface. 
? Thus, these gases prevent a part of heat rays from escaping into 
atmosphere. 
? This cycle is repeated many times to maintain the earth’s 
temperature to an optimum 15ºC. 
? The concentration of these gases has increased due to increased 
industrialisation, leading to the heating up of the earth’s surface 
(global warming). 
? This has increased the overall temperature of the earth, resulting in 
changes in the earth’s climate. During the last century, the 
temperature of earth has increased by 0.6ºC. 
? This increase in temperature is ultimately believed to cause the 
melting of polar ice caps, rise in the sea level, and submerging of the 
coastal areas. 
? Greenhouse effect can be controlled by reducing the use of fossil fuels, 
which produce greenhouse gases on burning, afforestation, efficient 
energy usage, etc. 
Water Pollution 
? Water is very essential for the maintenance of life on earth. 
? Due to human activities, water bodies have become polluted all over 
the world. 
? Some of the common pollutants and their sources are: 
? Domestic sewage ? - It mainly contains organic matter, which is 
biodegradable. Microorganisms involved in their degradation 
consume a lot of oxygen and the BOD of the water body 
increases leading to the death of fishes and other aquatic life. 
Page 4


 
Pollution is the undesirable change brought about by chemical, particulate 
matter, or biological materials to air, water, or soil. 
Air Pollution 
? Air is a complex, dynamic natural entity, which is essential for 
supporting life on earth. 
? Air pollutant is a substance that causes harm to the humans and other 
living organisms. 
? Some of the common pollutants of air: 
? Nitrogen dioxide 
? Sulphur dioxide 
? Carbon monoxide and carbon dioxide 
? Volatile organic compounds 
? Particulate matter 
Control of Air Pollution 
? Air pollution causes severe respiratory disorders in humans and other 
animals and also affects plants. It can be controlled by the following 
ways: 
? Fitting smokestacks and smelters, with  ?filters ? to separate 
pollutants from the harmless gases 
? Particulate matter can be removed by using an  ?electrostatic 
precipitator ?. It contains electrode wires maintained at several 
thousand volts, which produce electrons. These electrons cling 
on to dust particles and give them a net negative charge and are 
attracted by collecting plates, which are grounded. The velocity 
of air passing through the plates should be low enough to allow 
the dust to fall. 
 
? A  ?scrubber ? can be used to remove gases such as SO ? 2 ?  wherein 
the exhaust passes through a spray of water or lime. 
 
? Vehicular pollution can be reduced by using less polluting fuels 
such as  ?CNG ?, which is more efficient and less costly as 
compared to petrol or diesel. In 2002, all the buses were 
switched to CNG in Delhi and this has indeed led to a fall in 
pollution levels in the city. 
? Vehicles can be fitted with  ?catalytic converters  ?that have 
metals such as platinum, palladium, and rhodium as catalysts. 
These catalysts carry out the following conversions: 
Unburnt hydrocarbons  ?? ? CO ? 2  ? and H ? 2 ? O 
Carbon monoxide  ??? Carbon dioxide 
Nitric oxide  ?? ? Nitrogen gas 
Unleaded petrol ? must be used with catalytic converters as presence of lead 
in the petrol inactivates the catalyst. 
Greenhouse Effect 
? It is a natural phenomenon that keeps the earth’s atmosphere warm. 
? Without this phenomenon, the temperature of the earth would 
become too cold for living beings to survive. 
? The greenhouse gases (CO ? 2 ? , methane, etc.) absorb the heat of 
sun and the earth and emit it back to the earth’s surface. 
? Thus, these gases prevent a part of heat rays from escaping into 
atmosphere. 
? This cycle is repeated many times to maintain the earth’s 
temperature to an optimum 15ºC. 
? The concentration of these gases has increased due to increased 
industrialisation, leading to the heating up of the earth’s surface 
(global warming). 
? This has increased the overall temperature of the earth, resulting in 
changes in the earth’s climate. During the last century, the 
temperature of earth has increased by 0.6ºC. 
? This increase in temperature is ultimately believed to cause the 
melting of polar ice caps, rise in the sea level, and submerging of the 
coastal areas. 
? Greenhouse effect can be controlled by reducing the use of fossil fuels, 
which produce greenhouse gases on burning, afforestation, efficient 
energy usage, etc. 
Water Pollution 
? Water is very essential for the maintenance of life on earth. 
? Due to human activities, water bodies have become polluted all over 
the world. 
? Some of the common pollutants and their sources are: 
? Domestic sewage ? - It mainly contains organic matter, which is 
biodegradable. Microorganisms involved in their degradation 
consume a lot of oxygen and the BOD of the water body 
increases leading to the death of fishes and other aquatic life. 
Sewage also contains many pathogenic microbes, which may 
cause the outbreak of many diseases such as typhoid, jaundice, 
etc. 
? Industrial Effluents ? - Industrial effluents contain inorganic 
toxic substances, which may undergo  ?biomagnification 
(increase in concentration of a toxin at successive trophic 
levels). The toxin gets accumulated in the body of an organism 
and is passed on to the next level. For example, DDT and other 
heavy metals such as mercury, cadmium, etc. 
? Thermal wastewater discharge  ?- Heated water flowing out of 
the thermal power plants increase the temperature of the water 
body. It eliminates the cold water species and promotes the 
warm water species. In the long run, it causes damage to the 
indigenous biodiversity of the water body. 
? Eutrophication 
? It is the ageing of a water body due to nutrient enrichment of its 
water. It can be natural or artificial. 
? The natural process takes thousands of years, but due to human 
activities, this process has got accelerated (accelerated/cultural 
eutrophication). 
? Release of nutrient rich sewage and industrial effluents lead to 
introduction of nutrients such as nitrogen and phosphorus and 
increase in temperature and BOD of the water body, causing 
increased biological activity, thereby leading to algal blooms. 
This results in the loss of indigenous flora and fauna. 
? In some cases, large masses of floating plants (bog) develop, 
finally converting the water body into land. 
Control of Water Pollution 
? Raw sewage can be treated using biological and other means to 
remove the solid, suspended, and inorganic materials before it is 
released back into the environment. 
? Nitrogenous fertilizers can be denitrified using microbes, which can 
Page 5


 
Pollution is the undesirable change brought about by chemical, particulate 
matter, or biological materials to air, water, or soil. 
Air Pollution 
? Air is a complex, dynamic natural entity, which is essential for 
supporting life on earth. 
? Air pollutant is a substance that causes harm to the humans and other 
living organisms. 
? Some of the common pollutants of air: 
? Nitrogen dioxide 
? Sulphur dioxide 
? Carbon monoxide and carbon dioxide 
? Volatile organic compounds 
? Particulate matter 
Control of Air Pollution 
? Air pollution causes severe respiratory disorders in humans and other 
animals and also affects plants. It can be controlled by the following 
ways: 
? Fitting smokestacks and smelters, with  ?filters ? to separate 
pollutants from the harmless gases 
? Particulate matter can be removed by using an  ?electrostatic 
precipitator ?. It contains electrode wires maintained at several 
thousand volts, which produce electrons. These electrons cling 
on to dust particles and give them a net negative charge and are 
attracted by collecting plates, which are grounded. The velocity 
of air passing through the plates should be low enough to allow 
the dust to fall. 
 
? A  ?scrubber ? can be used to remove gases such as SO ? 2 ?  wherein 
the exhaust passes through a spray of water or lime. 
 
? Vehicular pollution can be reduced by using less polluting fuels 
such as  ?CNG ?, which is more efficient and less costly as 
compared to petrol or diesel. In 2002, all the buses were 
switched to CNG in Delhi and this has indeed led to a fall in 
pollution levels in the city. 
? Vehicles can be fitted with  ?catalytic converters  ?that have 
metals such as platinum, palladium, and rhodium as catalysts. 
These catalysts carry out the following conversions: 
Unburnt hydrocarbons  ?? ? CO ? 2  ? and H ? 2 ? O 
Carbon monoxide  ??? Carbon dioxide 
Nitric oxide  ?? ? Nitrogen gas 
Unleaded petrol ? must be used with catalytic converters as presence of lead 
in the petrol inactivates the catalyst. 
Greenhouse Effect 
? It is a natural phenomenon that keeps the earth’s atmosphere warm. 
? Without this phenomenon, the temperature of the earth would 
become too cold for living beings to survive. 
? The greenhouse gases (CO ? 2 ? , methane, etc.) absorb the heat of 
sun and the earth and emit it back to the earth’s surface. 
? Thus, these gases prevent a part of heat rays from escaping into 
atmosphere. 
? This cycle is repeated many times to maintain the earth’s 
temperature to an optimum 15ºC. 
? The concentration of these gases has increased due to increased 
industrialisation, leading to the heating up of the earth’s surface 
(global warming). 
? This has increased the overall temperature of the earth, resulting in 
changes in the earth’s climate. During the last century, the 
temperature of earth has increased by 0.6ºC. 
? This increase in temperature is ultimately believed to cause the 
melting of polar ice caps, rise in the sea level, and submerging of the 
coastal areas. 
? Greenhouse effect can be controlled by reducing the use of fossil fuels, 
which produce greenhouse gases on burning, afforestation, efficient 
energy usage, etc. 
Water Pollution 
? Water is very essential for the maintenance of life on earth. 
? Due to human activities, water bodies have become polluted all over 
the world. 
? Some of the common pollutants and their sources are: 
? Domestic sewage ? - It mainly contains organic matter, which is 
biodegradable. Microorganisms involved in their degradation 
consume a lot of oxygen and the BOD of the water body 
increases leading to the death of fishes and other aquatic life. 
Sewage also contains many pathogenic microbes, which may 
cause the outbreak of many diseases such as typhoid, jaundice, 
etc. 
? Industrial Effluents ? - Industrial effluents contain inorganic 
toxic substances, which may undergo  ?biomagnification 
(increase in concentration of a toxin at successive trophic 
levels). The toxin gets accumulated in the body of an organism 
and is passed on to the next level. For example, DDT and other 
heavy metals such as mercury, cadmium, etc. 
? Thermal wastewater discharge  ?- Heated water flowing out of 
the thermal power plants increase the temperature of the water 
body. It eliminates the cold water species and promotes the 
warm water species. In the long run, it causes damage to the 
indigenous biodiversity of the water body. 
? Eutrophication 
? It is the ageing of a water body due to nutrient enrichment of its 
water. It can be natural or artificial. 
? The natural process takes thousands of years, but due to human 
activities, this process has got accelerated (accelerated/cultural 
eutrophication). 
? Release of nutrient rich sewage and industrial effluents lead to 
introduction of nutrients such as nitrogen and phosphorus and 
increase in temperature and BOD of the water body, causing 
increased biological activity, thereby leading to algal blooms. 
This results in the loss of indigenous flora and fauna. 
? In some cases, large masses of floating plants (bog) develop, 
finally converting the water body into land. 
Control of Water Pollution 
? Raw sewage can be treated using biological and other means to 
remove the solid, suspended, and inorganic materials before it is 
released back into the environment. 
? Nitrogenous fertilizers can be denitrified using microbes, which can 
convert nitrate and nitrite into gaseous nitrogen by a process called 
de­nitrification. 
? Integrated wastewater management ? as practiced in Arcata, 
California­ In this approach, the water is first treated by conventional 
means such as filtration, sedimentation, and chlorine treatment, 
followed by bioremediation. (Marshes having appropriate plants, 
bacteria, fungi, and algae were seeded, which assimilate dangerous 
pollutants such as heavy metals) 
Solid Waste 
? Consists of all the unwanted undesired materials thrown into the 
dustbin 
? It may be composed of biodegradable or non­biodegradable wastes. 
? Open dumps used for disposing solid waste serves as breeding ground 
for rats and flies. Therefore, sanitary landfills are used as a substitute 
for these. 
? Biodegradable wastes can be either aerobically on anaerobically 
broken down using microbes. The non­biodegradable waste can be 
recycled, reused, or dumped in landfills. 
? Hospital wastes also contain hazardous materials, which have to be 
disposed properly. Hospital wastes are generally incinerated. 
? Irreparable computers and other electronic goods make up e­wastes, 
which are either dumped in land fills or are incinerated. E­waste can 
be recycled also to recover metals such as copper, iron, silicon, gold, 
etc. 
? To use the plastic waste in an efficient way,  ?polyblend ?, a fine powder 
of recycled modified plastic, has been developed. When polyblend is 
mixed with bitumen, it can be used to lay roads with greater water 
repellent capacity and greater life. 
Agrochemicals and Radioactive Wastes  
Agrochemicals 
? The increased use of pesticides, fertilizers for increasing the produce