सामाजिक और संस्कृति दक्षिण एशिया एक सांस्कृतिक निर्माण है न कि एक भू-राजनीतिक। लोगों के आंतरिक और अंतर-क्षेत्रीय प्रवासन से यह स्पष्ट होता है कि दक्षिण एशियाई सांस्कृतिक क्षेत्र केवल उन देशों तक सीमित नहीं है जो सामान्यतः दक्षिण एशिया के रूप में माने जाते हैं (भारतीय उपमहाद्वीप के उप-हिमालयी देश और मालदीव का द्वीप राष्ट्र)। म्यांमार के रोहिंग्या और पाकिस्तान के अफगान शरणार्थी इसके स्पष्ट उदाहरण हैं। ये दोनों प्रवासन सांस्कृतिक समानताओं के कारण दक्षिण एशिया में हुए।
दक्षिण एशिया में बहुआयामी पहचान और बहुआयामी संस्कृति बहुलता का तात्पर्य विभिन्न विचारधाराओं, भाषाओं, और सांस्कृतिक एवं सामाजिक मानदंडों में भिन्नता के साथ कई विषम समुदायों के अस्तित्व से है। ये समुदाय भौगोलिक क्षेत्र के अनुसार पहाड़ों, नदियों की घाटियों से लेकर रेतीले रेगिस्तानों या समुद्रों तक फैले हुए हैं। एक बहुल समाज में सभी विभिन्न स्वायत्त इकाइयाँ आपस में मिलकर एक सुगठित सांस्कृतिक और सामाजिक ताने-बाने का निर्माण करती हैं, जो परस्पर संवाद और पूर्ण सामंजस्य में होती है। दक्षिण एशिया अपने भिन्न भौगोलिक परिस्थितियों, जातीय और पार-जातीय विविधता, और विश्वासों, मूल्यों, रीति-रिवाजों, और अनुष्ठानों के विविध तंत्रों द्वारा पहचाना जाता है। राजनीतिक सीमाएँ राष्ट्रों को अलग करती हैं, लेकिन संस्कृतियों को नहीं। तमिलनाडु और श्रीलंका, अफगानिस्तान और पाकिस्तान, भारत और नेपाल, बांग्लादेशी और म्यांमार के रोहिंग्याओं, नेपाली और भूटान के लोत्संपा के बीच जनसांख्यिकी और पारंपरिक समानताएँ यह दर्शाती हैं कि अंतर-राज्यीय और अंतर-क्षेत्रीय सांस्कृतिक संबंध मौजूद हैं। यह स्पष्ट प्रमाण है कि दक्षिण एशियाई समाज अपने राष्ट्रीय सीमाओं द्वारा नहीं, बल्कि सह-अस्तित्व में बहुआयामी संस्कृतियों और पहचानों द्वारा पहचाने जाते हैं। दक्षिण एशिया के देशों में अपनी सांस्कृतिक विविधता पर गर्व करने की समान प्रवृत्ति है। संस्कृति ने राष्ट्र-राज्य के राजनीतिक परिदृश्य में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है, और हमेशा एक अलग पहचान बनाने के प्रयास के दौरान संस्कृति की बहुलता को स्वीकार करने की आवश्यकता रही है। यह सांस्कृतिक अभिव्यक्तियों में स्पष्ट रूप से प्रकट होता है, जो साहित्य, संगीत, सिनेमा, गीत, नाटक, चित्रकला, वास्तुकला, पाक कला के नवाचारों आदि में दिखाई देता है। सादात हसन मंटो, साहिर लुधियानवी, अमृता प्रीतम, खुशवंत सिंह, सुनिल गांगोपाध्याय जैसे लेखकों की रचनाएँ संस्कृति की सीमाओं को पार करने वाले स्वभाव को दर्शाती हैं। दक्षिण एशियाई समाज अतीत की समृद्ध सांस्कृतिक परंपराओं का उत्पाद हैं, जिन्होंने संस्कृति को संरक्षित किया और उसकी बहुलता का जश्न मनाया। बुद्ध दक्षिण एशियाई राष्ट्रों में एक प्रमुख एकीकृत तत्व हैं। बुद्ध का जन्म नेपाल में हुआ; उन्होंने भारत में भ्रमण किया और वहीं निधन हुआ। मौर्य सम्राट अशोक ने पूरे क्षेत्र में और उससे आगे बौद्ध धर्म का प्रचार किया। बौद्ध धर्म भूटान की संस्कृति की रीढ़ है। अफगानिस्तान कभी एक ही जातीय समूह द्वारा आवासित नहीं था; बल्कि, विभिन्न जनजातियाँ जो कुछ सामान्य विशेषताओं को साझा करती थीं, एक साथ रहती थीं। धर्म ही उन्हें एकजुट करता था। हालांकि, पिछले तीन दशकों में, अफगानिस्तान ने लगातार राजनीतिक परिवर्तन देखे हैं, जिन्होंने इसकी समाज और संस्कृति को भी आघात पहुँचाया है। उदाहरण के लिए, इसे बहुल सांस्कृतिक विरासत के प्रतीक, बामियान घाटी में बुद्ध की ऐतिहासिक जुड़वां मूर्तियों, को सैन्य हमलों के कारण खोना पड़ा है। युद्ध-ग्रस्त अफगानिस्तान दक्षिण एशियाई क्षेत्र की बहुल संस्कृति से शांति की उम्मीद कर सकता है, क्योंकि बहुसांस्कृतिकता सहिष्णुता और सामंजस्य को प्रोत्साहित करती है, जबकि नस्लवाद और कट्टरता को दूर रखती है।
बहुविधता विभिन्न प्रकार की असमान समुदायों के मिश्रण में विद्यमान है, जो अपने विश्वासों, भाषाओं, और सांस्कृतिक और सामाजिक मानदंडों में भिन्नता दर्शाते हैं, साथ ही वे जिस भौगोलिक क्षेत्र में निवास करते हैं, वह भी भिन्न है। यह क्षेत्र पहाड़ों, नदियों की घाटियों से लेकर रेगिस्तानों और समुद्रों तक फैला हुआ है। एक बहुविध समाज में, सभी विभिन्न स्वायत्त इकाइयाँ एक सुगठित सांस्कृतिक और सामाजिक ताने-बाने में बुनती हैं, जो सह-अस्तित्व में संवादात्मक सहभागिता को दर्शाती हैं।
दक्षिण एशिया अपने भौगोलिक परिस्थितियों, जातीय और जाति-आधारित विविधता, और विश्वासों, मूल्यों, परंपराओं और अनुष्ठानों के विभिन्न प्रणालियों द्वारा चिह्नित है। राजनीतिक सीमाएँ राष्ट्रों को अलग करती हैं, लेकिन संस्कृतियों को नहीं। तमिलनाडु और श्रीलंका, अफगानिस्तान और पाकिस्तान, भारत और नेपाल, बांग्लादेशी और म्यांमार के रोहिंग्या, नेपाली और भूटान के ल्होत्संपा के बीच जनसंख्यात्मक और पारंपरिक समानताएँ यह दर्शाती हैं कि अंतर-राज्य और अंतर-क्षेत्रीय सांस्कृतिक संबंध विद्यमान हैं। यह इस बात का पर्याप्त प्रमाण है कि दक्षिण एशियाई समाज अपने राष्ट्रीय सीमाओं द्वारा नहीं, बल्कि एक साथ सह-अस्तित्व में रहने वाली बहुविध संस्कृतियों और पहचानों द्वारा चिह्नित हैं।
दक्षिण एशिया के देशों में अपनी सांस्कृतिक विविधता पर गर्व करने की एक सामान्य प्रवृत्ति है। संस्कृति ने एक राष्ट्र-राज्य के राजनीतिक परिदृश्य में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, और हमेशा यह आवश्यक था कि एक विशिष्ट पहचान बनाने की कोशिश करते समय संस्कृति की बहुविधता को स्वीकार किया जाए। यह संस्कृति के विभिन्न रूपों में स्पष्ट रूप से परिलक्षित होता है, जो साहित्य, संगीत, सिनेमा, गीत, नाटक, चित्रकला, वास्तुकला, पाक कला आदि में दिखाई देता है।
सादात हसन मंटो, साहिर लुधियानवी, अमृता प्रीतम, खुशवंत सिंह, और सुनील गंगोपाध्याय जैसे लेखकों की रचनाएँ संस्कृति की सीमाओं को पार करने वाले गुण को प्रदर्शित करती हैं। दक्षिण एशियाई समाजों का निर्माण अतीत की समृद्ध रॉयल्टी से हुआ है, जिसने संस्कृति का समर्थन किया और उसकी बहुविधता का जश्न मनाया। बुद्ध दक्षिण एशियाई राष्ट्रों में एक प्रमुख एकीकृत प्रतीक हैं। बुद्ध का जन्म नेपाल में हुआ; उन्होंने भारत में भ्रमण किया और वहीं निधन भी किया। मौर्य सम्राट अशोक ने पूरे क्षेत्र और उससे परे बौद्ध धर्म का प्रचार किया। बौद्ध धर्म भूटान की संस्कृति की रीढ़ है। अफगानिस्तान कभी एक ही जातीय समूह द्वारा निवासित नहीं था; बल्कि विभिन्न जनजातियाँ जो कुछ सामान्य लक्षण साझा करती थीं, एक साथ रहती थीं। धर्म ही उन्हें एकजुट करता था।
हालांकि, पिछले तीन दशकों में, अफगानिस्तान ने लगातार राजनीतिक परिवर्तनों का सामना किया है, जिसने इसके समाज और संस्कृति को भी प्रभावित किया है। उदाहरण के लिए, इसे बहुविध सांस्कृतिक धरोहर के प्रतीक, बामियान घाटी में स्थित बुद्ध की विशाल जुड़वाँ मूर्तियों को सैन्य हमलों के कारण खोना पड़ा है। युद्ध-ग्रस्त अफगानिस्तान दक्षिण एशियाई क्षेत्र की बहुविध संस्कृति से शांति की आशा कर सकता है क्योंकि बहुसांस्कृतिकता सहिष्णुता और सद्भाव को बढ़ावा देती है, और नस्लवाद और कट्टरता को दूर रखती है।
भारत सामाजिक-सांस्कृतिक विविधता, विविधताओं, और बहुविधताओं का एक मोज़ेक प्रदर्शित करता है, जो एक बहुसांस्कृतिक संघीय राजनीति के साथ एकीकृत है। यह असमान संस्कृति सदियों से विकसित हुई है, जो आक्रमणकारियों के समूहों के साथ आने वाली विभिन्न सांस्कृतिक धारा के अनुकूलन और समेकन की निरंतर प्रक्रिया के माध्यम से आई है—आर्य, शक, हूण, पठान, मुग़ल, और यूरोपीय। जबकि विभाजन के समय भौगोलिक सीमा खींचने से जनसंख्या विभाजित हुई, अपने-अपने विशिष्ट राष्ट्रीय पहचान बनाने के अति उत्साही मिशन ने और अधिक सीमाएँ उत्पन्न कीं, जिन्होंने दो राष्ट्र-राज्यों के बीच किसी भी प्रकार की सामान्यता को अस्वीकार किया। भारत के लिए, पड़ोस में संस्कृति एक विदेशी नीति के उपकरण के रूप में सीमित अपील रखती थी और अक्सर इसे संदेह से देखा जाता था।
हालांकि, हाल के वर्षों में दक्षिण एशिया में एक परिवर्तनकारी बदलाव आया है। अब विभिन्न पहचान को स्वीकार करने के लिए अधिक खुलापन है और संस्कृति का उपयोग देशों और लोगों को एक साथ लाने के उपकरण के रूप में किया जा रहा है। यह भारत को एक अवसर प्रदान करता है कि वह संस्कृति का उपयोग एक विदेशी नीति उपकरण के रूप में क्षेत्रीय समझ और द्विपक्षीय संबंधों को आगे बढ़ाने के लिए कर सके। संस्कृति सीमाओं को पार करती है, यही कारण है कि लोगों के बीच बातचीत और आदान-प्रदान का स्तर एक-दूसरे के प्रति एक विशाल सद्भावना का भंडार रखता है, भले ही सीमा पर तनाव हो। फिल्म 'बजरंगी भाईजान' की अपार सफलता और उस भारतीय लड़की गीता का मामला, जो पाकिस्तान में खो गई थी, फिर भी वहाँ एक हिंदू के रूप में बड़ी हुई, यह प्रदर्शित करता है कि सीमाओं के पार लोगों को जोड़ने वाले कई सामान्य धागे हैं और जो पूरे क्षेत्र में लोगों को एक साथ लाएंगे।
संस्कृति की बहुलता एकता और प्रगति के उपकरण के रूप में
दक्षिण एशियाई क्षेत्र में संस्कृति और सभ्यता के बीच की कड़ियाँ विभिन्न राष्ट्रों की सीमाओं के पार, 'संस्कृति का संगम' के कारण उत्पन्न हुई हैं, जो कि क्रमिक सभ्यताओं जैसे कि इंडस घाटी, वैदिक युग, भारतीय राजतंत्र, इस्लामी काल, मुग़ल काल, ब्रिटिश साम्राज्यवाद, और आधुनिक युग से संबंधित हैं। इसने क्षेत्र में विभिन्न धर्मों का एकत्रीकरण भी किया है। यह बहुल संस्कृति लोगों के बीच सहिष्णुता और शांति पूर्वक सह-अस्तित्व को गहराई से समाहित करती है।
यह संस्कृति अपनी पुरातत्त्व, वास्तुकला, कला, सौंदर्यशास्त्र, भोजन, फ़ैशन, प्रवासी जीवन, विचार, संस्थाएँ, विचारधाराएँ, और दर्शन में भी परिलक्षित होती है। दक्षिण एशिया एक मिश्रित कटोरा है जिसमें मुख्य रूप से हिंदू धर्म, बौद्ध धर्म, ईसाई धर्म, और इस्लाम शामिल हैं। भारत, भूटान, और नेपाल में धर्म के संदर्भ में विशेष रूप से हिंदू धर्म और बौद्ध धर्म की महान सांस्कृतिक समानताएँ हैं। सूफीवाद पाकिस्तान, भारत, और बांग्लादेश के समाजों को जोड़ता है।
यह इस्लामी रहस्यवाद की संस्कृति 10वीं या 11वीं शताब्दी में दिल्ली सल्तनत के दौरान उत्पन्न हुई और यह मानवों के बीच किसी भी प्रकार के भेदों को पार करने वाली उदार जीवन दर्शन को बढ़ावा देती है। धार्मिक पर्व जैसे दीवाली, दशहरा, और ईद सीमाओं के पार सामान्य हैं, और खाद्य आदतें भी बहुत समान हैं। राजनीतिक सीमाएँ भाषाई सीमाओं के साथ मेल नहीं खाती हैं। हिंदी नेपाल में बोली जाती है; उर्दू भारत में; हिंदुस्तानी पाकिस्तान में; तमिल श्रीलंका में; बांग्ला बांग्लादेश में, आदि।
संस्कृति की समानताओं के बावजूद, दक्षिण एशिया में आर्थिक असाम्यता क्षेत्रीय सहयोग की गति को रोकती है। संस्कृति क्षेत्रीय सहयोग को प्रोत्साहित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकती है, क्योंकि इस क्षेत्र के राष्ट्र ऐतिहासिक संबंध साझा करते हैं। क्रॉस कल्चरल संवेदनशीलता को एक निरंतर प्रक्रिया बनाना चाहिए ताकि टीवी चैनलों के माध्यम से देशों में प्रवेश करने वाले नकारात्मक पूर्वाग्रहों को कम किया जा सके। एक-दूसरे की सांस्कृतिक विरासतों तक अधिक पहुँच होनी चाहिए। सांस्कृतिक संस्थाएँ और गैर-सरकारी संगठन नए सामंजस्य के लिए काम करना चाहिए, जो रुचियों का पुनर्संरेखण हो। दक्षिण एशियाई एकीकरण का भविष्य सॉफ्ट पावर के रणनीतिक उपयोग में निहित है, ताकि उन मूल्यों को बढ़ावा दिया जा सके जो पूरे क्षेत्र के लिए लाभकारी हों।
एक-दूसरे के हितों को ध्यान में रखते हुए द्विपक्षीय आर्थिक विनिमय उनके संबंधों को मजबूत कर सकता है और सहयोग को बढ़ा सकता है। सीमाओं के भीतर सांस्कृतिक विविधता और इसके बाहर सांस्कृतिक संबंध, दक्षिण एशिया में एक अद्वितीय घटना है। इसलिए, सांस्कृतिक विरासत पर आधारित नीतियाँ और कार्यक्रम लोगों को सीमाओं के पार एक साथ लाने और राजनीतिक बाधाओं को पार करने का एक बहुत प्रभावी उपकरण होंगे।
दक्षिण एशियाई क्षेत्र में संस्कृति और सभ्यता के बीच संबंधों की उत्पत्ति उस ‘संस्कृति के संगम’ से हुई है, जो विभिन्न सभ्यताओं, जैसे कि इंडस घाटी, वेदिक युग, भारतीय राजतंत्र, इस्लामी काल, मुगल काल, ब्रिटिश साम्राज्यवाद, और आधुनिक युग के कारण हुआ। इसने क्षेत्र में विभिन्न धर्मों का भी संयोग किया है। यह बहुल संस्कृति केवल लोगों के बीच सहिष्णुता और शांतिपूर्ण सह-अस्तित्व को ही स्थापित करती है। यह उनकी पुरातत्व, वास्तुकला, कला, सौंदर्यशास्त्र, भोजन, फैशन, प्रवासी, विचारों, संस्थानों, विचारधाराओं और दार्शनिकताओं में भी परिलक्षित होती है।
संस्कृति की समानताओं के बावजूद, दक्षिण एशिया में आर्थिक विषमताएँ क्षेत्रीय सहयोग की गति को बाधित करती हैं। संस्कृति क्षेत्रीय सहयोग को बढ़ावा देने में एक भूमिका निभा सकती है, क्योंकि क्षेत्र के राष्ट्रों के बीच ऐतिहासिक संबंध हैं।
दक्षिण एशियाई एकीकरण का भविष्य सॉफ्ट पावर के रणनीतिक उपयोग में है, जिससे ऐसे मूल्यों को बढ़ावा दिया जा सके जो पूरे क्षेत्र के लिए फायदेमंद हों। एक-दूसरे के हितों को ध्यान में रखते हुए द्विपक्षीय आर्थिक आदान-प्रदान उनके संबंधों को मजबूत कर सकता है और सहयोग को बढ़ा सकता है।
सीमाओं के भीतर सांस्कृतिक विविधता और सीमाओं के बाहर सांस्कृतिक संबंध, दक्षिण एशिया में एक अद्वितीय घटना है। इसलिए, सांस्कृतिक धरोहर पर आधारित नीतियाँ और कार्यक्रम लोगों को सीमाओं के पार एक साथ लाने और राजनीतिक बाधाओं को पार करने के लिए एक बहुत प्रभावी उपकरण होंगे।