निर्देश: निम्नलिखित अनुच्छेद को पढ़ें और उसके आधार पर दिए गए प्रश्नों का उत्तर दें:
किसी समय की बात है, एक चालाक दुकानदार था जिसका नाम मकरंद था। उसके एक दोस्त थे जिनका नाम मिहिर था, जिन्होंने बहुत सारा पैसा बचा लिया था। मिहिर एक तीर्थ यात्रा पर जाने के लिए उत्सुक था, लेकिन उसे अपने कीमती बचत को कहीं रखने का स्थान नहीं पता था। इसलिए वह मकरंद की दुकान पर आया और कहा, "मेरे दोस्त, मैं तुम पर किसी पर भी अधिक भरोसा करता हूँ। क्या तुम मेरी जीवन की बचत की देखभाल कर सकते हो जब तक मैं अपनी तीर्थ यात्रा से वापस नहीं आता?" मकरंद ने गहरी सोच में होने का दिखावा किया, और फिर कहा, "मैं ऐसा नहीं करना चाहूंगा। पैसा रिश्तों को बिगाड़ देता है। अगर तुम्हारे पैसे के साथ कुछ हो गया जब तुम दूर रहोगे? तुम अब मेरे दोस्त नहीं रहोगे।"
जब मिहिर उस दुकान के पास खड़ा था और अपने दोस्त की बात पर विचार कर रहा था, तभी एक बूढ़ी महिला दुकान में आई और कुछ सामान खरीदा। मकरंद की मदद करने वाले एक लड़के ने उसे कम पैसा दिया जितना उसे मिलना चाहिए था। मकरंद ने यह देखा और लड़के को डांटने का नाटक किया, फिर उसे महिला को बाकी का पैसा लौटाने का आदेश दिया। मिहिर, जिसे यह नहीं पता था कि यह सब मकरंद का एक चालाक नाटक था, उसके ईमानदार होने का विश्वास कर लिया और मकरंद से कहा, "मैंने तय किया है। मैं अपना पैसा केवल तुम्हारे पास ही रखूंगा।" मकरंद मुस्कुराया। "तो चलो कुछ करते हैं। चलो सिक्कों का बैग लेकर उसे एक ऐसे स्थान पर दफनाते हैं जहाँ केवल तुम और मैं ही जानते होंगे। इस तरह, अगर मेरे साथ कुछ हो जाता है जब तुम दूर रहोगे, तो तुम जानोगे कि तुम्हारा पैसा कहाँ है।"
मिहिर, जो सरल था, ने इसे एक अच्छा विचार समझा और दोनों ने बैग को एक गुप्त स्थान में छिपा दिया। मिहिर अगले दिन अपनी तीर्थ यात्रा पर खुश होकर चला गया क्योंकि उसने सोचा कि उसकी बचत सुरक्षित हाथों में है। छह महीने बाद, मिहिर वापस आया। उसने अपने सामान को घर पर फेंका और अपनी बचत का बैग निकालने गया। लेकिन उसने अपनी कीमती चीज़ों के लिए बहुत खोजा, लेकिन बैग का कोई निशान नहीं मिला। घबराकर, वह मकरंद के पास दौड़ा, जो अपनी दुकान में व्यस्त था। जब मिहिर ने बैग के बारे में पूछा, मकरंद ने आश्चर्य का नाटक करते हुए कहा, "लेकिन मैंने उन महीनों में उस तरफ नहीं गया। तुम फिर से क्यों नहीं खोजते?" उसने अपनी सबसे मासूमियत की शक्ल बनाते हुए कहा। मिहिर के पास उसे विश्वास करने के अलावा और कोई विकल्प नहीं था। उदासी से, वह घर गया। रास्ते में, जैसे भाग्य ने चाहा, उसने उस बूढ़ी महिला से मुलाकात की जिसे उसने मकरंद की दुकान में देखा था। उसे उदास देखकर, उसने पूछा कि क्या हुआ। मिहिर ने उसे पूरी कहानी बताई। फिर उसने मुस्कुराते हुए उसे एक योजना बताई।
कुछ ही समय बाद, महिला मकरंद की दुकान पर एक बड़े डिब्बे के साथ आई। "भाई, मैंने सुना है कि तुम एक अच्छे और ईमानदार व्यक्ति हो। मेरा बेटा कई महीने पहले तीर्थ यात्रा पर गया था और अब तक वापस नहीं आया। मैं चिंतित हूँ और उसे खोजने का निर्णय लिया है। क्या तुम मेरे दो सौ सोने के सिक्कों का डिब्बा मेरी अनुपस्थिति में देखोगे?" मकरंद अपनी किस्मत पर विश्वास नहीं कर सका। वह डिब्बे को छिपाने के अपने विचार में जाने वाला था, जब एक गुस्साए मिहिर दुकान में घुसा, "कहाँ है ...... " लेकिन वह अपनी वाक्य को पूरा करने से पहले, मकरंद ने बूढ़ी महिला के सामने आरोपित होने के डर से जल्दी से कहा, "मैं भूल गया। मैंने वहाँ कुछ सूअरों को खुदाई करते हुए देखा था और बैग को सुरक्षित रखने के लिए हटा दिया था। यहाँ है।" और उसने मिहिर को वह बैग दे दिया जो उसने कई महीने पहले चुराया था। अब बूढ़ी महिला ने मिहिर को पहली बार देखे जाने का नाटक किया। "बेटा, क्या तुमने भी तीर्थ यात्रा पर गए थे? क्या तुम मुझे बता सकते हो क्या तुमने मेरे बेटे से कहीं मुलाकात की? उसका नाम जहाँगीर है।" मिहिर, अपनी कीमती बैग को पकड़े हुए, ने कहा, "हाँ, आंटी, मैंने उसे कुछ गाँव दूर सड़क पर देखा था। वह घर लौट रहा था। उसे एक सप्ताह में यहाँ होना चाहिए।" बूढ़ी महिला ने आगे झुककर मकरंद से अपना डिब्बा ले लिया। "धन्यवाद, भाई, तुमने मुझे एक अनावश्यक यात्रा से बचा लिया। अब, मुझे अपने बेटे के स्वागत की तैयारी के लिए कुछ पैसे चाहिए।" उसने कहा और दोनों दुकान से बाहर चले गए। मकरंद केवल उनके जाने पर मुँह खोले देखता रह गया।