निर्देश: पाठ पढ़ें और उसके बाद के प्रश्नों का उत्तर दें:
आज मैं रवींद्रनाथ ठाकुर अपने जीवन के अस्सी वर्ष पूरे कर रहा हूँ। जब मैं उन वर्षों की विशालता पर नज़र डालता हूँ जो मेरे पीछे हैं और अपने प्रारंभिक विकास के इतिहास को स्पष्ट दृष्टि में देखता हूँ, तो मैं अपने और अपने देशवासियों के मनोविज्ञान में हुए परिवर्तन से प्रभावित होता हूँ - एक परिवर्तन जो एक गहन त्रासदी की वजह बनता है। हमारे लिए मनुष्यों की व्यापक दुनिया से सीधा संपर्क उन अंग्रेजों के समकालीन इतिहास से जुड़ा था, जिन्हें हमने उन पूर्व के दिनों में जाना। यह मुख्य रूप से उनके महान साहित्य के माध्यम से था कि हमने इन नए आगंतुकों के बारे में अपने विचार बनाए। उन दिनों जो ज्ञान हमें दिया गया, वह न तो प्रचुर था और न ही विविध, और न ही वैज्ञानिक अनुसंधान की भावना बहुत स्पष्ट थी। इस प्रकार, उनके दायरे के सख्त सीमित होने के कारण, उन दिनों के शिक्षित लोग अंग्रेजी भाषा और साहित्य की ओर रुख करते थे। उनके दिन और रातें बर्क के भव्य भाषणों, मैकॉले के लंबे वाक्यों से गूंजती थीं; चर्चाएँ शेक्सपियर के नाटक और बायरन की कविता पर केंद्रित थीं और सबसे बढ़कर उन्नीसवीं सदी की अंग्रेजी राजनीति के उदारवाद पर। उस समय, जबकि हमारे राष्ट्रीय स्वतंत्रता के लिए प्रयास किए जा रहे थे, दिल से हम अंग्रेज़ जाति की उदारता में विश्वास नहीं खो चुके थे। यह विश्वास हमारे नेताओं की भावनाओं में इतनी गहराई से जड़ित था कि उन्हें उम्मीद थी कि विजेता अपनी कृपा से पराजित के लिए स्वतंत्रता का मार्ग प्रशस्त करेगा। यह विश्वास इस तथ्य पर आधारित था कि उस समय इंग्लैंड ने उन सभी को आश्रय दिया जो अपने देश में उत्पीड़न से भागने के लिए मजबूर थे। राजनीतिक शहीदों को, जिन्होंने अपने लोगों की इज़्जत के लिए संघर्ष किया, अंग्रेजों की ओर से बिना किसी शर्त के स्वागत प्राप्त था। मैं अंग्रेजों के चरित्र में उदार मानवता के इस प्रमाण से प्रभावित हुआ और इस प्रकार मैं उन्हें अपने उच्चतम सम्मान के pedestal पर रखने के लिए प्रेरित हुआ। उनके राष्ट्रीय चरित्र में यह उदारता अभी तक साम्राज्यवादी गर्व से दूषित नहीं हुई थी। इसी समय, इंग्लैंड में एक लड़के के रूप में, मुझे जॉन ब्राइट के भाषणों को सुनने का अवसर मिला, जो संसद के अंदर और बाहर दोनों जगह थे। उन भाषणों का उदार, प्रगतिशील उदारवाद, जो सभी संकीर्ण राष्ट्रीय सीमाओं से परे था, मेरे मन पर इतना गहरा प्रभाव छोड़ गया कि इसका कुछ अंश आज भी बना हुआ है, यहां तक कि इन निराशाजनक दिनों में भी।