निर्देश: पाठ को पढ़ें और उसके बाद दिए गए प्रश्नों का उत्तर दें:
पिछले वर्ष फरवरी में, 63 वर्षीय विक्टोरिया राइटर ने समझा कि उसके पास केवल कुछ महीने जीने के लिए हैं। मैनहट्टन में रहने वाली एक लेखक और अनुवादक, वह क्रोनिक माइलोइड ल्यूकेमिया नामक एक विशेष रूप से घातक रक्त कैंसर से पीड़ित थी। उपलब्ध एकमात्र उपचार इंटरफेरॉन था, जो एक इम्यून-सिस्टम बूस्टर है, लेकिन यह वास्तव में काम नहीं कर रहा था और इससे उसे गंभीर बीमारियों का सामना करना पड़ रहा था। राइटर ने 1999 का अधिकांश समय बिस्तर पर बिताया, पढ़ने, चलने या कुछ भी करने के लिए बहुत कमजोर थी—हालांकि उसने अपनी संपत्तियों को अपनी दो बेटियों के बीच बांटने की सूचियाँ तैयार की थीं। फिर उसने ग्लीवेक नामक एक प्रयोगात्मक दवा ली, और कुछ हफ्तों के भीतर सब कुछ बदल गया। “मेरी सारी ऊर्जा लौटने लगी,” वह कहती हैं। “अचानक मैं पढ़ सकती थी। मैं टहल सकती थी।” अगस्त में, परीक्षणों ने दिखाया कि उसके हड्डी के मज्जा में ल्यूकेमिया की कोशिकाएँ साफ थीं; दिसंबर में, उसने अर्जेंटीनी टेंगो करना शुरू किया। उसके पास अभी भी उन सूचियों हैं कि उसकी बेटियों को क्या मिलेगा, लेकिन वह उत्साहित हैं। “उन्हें अभी यह नहीं मिलेगा!”
लॉस एंजेलिस के एक अभियोजक, बॉब फर्बर के लिए, जो पशु-शोषण मामलों में विशेषज्ञता रखते हैं, ग्लीवेक का अनुभव बहुत समान था। दो साल से भी कम समय पहले, वह एक अस्पताल के कमरे में लेटा हुआ था, अपने हड्डियों से निकल रहे दर्द से बचने के लिए आत्महत्या पर विचार कर रहा था। “बाथरूम जाने के लिए घुटने के बल फर्श पर र crawl करना, अब मैं फिर से काम पर लौट आया हूँ,” 48 वर्षीय फर्बर कहते हैं। “मैं जिम जाता हूँ। मैं एक पशु-रक्षा समूह के लिए स्वयंसेवा कर रहा हूँ। यह दुनिया में किसी भी कैंसर रोगी का सपना है कि वह ऐसी गोली ले सके जो काम करे। यह वास्तव में एक चमत्कार है।” यह इसे देखने का एक आकर्षक तरीका है, किसी भी तरह से। ग्लीवेक इतनी प्रभावी है कि यूएस फूड एंड ड्रग एडमिनिस्ट्रेशन ने इसे रिकॉर्ड समय में मंजूरी दी, जबकि शोधकर्ताओं ने घोषणा की कि यह एक दुर्लभ पेट के कैंसर के खिलाफ भी काम करता है। यह दवा सभी को मदद नहीं करती, और इसके कुछ दुष्प्रभाव हो सकते हैं, जैसे कि मतली, मांसपेशियों में ऐंठन और त्वचा में रैश। इसके अलावा, कोई भी यह नहीं कह रहा है कि यह वास्तव में कैंसर का इलाज करती है। रोगियों को संभवतः जीवन भर दवा लेनी पड़ सकती है, और यदि ग्लीवेक को कुछ अन्य दवाओं के साथ संयोजन में नहीं लिया गया, तो यह संभव है कि उनका कैंसर वापस आ जाएगा।
इन सभी चेतावनियों के बावजूद, ग्लीवेक अभी भी एक ब्रेकथ्रू है—न केवल इसके प्रभाव के लिए बल्कि, अधिक महत्वपूर्ण, इसके द्वारा प्रस्तुत क्रांतिकारी रणनीति के लिए। विकसित देशों के नेताओं ने कैंसर के खिलाफ युद्ध की घोषणा किए हुए अब 50 वर्ष हो चुके हैं और चंद्रमा पर उतरने या परमाणु को विभाजित करने के प्रयास की तुलना में एक राष्ट्रीय प्रतिबद्धता की मांग की थी। लेकिन दशकों में, शोधकर्ताओं ने एक संभावित चमत्कारिक उपचार के बाद एक और उपचार का विकास किया—सिर्फ निराशा का सामना करने के लिए। सर्जरी के अलावा, जो लगभग हमेशा कुछ कैंसर कोशिकाओं को छोड़ देती है, अधिकांश कैंसर के लिए मानक उपचार अभी भी रेडियोथेरेपी और कीमोथेरेपी है—जो कि रोग से लड़ने के लिए अपेक्षाकृत कच्चे हथियार हैं जिनकी प्रभावशीलता सीमित है और जो रोगियों को कमजोर और मतली महसूस कराते हैं। हालांकि, इस दौरान, वैज्ञानिकों ने कैंसर के आणविक स्तर पर काम करने के बारे में बहुत जानकारी एकत्र की है, इसकी पहली जागरूकता एकल कोशिका के नाभिक के असामान्य डीएनए में से लेकर शरीर पर इसके आक्रामक हमले तक। उस जानकारी से लैस होकर, उन्होंने बीमारी से लड़ने के लिए हर कदम पर हमले के लिए एक विस्तृत श्रृंखला के हथियार विकसित किए हैं। इनमें से कई उपचार केवल अब क्लिनिकल ट्रायल तक पहुँच रहे हैं और वर्षों तक जीवन बचाने के लिए उपलब्ध नहीं होंगे। यदि आप आज कैंसर से पीड़ित हैं, तो ये उपचार आपके लिए मदद करने के लिए बहुत देर से आ सकते हैं। लेकिन, डॉ. लैरी नॉर्टन, न्यूयॉर्क शहर में मेमोरियल स्लोन केटरिंग कैंसर सेंटर के एक चिकित्सा निदेशक, कहते हैं: “मुझे लगता है कि कोई संदेह नहीं है कि कैंसर के खिलाफ युद्ध जीतने योग्य है।” यह भावना पिछले सप्ताह सैन फ्रांसिस्को में अमेरिकी समाज के वार्षिक सम्मेलन में जोर देकर कही गई, जहां दुनिया भर के 26,000 कैंसर विशेषज्ञों ने अपने प्रयोगशालाओं से आ रही अच्छी खबरों के बारे में एक-दूसरे को जानकारी दी। कीमो और विकिरण के विपरीत, जो कैंसर कोशिकाओं और स्वस्थ कोशिकाओं दोनों को नष्ट करने के लिए एक प्रकार की बमबारी तकनीक का उपयोग करते हैं, ये नई दवाएँ एक स्नाइपर की टुकड़ी की तरह हैं, जो केवल कैंसर कोशिकाओं पर निशाना साधती हैं और उनके कमजोर लिंक को लक्षित करती हैं।