स्थानीय सरकार छोटे भौगोलिक क्षेत्रों जैसे शहरों, कस्बों, जिलों या राज्यों के लिए प्रशासनिक निकाय के रूप में कार्य करती है, जिनकी संगठनात्मक संरचना राज्यों के अनुसार भिन्न होती है और संबंधित राज्य सरकारों से अधिकार प्राप्त करती है।

भारत में, ग्रामीण प्रशासन Panchayati Raj के चारों ओर संरचित है, जबकि शहरी प्रशासन संविधान के प्रावधानों के अंतर्गत स्थानीय सरकार के लिए ढांचे का निर्माण करता है। 1992 में 73वें और 74वें संविधान संशोधन अधिनियमों के बाद, क्रमशः ग्रामीण और शहरी स्थानीय सरकारों को गति मिली। 73वां संशोधन ग्रामीण स्थानीय सरकार पर केंद्रित है, जिसे Panchayat Raj Institutions (PRIs) के रूप में भी जाना जाता है, जबकि 74वां संशोधन शहरी स्थानीय सरकारों, जिसमें नगर निगम शामिल हैं, को संबोधित करता है। दोनों संशोधन 1993 में प्रभावी हुए।
स्थानीय सरकार की आवश्यकता और महत्व
स्थानीय सरकार का महत्व निम्नलिखित में निहित है:
- शक्ति का विकेंद्रीकरण, जो लोकतंत्र की सफलता के लिए महत्वपूर्ण है, लोगों को उनके लोकतांत्रिक अधिकारों का उपयोग करने में सक्षम बनाता है।
- स्थानीय आत्म-शासन को स्थानीय समस्याओं को प्रभावी रूप से संबोधित करने की अनुमति देता है क्योंकि वे मुद्दों के निकटता में होते हैं।
- केंद्र और राज्य सरकारों पर बोझ कम करता है, जबकि लोकतंत्र को बढ़ावा देता है।
- स्थानीय नागरिकों की सरकारी गतिविधियों में सक्रिय भागीदारी को प्रोत्साहित करता है, सामाजिक कल्याण के लिए पूर्वाग्रह के बिना।
Panchayati Raj प्रणाली
Panchayati Raj प्रणाली का ऐतिहासिक आधार भारत में है और आधुनिक समय में औपचारिककरण हुआ:
- प्राचीन ग्रंथों जैसे मनुस्मृति, अर्थशास्त्र, और महाभारत में पंचायतों का उल्लेख मिलता है, और यह विभिन्न शासकीय कालों के माध्यम से जारी रहा।
- ब्रिटिश राज के दौरान, स्थानीय आत्म-शासन पहलों को चुनौतियों का सामना करना पड़ा, लेकिन 19वीं सदी के अंत में इस अवधारणा को बढ़ावा मिला।
- लॉर्ड रिपन के वायसराय के कार्यकाल के दौरान स्थानीय शासन के विकास की दिशा में महत्वपूर्ण कदम उठाए गए, जिसमें स्थानीय निकायों की स्थापना शामिल थी।
- पंडित जवाहरलाल नेहरू द्वारा 1952 में शुरू किए गए कम्यूनिटी डेवलपमेंट प्रोग्राम का उद्देश्य ग्रामीण पुनर्निर्माण था लेकिन इसमें गांव स्तर पर प्रतिनिधित्व की कमी थी।
- 1957 में बलवंत राय मेहता समिति ने स्थानीय सरकार की तीन-स्तरीय संरचना की सिफारिश की, जिससे 1992 में 73वें संशोधन अधिनियम के माध्यम से Panchayati Raj प्रणाली का औपचारिककरण हुआ।
Panchayats के स्तर
भारत में पंचायती राज प्रणाली तीन स्तरों में विभाजित है:
1. ग्राम पंचायत और इसका संगठन:
ग्राम पंचायत का गठन ग्राम सभा के सदस्यों में से एक समिति का चुनाव करके किया जाता है। सभी ग्राम सभा के सदस्यों द्वारा चुना गया एक सरपंच पंचायत के अध्यक्ष के रूप में कार्य करता है। ग्राम सभा में 18 वर्ष से ऊपर के सभी गांव के निवासी शामिल होते हैं, जिसमें प्रत्येक सदस्य के पास मतदान का अधिकार होता है।
ग्राम पंचायत, जो पाँच वर्षों के लिए चुनी जाती है, ग्राम सभा के प्रति उत्तरदायी होती है, जो इसके सदस्यों का चुनाव करती है। इसमें एक सचिव होता है, जिसे सरकार द्वारा नियुक्त किया जाता है, जो ग्राम सभा और ग्राम पंचायत की बैठकों की कार्यवाही को बुलाने और रिकॉर्ड करने के लिए जिम्मेदार होता है।
ग्राम पंचायत के कार्य:
- जल स्रोतों, सड़कों, नालियों और विद्यालयों की इमारतों का निर्माण और रखरखाव।
- स्थानीय करों का संग्रह और लेवी।
- रोज़गार सृजन के लिए सरकारी योजनाओं का कार्यान्वयन।
ग्राम पंचायत के लिए धन के स्रोत:
- घरों, बाजारों आदि पर कर।
- विभिन्न विभागों के माध्यम से सरकारी योजना के फंड।
- सामुदायिक कार्यों के लिए दान।
2. जनपद पंचायत या पंचायत समिति
जनपद पंचायत या पंचायत समिति, जिसे पंचायती राज प्रणाली की दूसरी श्रेणी भी कहा जाता है, कई ग्राम पंचायतों की निगरानी करती है। इसके सदस्य सीधे चुनाव द्वारा नहीं चुने जाते, बल्कि मौजूदा सदस्यों द्वारा चुने जाते हैं।
पंचायत समिति के कार्य:
- सामुदायिक विकास।
- प्रतिनिधि कार्य और निगरानी।
पंचायत समिति के लिए धन के स्रोत:
- भूमि, जल व्यापार, टोल, सड़कों के पट्टे आदि पर कर।
3. जिला परिषद
जिला परिषद, जिसे जिला परिषद भी कहा जाता है, भारत में सबसे उच्च पंचायती राज संस्था है, जो जिले के भीतर ब्लॉक समितियों की गतिविधियों का समन्वय करती है। यह एक अध्यक्ष और उपाध्यक्ष का चुनाव करती है, जिसमें अध्यक्ष सभी बैठकों की अध्यक्षता करता है।
जिला परिषद के कार्य:
- सामुदायिक गतिविधियाँ और कल्याण।
- ब्लॉक स्तर पर पंचायत समितियों के साथ समन्वय।
- जिले स्तर पर विकासात्मक योजना बनाना।
- ग्राम पंचायतों के बीच धन वितरण का विनियमन।
सीटों का आरक्षण
भारत के संविधान के अंतर्गत, कुछ वर्गों को पंचायतों में आरक्षण प्रदान किया गया है:
- SCs और STs: पंचायत क्षेत्र में उनकी जनसंख्या के अनुपात में आरक्षित सीटें, साथ ही अध्यक्ष पदों का आरक्षण।
- महिलाएँ: कम से कम 1/3 सीटें, जिसमें SC और ST महिलाओं के लिए आरक्षित सीटें शामिल हैं। 110वें संविधान संशोधन विधेयक, 2009 द्वारा 50% तक बढ़ाने का प्रस्ताव।
- अध्यक्ष: महिलाओं, SCs और STs के लिए बारी-बारी से आरक्षित।
- पिछड़े वर्ग: राज्य विधानसभाएँ पिछड़े वर्गों के लिए सीटों या अध्यक्ष पदों पर आरक्षण प्रदान कर सकती हैं।
पंचायती राज की अवधि
प्रत्येक पंचायत अपने पहले बैठक से पाँच वर्षों तक चलती है और राज्य विधानसभाओं की प्रक्रियाओं के अनुसार पहले भी समाप्त की जा सकती है।
पंचायती राज की योग्यताएँ
पंचायती राज के सदस्य के रूप में चयन के लिए आवश्यक योग्यताएँ राज्य विधानमंडल के लिए आवश्यक योग्यताओं के समान हैं, जिसमें चुनाव में भाग लेने की न्यूनतम आयु 21 वर्ष है (राज्य विधानमंडल के लिए 25 वर्ष)।
पटवारी
पटवारी भूमि मापन और भूमि रिकॉर्ड बनाए रखने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है:
- विभिन्न नामों से जाना जाता है जैसे लेखपाल, कन्नुंगो, या विभिन्न राज्यों में ग्राम अधिकारी।
- ग्रामों के एक समूह के लिए जिम्मेदार, ग्राम रिकॉर्ड को बनाए रखना और अपडेट करना।
- भूमि राजस्व की संग्रहण का आयोजन करता है और क्षेत्र में उगाए गए फसलों के बारे में सरकार को जानकारी प्रदान करता है।
74वां संशोधन अधिनियम
1992 का 74वां संविधान संशोधन अधिनियम शहरी प्रशासन की प्रणाली को संवैधानिक रूप दिया:
- संविधान में एक नया भाग IX A जोड़ा गया, जो नगरपालिका और नगर पालिकाओं के प्रशासन से संबंधित है।
- अनुच्छेद 243P से 243ZG शामिल हैं और संविधान में 18 विषयों का एक नया 12वां अनुसूची जोड़ा गया।