सामाजिक विकास 'एक महिला पुरुष की साथी है, जिसे समान मानसिक क्षमताओं से संपन्न किया गया है। उसे मनुष्य की गतिविधियों के सूक्ष्मतम विवरणों में भाग लेने का अधिकार है। उसके पास स्वतंत्रता और आज़ादी का वही अधिकार है जो पुरुष के पास है... एक बुरी परंपरा की sheer force के द्वारा, यहां तक कि सबसे अज्ञानी और बेकार पुरुषों को भी महिलाओं पर श्रेष्ठता का आनंद मिलता है....' – महात्मा गांधी
महात्मा ने महिलाओं के सामाजिक संदर्भ के बारे में बात की। सामाजिक संदर्भ आर्थिक विकास पर गहरा प्रभाव डालता है। महिलाओं की आर्थिक स्थिति पुरुषों की तुलना में दुखद है। यह केवल भारत के लिए नहीं, बल्कि पूरे विश्व के लिए सच है। एक यूनेस्को रिपोर्ट के अनुसार - महिलाएं जो दुनिया की आधी जनसंख्या का योगदान करती हैं, दुनिया के कार्य का दो तिहाई करती हैं, केवल एक दसवां हिस्सा आय प्राप्त करती हैं, और दुनिया की संपत्ति का एक सौवां हिस्सा भी नहीं रखती। विकास को लिंग आधारित बनाना उन मुद्दों को संबोधित करेगा जो इस जनसंख्या के आधे हिस्से को खुद और परिवार के लिए उच्च आर्थिक और सामाजिक स्थिति का मूल्यवान जनरेटर बनने से रोकते हैं। एक बार जब यह सुधार किया जाएगा, तो हमारे राष्ट्रीय आय को दोगुना करना चाहिए! इसलिए, उन बाधाओं को दूर करना आवश्यक है जो उनके विकास और योगदान में रुकावट डालती हैं ताकि राष्ट्र के समग्र विकास को सुनिश्चित किया जा सके। पुराने विश्वासों और पितृसत्तात्मक प्रणाली को प्रश्न पूछने और बदलने की आवश्यकता है ताकि महिलाओं के लिए समानता का मार्ग प्रशस्त किया जा सके - समानता केवल कागज पर नहीं, बल्कि सूक्ष्म स्तर पर एक प्रभावी उपकरण के रूप में। सबसे पहले, परिवार, फिर सबसे प्रभावी संस्थाएं, विद्यालय हैं। वास्तव में, यह विद्यालय हैं जो परिवारों में दृष्टिकोण में परिवर्तन लाते हैं। 'बेटी बचाओ, बेटी पढ़ाओ' इस दिशा में सरकार द्वारा उठाया गया एक कदम है। हमें एक समाज के रूप में सबसे पहले अपनी पूर्वाग्रहों को तोड़ना होगा। या तो बेटी को गर्भ में ही समाप्त किया जाता है, या उसे स्कूल से बाहर निकाल दिया जाता है या तो एक भाई की देखभाल के लिए या फिर लड़के के शिक्षा की लागत उठाने के लिए। उसकी पोषण स्तर लड़के की तुलना में कम होगा। ये कड़वी सच्चाइयाँ हैं, विशेषकर जहां आय कम है। इन क्रूर सत्याओं का सामना करना और उनकी देखभाल करना आवश्यक है इससे पहले कि हम महिलाओं के नेतृत्व वाले विकास की बात करें। पितृसत्तात्मक प्रणाली परिवार की देखभाल का बोझ पूरी तरह से महिलाओं पर डाल देती है। लेकिन, पुरुषों के प्रति निष्पक्ष रहने के लिए, महिला खुद इसे अपने दैनिक कार्यों और परिवार के छोटे-बड़े की देखभाल करने की जिम्मेदारी समझती है। लड़की के बच्चे की परवरिश इस तरह होती है कि जब पुरुष सहयोग करने का प्रस्ताव रखता है तो वह असहज महसूस करती है। इस प्रकार, जब वह काम करने का निर्णय लेती है, तो उसका कार्य दोगुना हो जाता है। शुक्र है, यह मानसिकता बदल रही है क्योंकि विश्व संस्कृतियाँ एक-दूसरे से परिचित और समन्वित हो रही हैं। शिक्षा प्रणाली इस समानता को लाने में एक जिम्मेदार भूमिका निभा रही है। शिक्षा को समावेशी और व्यापक होना चाहिए ताकि समाज की आवश्यकताओं को पूरा किया जा सके। यह लिंग-भेदभाव रहित होनी चाहिए और पूर्वाग्रहों को तोड़ना चाहिए। विद्यालयों में आत्म-सम्मान और आत्म-आदर, साहस और प्रेरणा जैसे मूल्य और जीवन कौशल सिखाए जाते हैं, ताकि आकांक्षाएँ और उद्यमिता की मानसिकता विकसित हो सके, और समाज के सामान्य भले के लिए जिम्मेदारी लेना सिखाया जा सके। यह पहले से ही फलदायी हो रहा है, और शिक्षकों, माता-पिता, और बच्चों की मानसिकता बेहतर के लिए बदल रही है। शिक्षा के माध्यम से विकास की प्रक्रिया अनिवार्य है; हालाँकि, यह प्रक्रिया धीमी है, इसलिए कुछ तात्कालिक उपायों को भी अपनाने की आवश्यकता है। क्षमताओं के आधार पर दृष्टिकोण के अनुसार, अब शिक्षा का हिस्सा है कि बच्चों को समाज के वर्तमान परिदृश्य से अवगत कराना, बातचीत करना, प्रोत्साहित करना, और समाज के लिए राज्य की योजनाओं के उत्प्रेरक बनाना। इस प्रक्रिया में, सभी आवश्यक कौशल विद्यालय में निखरते हैं। इस प्रकार, वे समाज में सक्रिय भूमिका निभा रहे हैं। इसलिए, वे अपनी क्षमताओं पर काम कर सकेंगे, जैसा कि डॉ. अमर्त्य सेन कहते हैं, न केवल सक्षम (जैसे, बाइक चलाना) होना बल्कि ऐसा करने की स्वतंत्रता भी होना (वास्तव में बाइक चलाना)। इस प्रकार, शिक्षा सामाजिक और आर्थिक संदर्भों में लिंग विकास को बढ़ावा देने में एक अत्यंत महत्वपूर्ण भूमिका निभा रही है।
महिलाओं को कामकाजी जीवन में प्रवेश करते समय एक बड़ी चुनौती सुरक्षा और संरक्षा की होती है। इतने सारे मामले हुए हैं, जहां महिलाओं का शोषण, उत्पीड़न या अपमान किया गया है कि इसने इस पर प्रश्नचिह्न लगाकर दिया है कि क्या हम वास्तव में एक प्रगतिशील राष्ट्र हैं। इसके अलावा, उनके समकक्ष पुरुषों की तुलना में कम वेतन पर काम करने वाली महिलाओं का प्रतिशत और महिलाओं को पुरुषों की तुलना में कम जिम्मेदार नौकरियाँ (अन्य सभी चीजें समान होने पर) प्राप्त करना तत्काल ध्यान देने की आवश्यकता है। ऐसे मामलों में, प्रश्न में महिला को ही आगे आकर कदम उठाना चाहिए! कार्यस्थलों पर महिलाओं को बनाए रखने के लिए लचीले समय और घर से काम करने, पिक-अप और ड्रॉप सुविधाओं, शिक्षा और चिकित्सा सुविधाओं का ध्यान रखना चाहिए, जिससे एक संभावित, वफादार कार्यबल का निर्माण होगा जो उच्च लाभ उत्पन्न करेगा। इसके अतिरिक्त, परिवारों को उच्च वेतन का मतलब शिक्षा, बीमा, और खर्च में वृद्धि करना होगा। इस प्रकार, महिलाओं के कार्य करने से राष्ट्रीय आय बढ़ती है, लेकिन देश का समग्र विकास भी बढ़ता है।
एक ऐसा समाज बनाने के लिए जो विकास को बढ़ावा देता है, क्रिस्टीन लगार्ड के महिलाओं को सशक्त बनाने के तीन 'L' का पालन किया जा सकता है:
इस प्रकार, यह निष्कर्ष निकाला जा सकता है कि यदि विकास को लिंग आधारित नहीं बनाया गया, यदि हमारी महिलाओं को राष्ट्र के विकास में सक्रिय भूमिका निभाने पर विशेष ध्यान नहीं दिया गया, तो हम एक हारने वाले खेल में होंगे क्योंकि हम केवल आधी टीम के साथ मैच खेल रहे होंगे!
‘एक महिला एक साथी है, जिसके पास समान मानसिक क्षमताएँ हैं। उसे मानव गतिविधियों के सबसे छोटे विवरणों में भाग लेने का अधिकार है। उसके पास स्वतंत्रता और आज़ादी का वही अधिकार है... एक बुरी प्रथा की वजह से, सबसे अज्ञानी और निरर्थक पुरुष भी महिलाओं पर श्रेष्ठता का आनंद ले रहे हैं....’ – महात्मा गांधी
महात्मा ने सामाजिक संदर्भ में महिलाओं के बारे में बात की। सामाजिक संदर्भ आर्थिक विकास पर गहरा प्रभाव डालता है। महिलाओं की आर्थिक स्थिति पुरुषों की तुलना में दुखद है। यह केवल भारत के लिए ही नहीं, बल्कि विश्व के लिए भी सच है। यूनेस्को की एक रिपोर्ट के अनुसार - महिलाएँ, जो दुनिया की आधी जनसंख्या का योगदान देती हैं, विश्व के कार्य का दो तिहाई करती हैं, एक दसवां हिस्सा आय प्राप्त करती हैं, और विश्व की संपत्ति का एक सौवां हिस्सा भी नहीं रखती हैं।
विकास को लिंग आधारित बनाना उन मुद्दों को संबोधित करेगा जो इस जनसंख्या के आधे हिस्से को उच्च आर्थिक और सामाजिक स्थिति के लिए मूल्यवान जनरेटर बनने से रोकते हैं। जब यह सुधार हो जाएगा, तो हमारे राष्ट्रीय आय को दोगुना किया जा सकता है! इसलिए, उन बाधाओं को दूर करने की आवश्यकता है जो उनके विकास और योगदान में बाधा डालती हैं, ताकि राष्ट्र का महत्वपूर्ण विकास हो सके।
पुरानी मान्यताओं और पितृसत्तात्मक प्रणाली को चुनौती दी जानी चाहिए और बदलाव लाना चाहिए ताकि महिलाओं के लिए समानता की राह बनाई जा सके - यह समानता केवल कागज पर नहीं, बल्कि प्रभावी उपकरण के रूप में होनी चाहिए। सबसे पहले, परिवार और फिर सबसे प्रभावी संस्थान, यानी स्कूल हैं। वास्तव में, यह स्कूलों के माध्यम से है कि परिवारों में दृष्टिकोण में बदलाव लाया जाता है। ‘बेटी बचाओ, बेटी पढ़ाओ’ इस दिशा में सरकार द्वारा उठाया गया एक कदम है।
हमें एक समाज के रूप में पहले अपने पूर्वाग्रहों को तोड़ना चाहिए। या तो बेटी को गर्भ में ही मार दिया जाता है, या उसे स्कूल से बाहर खींच लिया जाता है, या तो एक भाई की देखभाल के लिए या पुरुष बच्चे की शिक्षा की लागत उठाने के लिए। उसकी पोषण स्तर पुरुष बच्चे की तुलना में कम होगा। ये कड़वी सच्चाइयाँ हैं, विशेष रूप से जहाँ आय कम है। इन क्रूर सत्यताओं का सामना करना और उनका समाधान करना आवश्यक है, इससे पहले कि हम महिलाओं के नेतृत्व वाले विकास की बात करें।
पितृसत्तात्मक प्रणाली परिवार को पालने का भार पूरी तरह से महिलाओं पर डाल देती है। लेकिन, पुरुषों के प्रति निष्पक्ष रहने के लिए, महिला खुद इसे अपने जिम्मेदारी के रूप में लेती है कि वह दैनिक कार्यों का ध्यान रखे और परिवार के छोटे और बड़े का ख्याल रखे। लड़की की परवरिश ऐसी होती है कि जब पुरुष समर्थन की पेशकश करता है, तो वह असहज महसूस करती है। इस प्रकार, जब वह काम करने का निर्णय लेती है, तो उसका कार्य दोगुना हो जाता है। शुक्र है, यह मानसिकता बदल रही है क्योंकि विश्व की संस्कृतियाँ एक-दूसरे के साथ सामंजस्य बैठा रही हैं।
शिक्षा प्रणाली समानता लाने में उत्प्रेरक की भूमिका निभा रही है। शिक्षा को समावेशी और व्यापक होना चाहिए ताकि समाज की आवश्यकताओं को पूरा किया जा सके। यह लिंग-भेदी नहीं होनी चाहिए और पूर्वाग्रहों को तोड़ना चाहिए। स्कूलों में आत्म-सम्मान और आत्म-आदर, साहस और प्रेरणा, महत्वाकांक्षाएँ और उद्यमिता के मानसिकता, सहानुभूति और सामूहिक भलाई की जिम्मेदारी जैसे मूल्य और जीवन कौशलों का समावेश किया जाता है। यह पहले से ही फल देने लगा है, और शिक्षकों, माता-पिता, और बच्चों का मानसिकता बेहतर हो रहा है।
शिक्षा के माध्यम से विकास की प्रक्रिया अनिवार्य है; हालाँकि, यह प्रक्रिया धीमी है, इसलिए कुछ तात्कालिक उपाय भी अपनाए जाने चाहिए। क्षमता-आधारित दृष्टिकोण के अनुसार, अब शिक्षा का हिस्सा है कि बच्चे को समाज के वर्तमान परिदृश्य से अवगत कराया जाए, बातचीत करने दिया जाए, प्रेरित किया जाए, और समाज के लिए राज्य योजनाओं के उत्प्रेरक बनना चाहिए। इस प्रक्रिया में, सभी आवश्यक कौशल जीवन और कार्यस्थल पर स्कूल में निखारे जाते हैं। इस प्रकार, वे समाज में सक्रिय भूमिका निभा रहे हैं।
इसलिए, वे अपनी क्षमताओं पर काम कर सकेंगे, जैसा कि डॉ. अमर्त्य सेन कहते हैं, केवल सक्षम होना (जैसे कि बाइक चलाना) ही नहीं, बल्कि इसे करने की स्वतंत्रता भी होनी चाहिए (वास्तव में बाइक चलाना)। इस प्रकार, शिक्षा सामाजिक और आर्थिक संदर्भों में लिंग विकास में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभा रही है।
महिलाओं को कार्यस्थल में प्रवेश करते समय एक प्रमुख चुनौती सुरक्षा और सुरक्षा की होती है। कई ऐसे मामले हुए हैं, जहाँ महिलाओं का शोषण, उत्पीड़न, या अपमान किया गया है, जिसने यह सवाल खड़ा कर दिया है कि क्या हम वास्तव में एक प्रगतिशील राष्ट्र हैं। इसके अलावा, महिलाओं के नौकरी में कम वेतन पर काम करने की स्थिति और उनकी तुलना में महिलाओं को कम जिम्मेदार नौकरियाँ मिलना (अन्य सभी चीजें समान होने पर) तात्कालिक ध्यान की आवश्यकता है। ऐसे मामलों में, संबंधित महिला को स्वयं आगे आकर इसे सुलझाना चाहिए!
महिलाओं को कार्यस्थलों पर बनाए रखने के लिए लचीले समय और घर से काम करने की सुविधाएँ, पिक-अप और ड्रॉप सुविधाएँ, और शिक्षा और चिकित्सा सुविधाओं का ध्यान रखना आवश्यक है, जिससे एक संभावित, विश्वसनीय कार्यबल तैयार होगा जो उच्च लाभ उत्पन्न करेगा। इसके अलावा, परिवारों को उच्च वेतन का मतलब शिक्षा, बीमा, और खर्च में वृद्धि है। इस प्रकार, जब महिलाएँ काम करती हैं, तो राष्ट्रीय आय बढ़ती है, और देश का समग्र विकास भी बढ़ता है।
एक ऐसा समाज बनाने के लिए जो विकास को बढ़ावा देता है, क्रिस्टीन लगार्ड के महिलाओं के सशक्तिकरण के 3 Ls का पालन किया जा सकता है:
इस प्रकार, यह निष्कर्ष निकाला जा सकता है कि यदि विकास को लिंग आधारित नहीं बनाया गया, यदि हमारी महिलाओं को राष्ट्र के विकास में सक्रिय भूमिका निभाने के लिए विशेष ध्यान नहीं दिया गया, तो हम एक हारने वाले खेल में खेलेंगे, क्योंकि हम केवल आधी टीम के साथ मैच खेल रहे होंगे!