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Q. What were the reasons for the French Revolution? Examine its impact on French society in particular and on the world in general.

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Introduction
French Revolution (1789-1799) was a period of social and political upheaval in France resulting in the overthrow of Monarchy and establishing of Republic.

Main Body
Its causes were multi-dimensional:

  • Cultural: Enlightenment to think rationally, critically led to lowering the status of Church and Monarch, while promotion of secular, scientific and humanistic values.
  • Social: Aspiration of Bourgeois class to be politically equal to Clergy and Aristocratic class.
  • Financial: France’s involvement in the American Revolution leading to increased taxation at home and reduction in privileges
  • Political: Provincial Courts’ opposition to the reduction in their privileges.
  • Economic: Deregulation of grain prices leading to high inflation of bread and bad harvest leading to food shortage provoking the masses to revolt.

Impact on French Society

  • Monarchy was abolished and Republic took its place.
  • Political sovereignty introduced at individual and nation-state level with a centralised government.
  • Serfdom, Feudalism, Slavery were abolished and the influence of Church decreased in personal lives.
  • Idea of separation of public and private realm emerged.
  • Some Shortcomings: Limited suffrage, especially women were excluded, Slavery was reintroduced by Napoleon.

Impact on World

  • Napoleon carried ideals of the Revolution to the rest of Europe: Liberty, Modern Laws, Democratic Rights, protection of private property. This, in turn, gave rise to Modern Nationalism paving way creation of the sovereign nation-state.
  • Liberalism as government form got crystallised in North and South America.
  • It inspired other revolutions: Haitian Revolution, Independence Movements in Spanish and Portuguese colonies in South America. Raja Rammohan Roy and Tipu Sultan in particular and Indian Nationalist Freedom Struggle incorporated ideals of Liberty, Equality and Fraternity.

Conclusion
Thus, the importance of the French Revolution laid in laying the foundation of Modern States based on Liberal Democratic ideals. Also, indirectly it laid the groundwork for the growth of Socialism and Communism by providing an intellectual and social environment in which these ideologies could flourish.

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FAQs on GS1 PYQ (Mains Answer Writing): French Revolution - UPSC Mains Answer Writing: Practice

1. Quelle était la cause principale de la Révolution française ?
La cause principale de la Révolution française était l'inégalité sociale et économique qui existait en France à l'époque. La société française était divisée en trois classes, ou états, avec les nobles et le clergé qui possédaient la plupart des terres et des privilèges, tandis que la classe paysanne et la classe moyenne étaient soumises à de lourdes charges fiscales et n'avaient que peu de droits. Cette inégalité a créé un profond mécontentement parmi les classes inférieures, qui ont finalement conduit à la révolution.
2. Quelles sont les principales étapes de la Révolution française ?
La Révolution française peut être divisée en plusieurs étapes importantes. Tout d'abord, il y a eu l'Assemblée nationale constituante en 1789, qui a rédigé la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen et a commencé à réformer le système politique et social. Ensuite, il y a eu la période de la Terreur de 1793 à 1794, où le gouvernement révolutionnaire a réprimé violemment les contre-révolutionnaires. Enfin, il y a eu le Consulat et l'Empire, avec Napoléon Bonaparte prenant le pouvoir et instaurant des réformes politiques et légales.
3. Quel impact la Révolution française a-t-elle eu sur le reste de l'Europe ?
La Révolution française a eu un impact profond sur le reste de l'Europe. Elle a inspiré d'autres mouvements révolutionnaires dans toute l'Europe, notamment en Belgique, en Pologne et en Italie. Elle a également conduit à des guerres entre la France révolutionnaire et les monarchies européennes, connues sous le nom de guerres napoléoniennes. Ces guerres ont bouleversé l'équilibre politique en Europe et ont finalement abouti à la chute de Napoléon Bonaparte.
4. Quels sont les principaux idéaux de la Révolution française ?
Les principaux idéaux de la Révolution française étaient la liberté, l'égalité et la fraternité. Les révolutionnaires voulaient mettre fin aux privilèges de la noblesse et du clergé, et établir un système politique basé sur les droits de l'homme et la souveraineté du peuple. Ils ont également cherché à réformer le système économique pour promouvoir l'égalité sociale et économique. Ces idéaux ont été exprimés dans la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen, qui est devenue un symbole de la Révolution française.
5. Quelles sont les principales conséquences de la Révolution française ?
La Révolution française a eu des conséquences à la fois en France et dans le reste du monde. En France, elle a mis fin à la monarchie absolue et a établi un système politique républicain. Elle a également conduit à des réformes sociales, telles que l'abolition des privilèges et la séparation de l'Église et de l'État. Au niveau international, la Révolution française a inspiré d'autres mouvements révolutionnaires et a bouleversé l'ordre politique en Europe. Elle a également contribué à la diffusion des idéaux de liberté et d'égalité à travers le monde.
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