अशोक महान (273.232 ई. पू.) - मौर्य साम्राज्य, इतिहास, यूपीएससी, आईएएस | इतिहास (History) for UPSC CSE in Hindi PDF Download

अशोक महान (273.232 ई. पू.)

• बिंदुसार की मृत्यु के बाद उसका पुत्र अशोक मगध का राजा बना। इससे पूर्व अपने पिता के शासनकाल में वह उज्जैन और तक्षशिला का वायसराय रह चुका था। 
• महावंश के अनुसार अशोक अपने 99 भाइयों को मारकर राजगद्दी पर बैठा था। ऐसा प्रतीत होता है कि उसके राज-काज संभालने और विधिवत राज्यारोहण में 4 वर्ष का अंतराल है। 
• अभिषेक के सात वर्ष बाद उसने कश्मीर और खोतन के क्षेत्रों को अपने साम्राज्य में शामिल किया। 
• उसके साम्राज्य के अंतर्गत तमिल देश को छोड़कर संपूर्ण भारत और अफगानिस्तान का बड़ा भाग था। 
• नेपाल में देवपत्तन और कश्मीर में श्रीनगर की स्थापना का श्रेय अशोक को दिया जाता है।
• अपने राज्याभिषेक के नौवें वर्ष (261 ई.पू.) में अशोक ने कलिंग पर विजय पायी। दक्षिण के साथ सीधे व्यापार और संपर्क के लिए कलिंग पर अधिकार करना मगध के लिए आवश्यक था लेकिन इस युद्ध में हुए भारी नरसंहार और विजित देश की जनता के कष्टों से अशोक की अंतरात्मा को तीव्र आघात पहुंचा। इसके बाद अशोक ने युद्ध की नीति को सदा के लिए त्याग दिया और दिग्विजय के स्थान पर धम्म विजय की नीति को अपनाया। 
• ऐसा भी संभव है कि कलिंग विजय के बाद अशोक को साम्राज्य विस्तार की जरूरत ही महसूस नहीं हुई हो, क्योंकि असम और सुदूर दक्षिण को छोड़ सारा भारतवर्ष उसके साम्राज्य के अधीन था। 
• राजवंश के किसी राजकुमार को वहां का वाइसराय नियुक्त कर दिया गया तथा तोसली को इसकी राजधानी बनाई गई।

अशोक और बौद्ध धर्म

• अपने पूर्वजों की भांति अशोक भी प्रारम्भ में ब्राह्मण धर्म का अनुयायी था। महांवश के अनुसार वह प्रतिदिन 60,000 ब्राह्मणों को भोजन दिया करता था और अनेक देवी-देवताओं की पूजा किया करता था। 
• कल्हण की राजतरंगिनी के अनुसार अशोक के इष्टदेव शिव थे। 
• अपने बड़े भाई सुमन के पुत्र निग्रोध के प्रवचन को सुनकर अशोक ने बौद्ध धर्म अपना लिया। बाद में वह मोगलिपुत्त तिस्स के प्रभाव में आ गया। 
• उत्तरी भारत की अनुश्रुतियों के अनुसार उपगुप्त ने अशोक को बौद्ध धर्म में दीक्षित किया। 
• कलिंग-युद्ध के बाद ही उसने विधिवत बौद्ध धर्म ग्रहण किया। किंतु, जैसा कि अशोक के एक लघु शिलालेख से विदित होता है, बौद्ध धर्म में दीक्षित होने के बाद लगभग एक साल तक अशोक ने बौद्ध धर्म के प्रसार में सक्रिय भाग नहीं लिया। 
• अवश्य ही एक उपासक के रूप में उसने 10वें वर्ष बोध गया की यात्रा की। विहार-यात्रा का स्थान धर्म यात्राओं ने ले लिया। धीरे-धीरे वह धर्म के प्रति अधिक उत्साहशील हुआ। जनता में प्रचार के लिए धर्म-संबंधी उपदेश शिलाओं एवं स्तम्भों पर उत्कीर्ण करवाया।

अशोक का र्धम

• अशोक बौद्ध धर्म अपना चुका था और बौद्ध धर्म का प्रचार-प्रसार करना चाहता था। परंतु इससे भी अधिक वह उन ऊँचे आदर्शों में विश्वास करता था जो मनुष्य को शांतिपूर्ण और सदाचारी बना सकते हैं तथा उनका नैतिक उत्थान कर सकते हैं । इन्हें उसने ‘धम्म’ (संस्कृत के ‘धर्म’ शब्द का प्राकृत रूप) कहा। 
• अपने इस ‘धम्म’ को उसने अपनी राजाज्ञाओं में समझाया है। अशोक की इच्छा थी कि विभिन्न धर्मों के अनुयायी आपस में शांति और सौहार्द से रहे। 
• उस समय के अधिकांश धार्मिक सम्प्रदाय या पंथ दो समुदायों में बंटे हुए थे। एक समुदाय था ब्राह्मणों का और दूसरा श्रमणों का। श्रमणों में बौद्ध, जैन और ब्राह्मणों से मतभेद रखने वाले अन्य धर्मों के साधुओं का समावेश होता था। 
• वह चाहता था कि लोग एक-दूसरे से मैत्री रखें, और तरूण लोग बड़े-बूढ़ों की आज्ञा मानें तथा बालक अपने माता-पिता का आदेश मानें। उसे मालिकों द्वारा अपने दासों तथा सेवकों के साथ किए जाने वाले व्यवहार के बारे में भी चिंता थी इसलिए उसने विशेष रूप से निवेदन किया कि मालिकों को अपने सेवकों के प्रति दयालु और नम्र होना चाहिए। 
• इससे भी महत्व की बात यह थी कि वह आदमियों और पशुओं की हत्या पर रोक लगाना चाहता था। उसने युद्ध न करने का वचन दिया। उसने धार्मिक अनुष्ठानों में पशुओं की बलि देने पर प्रतिबंध लगाया, क्योंकि वह इसे एक क्रूर कार्य समझता था। 
• वह यह भी चाहता था कि लोग मांस न खाएं। उसके अपने रसोईघर में प्रतिदिन दो मोर और एक हिरन उसके लिए पकाए जाते थे। इस पर उसने रोक लगा दी। 
• अशोक का धम्म बौद्ध धर्म से अलग था। यह उसके अभिलेखों से स्पष्ट है। भाबरू अभिलेख को छोड़कर कहीं भी धम्म का प्रयोग बौद्ध धर्म के लिए नहीं किया गया है। बौद्ध धर्म के लिए ‘सद्धर्म’ या ‘संघ’ का प्रयोग हुआ है। 
• भाबरू शिलालेख में ही उसने बुद्ध, धम्म और संघ (त्रिरत्न) के प्रति अपनी श्रद्धा घोषित की है। 
• राज्य के कर्मचारियों, प्रादेशिक राजुकों तथा युक्तकों को पांचवें वर्ष धर्म प्रचार के लिए यात्रा पर भेजा जाता था, जिसे अनुसंधान कहा गया है। 
• अशोक ने अपने धम्म के प्रचार-प्रसार के लिए एक विशेष प्रकार के अधिकारियों की नियुक्ति की जिसे धम्ममहामात्र कहा गया।

अशोक के राज्यादेश

• वह पहला भारतीय राजा था जिसने अपने अभिलेखों के माध्यम से अपनी प्रजा को सम्बोधित किया। अशोक की राजाज्ञाएं चट्टानों और बलुआ पत्थर के ऊंचे स्तम्भों पर खोदी गई हैं। संभवतः इस तरह के शिलालेखों को अंकित करवाने की प्रेरणा अशोक को डेरियस के शिलालेखों से मिली थी। 
• 1750 ई. में टीफन-थैलर ने सर्वप्रथम दिल्ली में अशोक स्तम्भ का पता लगाया। 
• 1837 - 38 में जेम्स प्रिंसेप ने सर्वप्रथम इन्हें पढ़ा। 
• अशोक के अधिकांश शिलालेख व स्तम्भ लेख ब्राह्मी लिपि और प्राकृत भाषा में हैं । 
• अफगानिस्तान व कन्धार में दुभाषिए (ग्रीक व अरामाइक में) अभिलेख भी मिले हैं । 
• उत्तर-पश्चिम में शाहबाजगढ़ी और मंसेरा में खरोष्ठी लिपि में शिलालेख पाए गए हैं ।
•  इसके अतिरिक्त तक्षशिला और काबुल प्रदेश में अशोक के लेख अरामाइक लिपि में मिलते हैं । 
• टोपरा से दिल्ली लाए गए एक स्तम्भ पर सात स्तम्भ लेख एक साथ हैं ।
• अशोक के चैदह बड़े शिलालेख काल्सी, मंसेरा, शाहबाजगढ़ी, गिरनार, सोपारा, येरागुडी, धौली एवं जौगड़, वेराट, रूपनाथ, सहसराम, ब्रह्मगिरी, गविमठ, जतिंग रामेश्वर, मास्की, पालकी गुण्डु, राजुला, मंदागिरी, सिद्धपुरा, गुज्र्जर एवं अहरौरा स्थानों पर स्थित हैं ै। 
• इसके अतिरिक्त दिल्ली, इलाहाबाद, टोपरा, मेरठ, लौरिया अरेराज, लौरिया नंदनगढ़ तथा रामपुरवा के सात स्तम्भ लेख, बराबर (गया) के गुफा लेख, निगली सागर, इलाहाबाद, सांची, सारनाथ तथा बैराढ के अभिलेख भी हैं ।

मौर्य साम्राज्य का पतन 

• 40 वर्षों तक राज्य करने के बाद लगभग ई. पू. 232 में अशोक की मृत्यु हुई। उसके बाद लगभग 50 वर्षों के अंदर ही इस विशाल साम्राज्य का अंत हो गया। 
• पुराणों के अनुसार अशोक के बाद कुणाल गद्दी पर बैठा। दिव्यावदान में उसे धर्मविवर्धन कहा गया है। 
• राजतरंगिणी के अनुसार जलौक कश्मीर का स्वतंत्र शासक बन गया।  

• कहा जाता है कि कुणाल के बाद मगध साम्राज्य दो भागों में विभक्त हो गया। दशरथ का अधिकार साम्राज्य के पूर्वी भाग में तथा संप्रति का पश्चिमी भाग में था। 
• विष्णु पुराण तथा गार्गी संहिता के अनुसार संप्रति तथा दशरथ के बाद उल्लेखनीय शासक सालिसुक था। उसे संप्रति का पुत्र बृहस्पति भी माना जा सकता है। 
• पुराणों में ही नहीं वरन् हर्षचरित में भी मगध के अंतिम सम्राट का नाम बृहद्रथ दिया गया है। इनके अनुसार मौर्य वंश के अंतिम सम्राट बृहद्रथ की उसके  सेनापति पुष्यमित्र ने 185 ई.पू. में हत्या कर दी और स्वयं सिंहासन पर आरूढ़ हो गया। 
• अशोक के उत्तराधिकारी सर्वथा अयोग्य सिद्ध हुए और साम्राज्य के विघटन को नहीं रोक सके।
• जिन भौतिक उत्कृष्टताओं, यथा - लोहे के प्रयोग ने मगध साम्राज्य के विस्तार में महत्वपूर्ण भूमिका अदा की थी, उनकी जानकारी अन्य भागों में भी पहंुचुकी थी। मगध से प्राप्त भौतिक संस्कृति की बदौलत नए-नए राज्य स्थापित और विकसित होते गए।
• इसमें संदेह नहीं कि अशोक की नीति में सहिष्णुता थी और उसने लोगों से ब्राह्मणों का भी आदर करने को कहा। परन्तु उसने पशु-पक्षियों के वध को निषिद्ध कर दिया और महिलाओं में प्रचलित कर्मकांडीय अनुष्ठानों की खिल्ली उड़ाई। स्वभावतः इससे ब्राह्मणों की आय घटी होगी। इससे ब्राह्मणों में प्रतिक्रिया हुई और मौर्य साम्राज्य के अवशेषों पर ब्राह्मण शासकों ने अपने राज्यों की स्थापना की।
• सेना और प्रशासनिक अधिकारियों पर होने वाले भारी खर्के बोझ से मौर्य साम्राज्य के सामने वित्तीय संकट खड़ा हो गया। 
• अशोक देश और विदेशों में मुख्यतः धर्म-प्रचार के काम में ही व्यस्त रहा, अतः इस बात पर ध्यान नहीं दे सका कि पश्चिमोत्तर सीमावर्ती दर्रे की रक्षा कैसे हो। इसके कारण भारत में बाह्य आक्रमणों का सिलसिला शुरू हुआ जिसे अशोक के उत्तराधिकारी रोकने में अक्षम सिद्ध हुए।