Major Soils in India | Geography for UPSC CSE PDF Download

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Major Soils in India
S o i l s o f I n d i a : C l a s s i f i c a t i o n a n d C h a r a c t e r i s t i c s
I n t r o d u c t i o n
S o i l c a n b e d e s c r i b e d a s a m i x t u r e o f s m a l l r o c k p a r t i c l e s , d e b r i s , a n d o r g a n i c
m a t e r i a l s , s u c h a s h u m u s , w h i c h d e v e l o p o n t h e E a r t h ' s s u r f a c e a n d p r o v i d e a
m e d i u m f o r p l a n t g r o w t h .
S o i l C l a s s i f i c a t i o n – U r v a r a v s U s a r a
S i n c e a n c i e n t t i m e s , s o i l i n I n d i a h a s b e e n c l a s s i f i e d b a s e d o n t w o p r i m a r y f a c t o r s :
f e r t i l i t y a n d s t e r i l i t y . T h e a n c i e n t c l a s s i f i c a t i o n i n c l u d e d t w o c a t e g o r i e s : U r v a r a
( f e r t i l e ) a n d U s a r a ( s t e r i l e ) .
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Major Soils in India
S o i l s o f I n d i a : C l a s s i f i c a t i o n a n d C h a r a c t e r i s t i c s
I n t r o d u c t i o n
S o i l c a n b e d e s c r i b e d a s a m i x t u r e o f s m a l l r o c k p a r t i c l e s , d e b r i s , a n d o r g a n i c
m a t e r i a l s , s u c h a s h u m u s , w h i c h d e v e l o p o n t h e E a r t h ' s s u r f a c e a n d p r o v i d e a
m e d i u m f o r p l a n t g r o w t h .
S o i l C l a s s i f i c a t i o n – U r v a r a v s U s a r a
S i n c e a n c i e n t t i m e s , s o i l i n I n d i a h a s b e e n c l a s s i f i e d b a s e d o n t w o p r i m a r y f a c t o r s :
f e r t i l i t y a n d s t e r i l i t y . T h e a n c i e n t c l a s s i f i c a t i o n i n c l u d e d t w o c a t e g o r i e s : U r v a r a
( f e r t i l e ) a n d U s a r a ( s t e r i l e ) .
Major Soils in India
S o i l C l a s s i f i c a t i o n – A g e n c i e s I n v o l v e d
I n m o d e r n t i m e s , a s o u r u n d e r s t a n d i n g o f s o i l c h a r a c t e r i s t i c s g r e w , s o i l
c l a s s i f i c a t i o n e x p a n d e d t o i n c l u d e f a c t o r s l i k e t e x t u r e , c o l o r , a n d m o i s t u r e . T h e
S o i l S u r v e y o f I n d i a , e s t a b l i s h e d i n 1 9 5 6 , p l a y e d a s i g n i f i c a n t r o l e i n s t u d y i n g
I n d i a n s o i l s a n d t h e i r u n i q u e f e a t u r e s . T h e N a t i o n a l B u r e a u o f S o i l S u r v e y a n d t h e
L a n d U s e P l a n n i n g , a n i n s t i t u t e u n d e r t h e c o n t r o l o f t h e I n d i a n C o u n c i l o f
A g r i c u l t u r a l R e s e a r c h , c o n d u c t e d e x t e n s i v e s t u d i e s o n I n d i a n s o i l s .
M a j o r C l a s s i f i c a t i o n o f I n d i a n S o i l s
I n d i a e x h i b i t s a d i v e r s e r a n g e o f s o i l s . L e t ' s e x p l o r e t h e m a j o r c l a s s i f i c a t i o n s :
1 . A l l u v i a l S o i l
? C o v e r a g e : A p p r o x i m a t e l y 4 3 % o f I n d i a ' s t o t a l l a n d a r e a .
? D i s t r i b u t i o n : P r e d o m i n a n t i n t h e n o r t h e r n p l a i n s a n d r i v e r v a l l e y s , a s w e l l
a s d e l t a s a n d e s t u a r i e s i n p e n i n s u l a r I n d i a .
? C h a r a c t e r i s t i c s : C o n t a i n s h u m u s , l i m e , a n d o r g a n i c m a t t e r ; h i g h l y f e r t i l e .
E x a m p l e s : I n d u s - G a n g a - B r a h m a p u t r a p l a i n , N a r m a d a - T a p i p l a i n , e t c .
D e p o s i t i o n a l s o i l : T r a n s p o r t e d a n d d e p o s i t e d b y r i v e r s a n d s t r e a m s . S o i l
p r o p e r t i e s :
? C o l o r : L i g h t G r e y t o A s h G r e y
? T e x t u r e : S a n d y t o s i l t y l o a m o r c l a y
? R i c h i n : P o t a s h
? P o o r i n : P h o s p h o r o u s
? C u l t i v a t i o n : M a i n l y c r o p s l i k e w h e a t , r i c e , m a i z e , s u g a r c a n e , p u l s e s , a n d
o i l s e e d s .
2 . R e d S o i l
? D i s t r i b u t i o n : F o u n d m a i n l y i n l o w r a i n f a l l a r e a s .
? C h a r a c t e r i s t i c s : P o r o u s a n d f r i a b l e s t r u c t u r e ; l a c k s l i m e , k a n k a r ( i m p u r e
c a l c i u m c a r b o n a t e ) , a n d e s s e n t i a l n u t r i e n t s l i k e n i t r o g e n , p h o s p h a t e ,
m a n g a n e s e , a n d h u m u s .
? S o i l p r o p e r t i e s :
? C o l o r : R e d d u e t o F e r r i c o x i d e ; l o w e r l a y e r i s r e d d i s h y e l l o w o r
y e l l o w .
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Major Soils in India
S o i l s o f I n d i a : C l a s s i f i c a t i o n a n d C h a r a c t e r i s t i c s
I n t r o d u c t i o n
S o i l c a n b e d e s c r i b e d a s a m i x t u r e o f s m a l l r o c k p a r t i c l e s , d e b r i s , a n d o r g a n i c
m a t e r i a l s , s u c h a s h u m u s , w h i c h d e v e l o p o n t h e E a r t h ' s s u r f a c e a n d p r o v i d e a
m e d i u m f o r p l a n t g r o w t h .
S o i l C l a s s i f i c a t i o n – U r v a r a v s U s a r a
S i n c e a n c i e n t t i m e s , s o i l i n I n d i a h a s b e e n c l a s s i f i e d b a s e d o n t w o p r i m a r y f a c t o r s :
f e r t i l i t y a n d s t e r i l i t y . T h e a n c i e n t c l a s s i f i c a t i o n i n c l u d e d t w o c a t e g o r i e s : U r v a r a
( f e r t i l e ) a n d U s a r a ( s t e r i l e ) .
Major Soils in India
S o i l C l a s s i f i c a t i o n – A g e n c i e s I n v o l v e d
I n m o d e r n t i m e s , a s o u r u n d e r s t a n d i n g o f s o i l c h a r a c t e r i s t i c s g r e w , s o i l
c l a s s i f i c a t i o n e x p a n d e d t o i n c l u d e f a c t o r s l i k e t e x t u r e , c o l o r , a n d m o i s t u r e . T h e
S o i l S u r v e y o f I n d i a , e s t a b l i s h e d i n 1 9 5 6 , p l a y e d a s i g n i f i c a n t r o l e i n s t u d y i n g
I n d i a n s o i l s a n d t h e i r u n i q u e f e a t u r e s . T h e N a t i o n a l B u r e a u o f S o i l S u r v e y a n d t h e
L a n d U s e P l a n n i n g , a n i n s t i t u t e u n d e r t h e c o n t r o l o f t h e I n d i a n C o u n c i l o f
A g r i c u l t u r a l R e s e a r c h , c o n d u c t e d e x t e n s i v e s t u d i e s o n I n d i a n s o i l s .
M a j o r C l a s s i f i c a t i o n o f I n d i a n S o i l s
I n d i a e x h i b i t s a d i v e r s e r a n g e o f s o i l s . L e t ' s e x p l o r e t h e m a j o r c l a s s i f i c a t i o n s :
1 . A l l u v i a l S o i l
? C o v e r a g e : A p p r o x i m a t e l y 4 3 % o f I n d i a ' s t o t a l l a n d a r e a .
? D i s t r i b u t i o n : P r e d o m i n a n t i n t h e n o r t h e r n p l a i n s a n d r i v e r v a l l e y s , a s w e l l
a s d e l t a s a n d e s t u a r i e s i n p e n i n s u l a r I n d i a .
? C h a r a c t e r i s t i c s : C o n t a i n s h u m u s , l i m e , a n d o r g a n i c m a t t e r ; h i g h l y f e r t i l e .
E x a m p l e s : I n d u s - G a n g a - B r a h m a p u t r a p l a i n , N a r m a d a - T a p i p l a i n , e t c .
D e p o s i t i o n a l s o i l : T r a n s p o r t e d a n d d e p o s i t e d b y r i v e r s a n d s t r e a m s . S o i l
p r o p e r t i e s :
? C o l o r : L i g h t G r e y t o A s h G r e y
? T e x t u r e : S a n d y t o s i l t y l o a m o r c l a y
? R i c h i n : P o t a s h
? P o o r i n : P h o s p h o r o u s
? C u l t i v a t i o n : M a i n l y c r o p s l i k e w h e a t , r i c e , m a i z e , s u g a r c a n e , p u l s e s , a n d
o i l s e e d s .
2 . R e d S o i l
? D i s t r i b u t i o n : F o u n d m a i n l y i n l o w r a i n f a l l a r e a s .
? C h a r a c t e r i s t i c s : P o r o u s a n d f r i a b l e s t r u c t u r e ; l a c k s l i m e , k a n k a r ( i m p u r e
c a l c i u m c a r b o n a t e ) , a n d e s s e n t i a l n u t r i e n t s l i k e n i t r o g e n , p h o s p h a t e ,
m a n g a n e s e , a n d h u m u s .
? S o i l p r o p e r t i e s :
? C o l o r : R e d d u e t o F e r r i c o x i d e ; l o w e r l a y e r i s r e d d i s h y e l l o w o r
y e l l o w .
Major Soils in India
? T e x t u r e : S a n d y t o c l a y a n d l o a m y
? C u l t i v a t i o n : M a i n l y c r o p s l i k e w h e a t , c o t t o n , p u l s e s , t o b a c c o , o i l s e e d s , a n d
p o t a t o e s .
3 . B l a c k S o i l
? B l a c k s o i l s , a l s o k n o w n a s R e g u r ( c o t t o n - s o i l ) . G e t t i n g t h e i r p a r e n t m a t e r i a l
f r o m t h e w e a t h e r e d r o c k s o f C r e t a c e o u s l a v a .
? T h e y s t r e t c h o v e r t h e g r e a t e r p a r t s o f G u j a r a t , M a h a r a s h t r a , w e s t e r n
M a d h y a P r a d e s h , n o r t h - w e s t e r n A n d h r a P r a d e s h , K a r n a t a k a , T a m i l N a d u ,
R a j a s t h a n , C h h a t t i s g a r h , a n d J h a r k h a n d , u p t o R a j m a h a l H i l l s .
? T h e y a r e m a t u r e s o i l s . O v e r t h e g r e a t e r p a r t s o f t h e b l a c k E a r t h s o i l , t h e
a v e r a g e a n n u a l r a i n f a l l v a r i e s b e t w e e n 5 0 a n d 7 5 c m .
? T h e c o l o u r o f t h e s e s o i l s v a r i e s f r o m d e e p b l a c k t o l i g h t b l a c k .
C h a r a c t e r i s t i c s o f B l a c k S o i l
? T h e y c o v e r a r o u n d 1 5 % o f I n d i a ’ s t o t a l g e o g r a p h i c a l a r e a . M o r e o v e r , t h e s e
s o i l s h a v e a h i g h w a t e r - r e t a i n i n g c a p a c i t y .
? T h e y a r e c o m p a c t a n d t e n a c i o u s w h e n w e t a n d d e v e l o p w i d e c r a c k s w h e n
d r y .
? I n o t h e r w o r d s , t h e y s w e l l g r e a t l y a n d b e c o m e s t i c k y w h e n w e t i n t h e r a i n y
s e a s o n .
? W h e n t h e s o i l i s w e t , p l o w i n g t h e f i e l d b e c o m e s d i f f i c u l t , a s t h e p l o u g h g e t s
s t u c k i n t h e m u d .
? I n t h e d r y s e a s o n , t h e m o i s t u r e e v a p o r a t e s , c a u s i n g t h e s o i l t o s h r i n k a n d
d e v e l o p w i d e c r a c k s , o f t e n 1 0 - 1 5 c m d e e p .
? T h i s r e s u l t s i n a n a t u r a l ‘ s e l f - p l o u g h i n g ’ e f f e c t . D u e t o i t s s l o w a b s o r p t i o n
a n d g r a d u a l l o s s o f m o i s t u r e , b l a c k s o i l r e t a i n s m o i s t u r e f o r a l o n g t i m e ,
h e l p i n g c r o p s , e s p e c i a l l y r a i n - f e d o n e s , t o e n d u r e e v e n d u r i n g d r y p e r i o d s .
C h e m i c a l P r o p e r t i e s o f B l a c k S o i l
? T h e s e s o i l s g e n e r a l l y h a v e a c l a y e y t e x t u r e a n d a r e r i c h i n i r o n , l i m e ,
c a l c i u m , p o t a s h , a l u m i n i u m , a n d m a g n e s i u m . H o w e v e r , t h e y a r e d e f i c i e n t
i n n i t r o g e n , p h o s p h o r o u s , a n d o r g a n i c m a t t e r .
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Major Soils in India
S o i l s o f I n d i a : C l a s s i f i c a t i o n a n d C h a r a c t e r i s t i c s
I n t r o d u c t i o n
S o i l c a n b e d e s c r i b e d a s a m i x t u r e o f s m a l l r o c k p a r t i c l e s , d e b r i s , a n d o r g a n i c
m a t e r i a l s , s u c h a s h u m u s , w h i c h d e v e l o p o n t h e E a r t h ' s s u r f a c e a n d p r o v i d e a
m e d i u m f o r p l a n t g r o w t h .
S o i l C l a s s i f i c a t i o n – U r v a r a v s U s a r a
S i n c e a n c i e n t t i m e s , s o i l i n I n d i a h a s b e e n c l a s s i f i e d b a s e d o n t w o p r i m a r y f a c t o r s :
f e r t i l i t y a n d s t e r i l i t y . T h e a n c i e n t c l a s s i f i c a t i o n i n c l u d e d t w o c a t e g o r i e s : U r v a r a
( f e r t i l e ) a n d U s a r a ( s t e r i l e ) .
Major Soils in India
S o i l C l a s s i f i c a t i o n – A g e n c i e s I n v o l v e d
I n m o d e r n t i m e s , a s o u r u n d e r s t a n d i n g o f s o i l c h a r a c t e r i s t i c s g r e w , s o i l
c l a s s i f i c a t i o n e x p a n d e d t o i n c l u d e f a c t o r s l i k e t e x t u r e , c o l o r , a n d m o i s t u r e . T h e
S o i l S u r v e y o f I n d i a , e s t a b l i s h e d i n 1 9 5 6 , p l a y e d a s i g n i f i c a n t r o l e i n s t u d y i n g
I n d i a n s o i l s a n d t h e i r u n i q u e f e a t u r e s . T h e N a t i o n a l B u r e a u o f S o i l S u r v e y a n d t h e
L a n d U s e P l a n n i n g , a n i n s t i t u t e u n d e r t h e c o n t r o l o f t h e I n d i a n C o u n c i l o f
A g r i c u l t u r a l R e s e a r c h , c o n d u c t e d e x t e n s i v e s t u d i e s o n I n d i a n s o i l s .
M a j o r C l a s s i f i c a t i o n o f I n d i a n S o i l s
I n d i a e x h i b i t s a d i v e r s e r a n g e o f s o i l s . L e t ' s e x p l o r e t h e m a j o r c l a s s i f i c a t i o n s :
1 . A l l u v i a l S o i l
? C o v e r a g e : A p p r o x i m a t e l y 4 3 % o f I n d i a ' s t o t a l l a n d a r e a .
? D i s t r i b u t i o n : P r e d o m i n a n t i n t h e n o r t h e r n p l a i n s a n d r i v e r v a l l e y s , a s w e l l
a s d e l t a s a n d e s t u a r i e s i n p e n i n s u l a r I n d i a .
? C h a r a c t e r i s t i c s : C o n t a i n s h u m u s , l i m e , a n d o r g a n i c m a t t e r ; h i g h l y f e r t i l e .
E x a m p l e s : I n d u s - G a n g a - B r a h m a p u t r a p l a i n , N a r m a d a - T a p i p l a i n , e t c .
D e p o s i t i o n a l s o i l : T r a n s p o r t e d a n d d e p o s i t e d b y r i v e r s a n d s t r e a m s . S o i l
p r o p e r t i e s :
? C o l o r : L i g h t G r e y t o A s h G r e y
? T e x t u r e : S a n d y t o s i l t y l o a m o r c l a y
? R i c h i n : P o t a s h
? P o o r i n : P h o s p h o r o u s
? C u l t i v a t i o n : M a i n l y c r o p s l i k e w h e a t , r i c e , m a i z e , s u g a r c a n e , p u l s e s , a n d
o i l s e e d s .
2 . R e d S o i l
? D i s t r i b u t i o n : F o u n d m a i n l y i n l o w r a i n f a l l a r e a s .
? C h a r a c t e r i s t i c s : P o r o u s a n d f r i a b l e s t r u c t u r e ; l a c k s l i m e , k a n k a r ( i m p u r e
c a l c i u m c a r b o n a t e ) , a n d e s s e n t i a l n u t r i e n t s l i k e n i t r o g e n , p h o s p h a t e ,
m a n g a n e s e , a n d h u m u s .
? S o i l p r o p e r t i e s :
? C o l o r : R e d d u e t o F e r r i c o x i d e ; l o w e r l a y e r i s r e d d i s h y e l l o w o r
y e l l o w .
Major Soils in India
? T e x t u r e : S a n d y t o c l a y a n d l o a m y
? C u l t i v a t i o n : M a i n l y c r o p s l i k e w h e a t , c o t t o n , p u l s e s , t o b a c c o , o i l s e e d s , a n d
p o t a t o e s .
3 . B l a c k S o i l
? B l a c k s o i l s , a l s o k n o w n a s R e g u r ( c o t t o n - s o i l ) . G e t t i n g t h e i r p a r e n t m a t e r i a l
f r o m t h e w e a t h e r e d r o c k s o f C r e t a c e o u s l a v a .
? T h e y s t r e t c h o v e r t h e g r e a t e r p a r t s o f G u j a r a t , M a h a r a s h t r a , w e s t e r n
M a d h y a P r a d e s h , n o r t h - w e s t e r n A n d h r a P r a d e s h , K a r n a t a k a , T a m i l N a d u ,
R a j a s t h a n , C h h a t t i s g a r h , a n d J h a r k h a n d , u p t o R a j m a h a l H i l l s .
? T h e y a r e m a t u r e s o i l s . O v e r t h e g r e a t e r p a r t s o f t h e b l a c k E a r t h s o i l , t h e
a v e r a g e a n n u a l r a i n f a l l v a r i e s b e t w e e n 5 0 a n d 7 5 c m .
? T h e c o l o u r o f t h e s e s o i l s v a r i e s f r o m d e e p b l a c k t o l i g h t b l a c k .
C h a r a c t e r i s t i c s o f B l a c k S o i l
? T h e y c o v e r a r o u n d 1 5 % o f I n d i a ’ s t o t a l g e o g r a p h i c a l a r e a . M o r e o v e r , t h e s e
s o i l s h a v e a h i g h w a t e r - r e t a i n i n g c a p a c i t y .
? T h e y a r e c o m p a c t a n d t e n a c i o u s w h e n w e t a n d d e v e l o p w i d e c r a c k s w h e n
d r y .
? I n o t h e r w o r d s , t h e y s w e l l g r e a t l y a n d b e c o m e s t i c k y w h e n w e t i n t h e r a i n y
s e a s o n .
? W h e n t h e s o i l i s w e t , p l o w i n g t h e f i e l d b e c o m e s d i f f i c u l t , a s t h e p l o u g h g e t s
s t u c k i n t h e m u d .
? I n t h e d r y s e a s o n , t h e m o i s t u r e e v a p o r a t e s , c a u s i n g t h e s o i l t o s h r i n k a n d
d e v e l o p w i d e c r a c k s , o f t e n 1 0 - 1 5 c m d e e p .
? T h i s r e s u l t s i n a n a t u r a l ‘ s e l f - p l o u g h i n g ’ e f f e c t . D u e t o i t s s l o w a b s o r p t i o n
a n d g r a d u a l l o s s o f m o i s t u r e , b l a c k s o i l r e t a i n s m o i s t u r e f o r a l o n g t i m e ,
h e l p i n g c r o p s , e s p e c i a l l y r a i n - f e d o n e s , t o e n d u r e e v e n d u r i n g d r y p e r i o d s .
C h e m i c a l P r o p e r t i e s o f B l a c k S o i l
? T h e s e s o i l s g e n e r a l l y h a v e a c l a y e y t e x t u r e a n d a r e r i c h i n i r o n , l i m e ,
c a l c i u m , p o t a s h , a l u m i n i u m , a n d m a g n e s i u m . H o w e v e r , t h e y a r e d e f i c i e n t
i n n i t r o g e n , p h o s p h o r o u s , a n d o r g a n i c m a t t e r .
Major Soils in India
I m p o r t a n t C r o p s
? T h e s e s o i l s a r e h i g h l y p r o d u c t i v e a n d t h u s w e l l s u i t e d f o r c u l t i v a t i n g c o t t o n ,
p u l s e s , m i l l e t s , l i n s e e d , c a s t o r , t o b a c c o , s u g a r c a n e , v e g e t a b l e s , a n d c i t r u s
f r u i t s .
4 . L a t e r i t e S o i l
? N a m e o r i g i n : D e r i v e d f r o m t h e L a t i n w o r d ' L a t e r ' m e a n i n g b r i c k .
? D i s t r i b u t i o n : F o u n d i n a r e a s w i t h h i g h t e m p e r a t u r e a n d r a i n f a l l .
? C h a r a c t e r i s t i c s : S o f t w h e n w e t a n d h a r d w h e n d r i e d ; l e a c h i n g c a u s e s t h e
r e m o v a l o f l i m e , s i l i c a , a n d o r g a n i c m a t t e r .
? S o i l p r o p e r t i e s :
? C o l o r : R e d d u e t o i r o n o x i d e
? R i c h i n : I r o n a n d a l u m i n u m
? D e f i c i e n t i n : N i t r o g e n , p o t a s h , p o t a s s i u m , l i m e , a n d h u m u s .
? C u l t i v a t i o n : M a i n l y r i c e , r a g i , s u g a r c a n e , a n d c a s h e w n u t s .
5 . D e s e r t / A r i d S o i l
? D i s t r i b u t i o n : F o u n d i n a r i d a n d s e m i - a r i d r e g i o n s .
? C h a r a c t e r i s t i c s : D e p o s i t e d m a i n l y b y w i n d a c t i v i t i e s ; h i g h s a l t c o n t e n t a n d
l a c k o f m o i s t u r e a n d h u m u s .
? S o i l p r o p e r t i e s :
? T e x t u r e : S a n d y
? C o l o r : R e d t o B r o w n
? O t h e r f e a t u r e s : H i g h c o n t e n t o f k a n k a r ( i m p u r e c a l c i u m c a r b o n a t e ) r e s t r i c t s
w a t e r i n f i l t r a t i o n ; n i t r o g e n i s i n s u f f i c i e n t , a n d p h o s p h a t e l e v e l s a r e n o r m a l .
6 . P e a t y / M a r s h y S o i l
C h a r a c t e r i s t i c s : F o u n d i n a r e a s o f h e a v y r a i n f a l l a n d h i g h h u m i d i t y ; c o n t a i n s a
l a r g e q u a n t i t y o f d e a d o r g a n i c m a t t e r ( h u m u s ) , m a k i n g t h e s o i l a l k a l i n e . S o i l
p r o p e r t i e s : H e a v y s o i l w i t h b l a c k c o l o r .
7 . F o r e s t S o i l
C h a r a c t e r i s t i c s : F o u n d i n r e g i o n s w i t h h i g h r a i n f a l l ; a c i d i c s o i l d u e t o l o w
h u m u s c o n t e n t .
8 . M o u n t a i n S o i l
C h a r a c t e r i s t i c s : F o u n d i n m o u n t a i n o u s r e g i o n s ; i m m a t u r e s o i l w i t h l o w
h u m u s c o n t e n t a n d a c i d i c p r o p e r t i e s .
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Major Soils in India
S o i l s o f I n d i a : C l a s s i f i c a t i o n a n d C h a r a c t e r i s t i c s
I n t r o d u c t i o n
S o i l c a n b e d e s c r i b e d a s a m i x t u r e o f s m a l l r o c k p a r t i c l e s , d e b r i s , a n d o r g a n i c
m a t e r i a l s , s u c h a s h u m u s , w h i c h d e v e l o p o n t h e E a r t h ' s s u r f a c e a n d p r o v i d e a
m e d i u m f o r p l a n t g r o w t h .
S o i l C l a s s i f i c a t i o n – U r v a r a v s U s a r a
S i n c e a n c i e n t t i m e s , s o i l i n I n d i a h a s b e e n c l a s s i f i e d b a s e d o n t w o p r i m a r y f a c t o r s :
f e r t i l i t y a n d s t e r i l i t y . T h e a n c i e n t c l a s s i f i c a t i o n i n c l u d e d t w o c a t e g o r i e s : U r v a r a
( f e r t i l e ) a n d U s a r a ( s t e r i l e ) .
Major Soils in India
S o i l C l a s s i f i c a t i o n – A g e n c i e s I n v o l v e d
I n m o d e r n t i m e s , a s o u r u n d e r s t a n d i n g o f s o i l c h a r a c t e r i s t i c s g r e w , s o i l
c l a s s i f i c a t i o n e x p a n d e d t o i n c l u d e f a c t o r s l i k e t e x t u r e , c o l o r , a n d m o i s t u r e . T h e
S o i l S u r v e y o f I n d i a , e s t a b l i s h e d i n 1 9 5 6 , p l a y e d a s i g n i f i c a n t r o l e i n s t u d y i n g
I n d i a n s o i l s a n d t h e i r u n i q u e f e a t u r e s . T h e N a t i o n a l B u r e a u o f S o i l S u r v e y a n d t h e
L a n d U s e P l a n n i n g , a n i n s t i t u t e u n d e r t h e c o n t r o l o f t h e I n d i a n C o u n c i l o f
A g r i c u l t u r a l R e s e a r c h , c o n d u c t e d e x t e n s i v e s t u d i e s o n I n d i a n s o i l s .
M a j o r C l a s s i f i c a t i o n o f I n d i a n S o i l s
I n d i a e x h i b i t s a d i v e r s e r a n g e o f s o i l s . L e t ' s e x p l o r e t h e m a j o r c l a s s i f i c a t i o n s :
1 . A l l u v i a l S o i l
? C o v e r a g e : A p p r o x i m a t e l y 4 3 % o f I n d i a ' s t o t a l l a n d a r e a .
? D i s t r i b u t i o n : P r e d o m i n a n t i n t h e n o r t h e r n p l a i n s a n d r i v e r v a l l e y s , a s w e l l
a s d e l t a s a n d e s t u a r i e s i n p e n i n s u l a r I n d i a .
? C h a r a c t e r i s t i c s : C o n t a i n s h u m u s , l i m e , a n d o r g a n i c m a t t e r ; h i g h l y f e r t i l e .
E x a m p l e s : I n d u s - G a n g a - B r a h m a p u t r a p l a i n , N a r m a d a - T a p i p l a i n , e t c .
D e p o s i t i o n a l s o i l : T r a n s p o r t e d a n d d e p o s i t e d b y r i v e r s a n d s t r e a m s . S o i l
p r o p e r t i e s :
? C o l o r : L i g h t G r e y t o A s h G r e y
? T e x t u r e : S a n d y t o s i l t y l o a m o r c l a y
? R i c h i n : P o t a s h
? P o o r i n : P h o s p h o r o u s
? C u l t i v a t i o n : M a i n l y c r o p s l i k e w h e a t , r i c e , m a i z e , s u g a r c a n e , p u l s e s , a n d
o i l s e e d s .
2 . R e d S o i l
? D i s t r i b u t i o n : F o u n d m a i n l y i n l o w r a i n f a l l a r e a s .
? C h a r a c t e r i s t i c s : P o r o u s a n d f r i a b l e s t r u c t u r e ; l a c k s l i m e , k a n k a r ( i m p u r e
c a l c i u m c a r b o n a t e ) , a n d e s s e n t i a l n u t r i e n t s l i k e n i t r o g e n , p h o s p h a t e ,
m a n g a n e s e , a n d h u m u s .
? S o i l p r o p e r t i e s :
? C o l o r : R e d d u e t o F e r r i c o x i d e ; l o w e r l a y e r i s r e d d i s h y e l l o w o r
y e l l o w .
Major Soils in India
? T e x t u r e : S a n d y t o c l a y a n d l o a m y
? C u l t i v a t i o n : M a i n l y c r o p s l i k e w h e a t , c o t t o n , p u l s e s , t o b a c c o , o i l s e e d s , a n d
p o t a t o e s .
3 . B l a c k S o i l
? B l a c k s o i l s , a l s o k n o w n a s R e g u r ( c o t t o n - s o i l ) . G e t t i n g t h e i r p a r e n t m a t e r i a l
f r o m t h e w e a t h e r e d r o c k s o f C r e t a c e o u s l a v a .
? T h e y s t r e t c h o v e r t h e g r e a t e r p a r t s o f G u j a r a t , M a h a r a s h t r a , w e s t e r n
M a d h y a P r a d e s h , n o r t h - w e s t e r n A n d h r a P r a d e s h , K a r n a t a k a , T a m i l N a d u ,
R a j a s t h a n , C h h a t t i s g a r h , a n d J h a r k h a n d , u p t o R a j m a h a l H i l l s .
? T h e y a r e m a t u r e s o i l s . O v e r t h e g r e a t e r p a r t s o f t h e b l a c k E a r t h s o i l , t h e
a v e r a g e a n n u a l r a i n f a l l v a r i e s b e t w e e n 5 0 a n d 7 5 c m .
? T h e c o l o u r o f t h e s e s o i l s v a r i e s f r o m d e e p b l a c k t o l i g h t b l a c k .
C h a r a c t e r i s t i c s o f B l a c k S o i l
? T h e y c o v e r a r o u n d 1 5 % o f I n d i a ’ s t o t a l g e o g r a p h i c a l a r e a . M o r e o v e r , t h e s e
s o i l s h a v e a h i g h w a t e r - r e t a i n i n g c a p a c i t y .
? T h e y a r e c o m p a c t a n d t e n a c i o u s w h e n w e t a n d d e v e l o p w i d e c r a c k s w h e n
d r y .
? I n o t h e r w o r d s , t h e y s w e l l g r e a t l y a n d b e c o m e s t i c k y w h e n w e t i n t h e r a i n y
s e a s o n .
? W h e n t h e s o i l i s w e t , p l o w i n g t h e f i e l d b e c o m e s d i f f i c u l t , a s t h e p l o u g h g e t s
s t u c k i n t h e m u d .
? I n t h e d r y s e a s o n , t h e m o i s t u r e e v a p o r a t e s , c a u s i n g t h e s o i l t o s h r i n k a n d
d e v e l o p w i d e c r a c k s , o f t e n 1 0 - 1 5 c m d e e p .
? T h i s r e s u l t s i n a n a t u r a l ‘ s e l f - p l o u g h i n g ’ e f f e c t . D u e t o i t s s l o w a b s o r p t i o n
a n d g r a d u a l l o s s o f m o i s t u r e , b l a c k s o i l r e t a i n s m o i s t u r e f o r a l o n g t i m e ,
h e l p i n g c r o p s , e s p e c i a l l y r a i n - f e d o n e s , t o e n d u r e e v e n d u r i n g d r y p e r i o d s .
C h e m i c a l P r o p e r t i e s o f B l a c k S o i l
? T h e s e s o i l s g e n e r a l l y h a v e a c l a y e y t e x t u r e a n d a r e r i c h i n i r o n , l i m e ,
c a l c i u m , p o t a s h , a l u m i n i u m , a n d m a g n e s i u m . H o w e v e r , t h e y a r e d e f i c i e n t
i n n i t r o g e n , p h o s p h o r o u s , a n d o r g a n i c m a t t e r .
Major Soils in India
I m p o r t a n t C r o p s
? T h e s e s o i l s a r e h i g h l y p r o d u c t i v e a n d t h u s w e l l s u i t e d f o r c u l t i v a t i n g c o t t o n ,
p u l s e s , m i l l e t s , l i n s e e d , c a s t o r , t o b a c c o , s u g a r c a n e , v e g e t a b l e s , a n d c i t r u s
f r u i t s .
4 . L a t e r i t e S o i l
? N a m e o r i g i n : D e r i v e d f r o m t h e L a t i n w o r d ' L a t e r ' m e a n i n g b r i c k .
? D i s t r i b u t i o n : F o u n d i n a r e a s w i t h h i g h t e m p e r a t u r e a n d r a i n f a l l .
? C h a r a c t e r i s t i c s : S o f t w h e n w e t a n d h a r d w h e n d r i e d ; l e a c h i n g c a u s e s t h e
r e m o v a l o f l i m e , s i l i c a , a n d o r g a n i c m a t t e r .
? S o i l p r o p e r t i e s :
? C o l o r : R e d d u e t o i r o n o x i d e
? R i c h i n : I r o n a n d a l u m i n u m
? D e f i c i e n t i n : N i t r o g e n , p o t a s h , p o t a s s i u m , l i m e , a n d h u m u s .
? C u l t i v a t i o n : M a i n l y r i c e , r a g i , s u g a r c a n e , a n d c a s h e w n u t s .
5 . D e s e r t / A r i d S o i l
? D i s t r i b u t i o n : F o u n d i n a r i d a n d s e m i - a r i d r e g i o n s .
? C h a r a c t e r i s t i c s : D e p o s i t e d m a i n l y b y w i n d a c t i v i t i e s ; h i g h s a l t c o n t e n t a n d
l a c k o f m o i s t u r e a n d h u m u s .
? S o i l p r o p e r t i e s :
? T e x t u r e : S a n d y
? C o l o r : R e d t o B r o w n
? O t h e r f e a t u r e s : H i g h c o n t e n t o f k a n k a r ( i m p u r e c a l c i u m c a r b o n a t e ) r e s t r i c t s
w a t e r i n f i l t r a t i o n ; n i t r o g e n i s i n s u f f i c i e n t , a n d p h o s p h a t e l e v e l s a r e n o r m a l .
6 . P e a t y / M a r s h y S o i l
C h a r a c t e r i s t i c s : F o u n d i n a r e a s o f h e a v y r a i n f a l l a n d h i g h h u m i d i t y ; c o n t a i n s a
l a r g e q u a n t i t y o f d e a d o r g a n i c m a t t e r ( h u m u s ) , m a k i n g t h e s o i l a l k a l i n e . S o i l
p r o p e r t i e s : H e a v y s o i l w i t h b l a c k c o l o r .
7 . F o r e s t S o i l
C h a r a c t e r i s t i c s : F o u n d i n r e g i o n s w i t h h i g h r a i n f a l l ; a c i d i c s o i l d u e t o l o w
h u m u s c o n t e n t .
8 . M o u n t a i n S o i l
C h a r a c t e r i s t i c s : F o u n d i n m o u n t a i n o u s r e g i o n s ; i m m a t u r e s o i l w i t h l o w
h u m u s c o n t e n t a n d a c i d i c p r o p e r t i e s .
Major Soils in India
C o n c l u s i o n
T h e s o i l s o f I n d i a e x h i b i t d i v e r s e c h a r a c t e r i s t i c s a n d c l a s s i f i c a t i o n s , p l a y i n g a v i t a l
r o l e i n s u p p o r t i n g a g r i c u l t u r a l a c t i v i t i e s . F r o m t h e f e r t i l e a l l u v i a l s o i l c o v e r i n g a
s i g n i f i c a n t p o r t i o n o f t h e c o u n t r y t o t h e r e d s o i l f o u n d i n l o w r a i n f a l l a r e a s , t h e
b l a c k s o i l r e n o w n e d f o r c o t t o n c u l t i v a t i o n , a n d t h e l a t e r i t e s o i l w i t h i t s l e a c h i n g
c h a l l e n g e s , e a c h s o i l t y p e p r e s e n t s u n i q u e p r o p e r t i e s a n d c h a l l e n g e s . T h e
d e s e r t / a r i d s o i l , p e a t y / m a r s h y s o i l , f o r e s t s o i l , a n d m o u n t a i n s o i l f u r t h e r
c o n t r i b u t e t o I n d i a ' s s o i l d i v e r s i t y . U n d e r s t a n d i n g t h e c l a s s i f i c a t i o n a n d
c h a r a c t e r i s t i c s o f I n d i a n s o i l s i s e s s e n t i a l f o r a s p i r a n t s p r e p a r i n g f o r e x a m s , a s i t
p r o v i d e s v a l u a b l e i n s i g h t s i n t o t h e i r f e r t i l i t y , t e x t u r e , a n d n u t r i e n t c o m p o s i t i o n ,
i n f l u e n c i n g a g r i c u l t u r a l p r a c t i c e s a n d c r o p s u i t a b i l i t y .