8वीं शताब्दी की शुरुआत से 17वीं शताब्दी के अंत तक के हजार वर्षों में आर्थिक, राजनीतिक और सांस्कृतिक जीवन में और सामाजिक जीवन में कुछ हद तक महत्वपूर्ण परिवर्तन देखे गए।
जाति व्यवस्था
निम्नलिखित के बाद भी हावी रही:(i) इस्लाम द्वारा पेश की गई चुनौती और धर्म की रक्षा में राजपूतों की हार
(ii) नाथ पंथी और भक्ति आंदोलन की तीखी आलोचना के
कारण नए उपसमूह सामने आए:(a) हिंदू धर्म में आदिवासी समावेश
(b) नए पेशेवर समूहों का विकास
(c) स्थानीय और क्षेत्रीय भावना का विकास
(d) जातियों की वर्ण स्थिति गिर गई या उनकी आर्थिक और राजनीतिक शक्ति के आधार पर बढ़ी।
धर्म
(i) भक्ति और सूफी संतों ने औपचारिक पालन के बजाय सच्चे विश्वास को बढ़ावा दिया।
(ii) उन्होंने क्षेत्रीय भाषा और साहित्य के विकास में मदद की
(iii) लेकिन अत्यधिक धार्मिक चिंता के कारण तर्कसंगत विज्ञान की उपेक्षा हुई
(iv) विज्ञान और प्रौद्योगिकी
महिलाओं की स्थिति विकसित नहीं कर सकी
(i) महिलाओं का अलगाव या पर्दा व्यापक हो गया
(ii) नहीं पुनर्विवाह का अधिकार
(iii) पिता की संपत्ति को साझा करने का कोई अधिकार नहीं
(iv) शासक वर्ग में मुस्लिम महिलाओं को कभी-कभी सीमित अर्थों में उपरोक्त अधिकार था।
राजनीतिक और आर्थिक
(i) देश का राजनीतिक और प्रशासनिक एकीकरण
(ii) अच्छी तरह से ढाली गई मुद्रा की संस्था
(iii) सड़कों, सरायों के विकास और शहर के जीवन की प्राथमिकता के कारण व्यापार और हस्तशिल्प का विकास हुआ जो 17 वीं शताब्दी के दौरान अपने चरम पर पहुंच गया
(iv) शासक वर्ग निचले वर्ग के लोगों के लिए सीमित अवसरों के साथ बड़े पैमाने पर कुलीन बना रहा।
(v) 13वीं और 14वीं शताब्दी के दौरान मंगोल आक्रमणों से भारत की रक्षा का महत्वपूर्ण योगदान था।
(vi) मसालों की भूमि के रूप में भारत की प्रतिष्ठा और वस्त्रों में इसकी स्थिति
17 वीं शताब्दी में यूरोपीय देशों की तुलना में पिछड़ गई थी :
(i) तुर्क और मुगलों के दौरान शासक वर्ग की समुद्र के साथ संबंध की कोई परंपरा नहीं थी।
(ii) उन्होंने विदेशी व्यापार में अपने महत्व को पहचाना लेकिन आर्थिक विकास को आगे बढ़ाने में नौसैनिक शक्ति के महत्व को नहीं पहचाना
(iii) भारतीय शिल्पकारों में नवाचार करने की बहुत कम क्षमता थी जैसे जहाज निर्माण के क्षेत्र में यूरोपीय जहाजों की प्रतिकृतियां बनाई गई थीं।
(iv) शासक वर्ग के अलावा समाज में पिछली शिक्षा पर बहुत अधिक जोर देना।
(v) विषमता की प्रवृत्ति के प्रजनन में जाति व्यवस्था का प्रभाव बहस का विषय है,
इसके बावजूद रचनात्मक गतिविधि का विस्फोट 17वीं शताब्दी को दूसरा शास्त्रीय युग बना देता है।