एक संसदीय लोकतंत्र में, कार्यपालिका उस पार्टी या पार्टियों के गठबंधन से आती है जो लोकसभा में बहुमत में होती हैं। बहुमत पार्टी के समर्थन से कार्यपालिका के लिए असीमित और मनमानी शक्तियों का प्रयोग करना मुश्किल नहीं है। ऐसी स्थिति में, संसदीय लोकतंत्र कैबिनेट तानाशाही में बदल सकता है, जहां कैबिनेट नेतृत्व करती है और सदन केवल अनुसरण करता है। केवल तब ही संसद सक्रिय और चौकस रहे, वह कार्यपालिका पर नियमित और प्रभावी नियंत्रण रख सकती है। संसद कार्यपालिका को नियंत्रित करने के कई तरीके हैं। लेकिन उनमें से सभी के लिए मूलभूत है विधायकों की शक्ति और स्वतंत्रता, जो लोगों के प्रतिनिधि हैं, प्रभावी और निडर होकर काम करने की। उदाहरण के लिए, किसी सदस्य के खिलाफ उसके द्वारा विधानमंडल में कहे गए किसी भी बयान के लिए कोई कार्रवाई नहीं की जा सकती। इसे संसदीय विशेषाधिकार (parliamentary privilege) कहा जाता है। विधानमंडल के अध्यक्ष के पास विशेषाधिकार के उल्लंघन के मामलों में अंतिम शक्तियाँ होती हैं। ऐसे विशेषाधिकार का मुख्य उद्देश्य विधानमंडल के सदस्यों को लोगों का प्रतिनिधित्व करने और कार्यपालिका पर प्रभावी नियंत्रण करने में सक्षम बनाना है।
(i) संसदीय नियंत्रण के उपकरण संसदीय प्रणाली में विधानमंडल विभिन्न चरणों पर कार्यपालिका की जवाबदेही सुनिश्चित करती है: नीति निर्माण, कानून या नीति का कार्यान्वयन और कार्यान्वयन के दौरान और बाद के चरण में। विधानमंडल यह विभिन्न उपकरणों के उपयोग के माध्यम से करती है:
चर्चा और विमर्श: कानून बनाने की प्रक्रिया के दौरान, विधानमंडल के सदस्य कार्यपालिका की नीति दिशा और नीतियों के कार्यान्वयन के तरीकों पर विमर्श करने का अवसर प्राप्त करते हैं। विधेयकों पर विमर्श के अलावा, सदन में सामान्य चर्चाओं के दौरान भी नियंत्रण किया जा सकता है। प्रश्नकाल, जो संसद के सत्रों के दौरान हर दिन आयोजित होता है, जहां मंत्रियों को सदस्यों द्वारा उठाए गए महत्वपूर्ण प्रश्नों का उत्तर देना होता है; जीरो घंटा, जहां सदस्य किसी भी महत्वपूर्ण मामले को उठाने के लिए स्वतंत्र होते हैं (हालांकि मंत्रियों को उत्तर देने के लिए बाध्य नहीं होते), सार्वजनिक महत्व के मामलों पर आधे घंटे की चर्चा, स्थगन प्रस्ताव आदि कुछ नियंत्रण के उपकरण हैं। शायद प्रश्नकाल कार्यपालिका और सरकार के प्रशासनिक एजेंसियों पर निगरानी रखने का सबसे प्रभावी तरीका है। संसद के सदस्यों ने प्रश्नकाल में बहुत रुचि दिखाई है और इस समय अधिकतम उपस्थिति दर्ज की जाती है। अधिकांश प्रश्न सार्वजनिक हित के मुद्दों जैसे कीमतों में वृद्धि, खाद्य अनाज की उपलब्धता, समाज के कमजोर वर्गों पर अत्याचार, दंगों, काला बाजार आदि से संबंधित जानकारी प्राप्त करने के लिए होते हैं। यह सदस्यों को सरकार की आलोचना करने और अपने निर्वाचन क्षेत्रों की समस्याओं का प्रतिनिधित्व करने का अवसर देता है। प्रश्नकाल के दौरान चर्चाएँ इतनी गर्म होती हैं कि यह असामान्य नहीं है कि सदस्य अपनी आवाज उठाएं, सदन के बीच में चलें या अपने मुद्दे को उठाने के लिए विरोध में बाहर निकलें। इससे विधायी समय की काफी हानि होती है। साथ ही, हमें याद रखना चाहिए कि इनमें से कई क्रियाएँ सरकार से रियायतें प्राप्त करने के लिए राजनीतिक तकनीकें होती हैं और इस प्रक्रिया में कार्यपालिका की जवाबदेही को मजबूर करती हैं।
कानूनों की स्वीकृति और पुष्टि: संसदीय नियंत्रण अपनी पुष्टि की शक्ति के माध्यम से भी किया जाता है। एक विधेयक केवल संसद की स्वीकृति के साथ ही कानून बन सकता है। एक सरकार जिसे अनुशासित बहुमत का समर्थन प्राप्त है, उसे विधायिका की स्वीकृति प्राप्त करने में कठिनाई नहीं होनी चाहिए। हालाँकि, ऐसी स्वीकृतियाँ सुनिश्चित नहीं होतीं। ये ruling party या coalition of parties के सदस्यों और यहाँ तक कि सरकार और विपक्ष के बीच गहन मोलभाव और वार्ताओं का परिणाम होती हैं। यदि सरकार के पास लोकसभा में बहुमत है लेकिन राज्यसभा में नहीं, जैसा कि 1977 में जनता पार्टी के शासन और 2000 में एन.डी.ए. शासन के दौरान हुआ, तो सरकार को दोनों सदनों की स्वीकृति प्राप्त करने के लिए महत्वपूर्ण रियायतें देने के लिए मजबूर होना पड़ेगा। कई विधेयक, जैसे कि लोकपाल विधेयक, पारित नहीं हो पाए, जबकि आतंकवाद निरोधक विधेयक (2002) को राज्यसभा द्वारा अस्वीकृत कर दिया गया था।
वित्तीय नियंत्रण: जैसा कि पहले उल्लेख किया गया है, सरकार के कार्यक्रमों को लागू करने के लिए वित्तीय संसाधन बजट के माध्यम से प्रदान किए जाते हैं। बजट का निर्माण और प्रस्तुति विधायिका के अनुमोदन के लिए सरकार की संवैधानिक जिम्मेदारी है। यह जिम्मेदारी विधायिका को सरकार के वित्तीय संसाधनों पर नियंत्रण करने की अनुमति देती है। विधायिका सरकार को संसाधन देने से इनकार कर सकती है। ऐसा शायद ही कभी होता है क्योंकि सरकार आमतौर पर संसदीय प्रणाली में बहुमत का समर्थन प्राप्त करती है। फिर भी, पैसे देने से पहले लोकसभा यह चर्चा कर सकती है कि सरकार को पैसे की आवश्यकता क्यों है। यह नियंत्रक और महालेखा परीक्षक एवं सार्वजनिक लेखा समितियों की रिपोर्ट के आधार पर धन के दुरुपयोग के मामलों की जांच कर सकती है। लेकिन विधायी नियंत्रण केवल वित्तीय उचितता पर केंद्रित नहीं है। विधायिका सरकार की उन नीतियों के प्रति चिंतित है जो बजट में दर्शाई जाती हैं। वित्तीय नियंत्रण के माध्यम से, विधायिका सरकार की नीति पर नियंत्रण करती है।
अविश्वास प्रस्ताव: संसद के पास कार्यकारी जवाबदेही सुनिश्चित करने के लिए सबसे शक्तिशाली हथियार अविश्वास प्रस्ताव है। जब तक सरकार को लोकसभा में बहुमत रखने वाले अपने पार्टी या पार्टी गठबंधन का समर्थन प्राप्त है, तब तक सदन की सरकार को बर्खास्त करने की शक्ति काल्पनिक होती है। हालाँकि, 1989 के बाद, कई सरकारों को सदन के अविश्वास के कारण इस्तीफा देने के लिए मजबूर होना पड़ा है। इनमें से प्रत्येक सरकार ने लोकसभा का विश्वास खो दिया क्योंकि वे अपने गठबंधन साझेदारों का समर्थन बनाए रखने में विफल रहीं। इस प्रकार, संसद कार्यकारी को प्रभावी ढंग से नियंत्रित कर सकती है और एक अधिक उत्तरदायी सरकार सुनिश्चित कर सकती है। हालांकि, इसके लिए यह महत्वपूर्ण है कि सदन के पास पर्याप्त समय हो, सदस्य चर्चा में रुचि लें और प्रभावी रूप से भाग लें, और सरकार तथा विपक्ष के बीच समझौता करने की इच्छा हो। पिछले दो दशकों में, लोकसभा और राज्य विधानसभाओं के सत्रों में धीरे-धीरे कमी आई है और बहस में बिताए गए समय में भी कमी आई है। इसके अलावा, संसद के सदनों में कोरम की अनुपस्थिति, विपक्ष के सदस्यों द्वारा सत्रों का बहिष्कार जैसे मुद्दों ने सदन को चर्चा के माध्यम से कार्यकारी को नियंत्रित करने की शक्ति से वंचित कर दिया है।
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