ज्योतिराव फुले, एक भारतीय सामाजिक सुधारक, लेखक और समानता के अधिवक्ता, ने हाशिए पर पड़े समूहों, जैसे गरीब श्रमिकों और महिलाओं की स्थिति सुधारने के लिए अपना जीवन समर्पित किया। 'ज्योतिबा' के नाम से प्रसिद्ध, वह एक अग्रणी थे जिन्होंने अछूत और जाति आधारित भेदभाव का कड़ा विरोध किया और महिलाओं के अधिकारों के लिए भी लड़ाई लड़ी। उनका सामाजिक सुधारक के रूप में योगदान आज भी प्रभावशाली है।
ज्योतिराव फुले का जन्म 11 अप्रैल, 1827 को पुणे, महाराष्ट्र में माली जाति में हुआ, जो बागवानी और सब्जी खेती के लिए जानी जाती है। उनके पिता, गोविंदराव, एक किसान और फूल विक्रेता थे, और उनकी माता, चिम्बाई, उनके छोटे वर्षों में ही गुजर गईं। आर्थिक चुनौतियों के बावजूद, फुले की शैक्षणिक प्रतिभा को एक पड़ोसी ने पहचाना और उनके पिता को उनकी शिक्षा जारी रखने के लिए मनाया। फुले ने पुणे के स्कॉटिश मिशन हाई स्कूल में पढ़ाई की, जहां उन्हें समानता और मानव अधिकारों के पश्चिमी विचारों से परिचित कराया गया, जिसने उनके सुधारक विश्वासों को गहराई से आकार दिया।
1848 में, एक ब्राह्मण मित्र की शादी में एक अपमानजनक घटना ने फुले के जाति व्यवस्था के खिलाफ संघर्ष को प्रज्वलित किया। 1873 में, उन्होंने सत्यशोधक समाज की स्थापना की, जिसका उद्देश्य सामाजिक समानता को बढ़ावा देना और जाति उत्पीड़न से लड़ना था। इस संगठन का लक्ष्य शिक्षा और सशक्तिकरण के माध्यम से नीच जातियों को ऊंचा उठाना था, जिससे वे सामाजिक मानदंडों को चुनौती दे सकें। फुले की जाति व्यवस्था की आलोचना ने इसे भारत की प्रगति के लिए एक महत्वपूर्ण बाधा के रूप में उजागर किया। 1888 में, महाराष्ट्र के सामाजिक कार्यकर्ता विठलराव कृष्णाजी वंदेकर ने फुले को 'महात्मा' का उपाधि दी।
अपनी पत्नी, सावित्रीबाई फुले, के साथ मिलकर, ज्योतिराव ने भारत में महिलाओं की शिक्षा का समर्थन किया। 1848 में, उन्होंने पुणे में लड़कियों के लिए पहला स्कूल स्थापित किया, जहां सावित्रीबाई भारत की पहली महिला शिक्षक बनीं, जो उनके शिक्षा के माध्यम से महिलाओं के सशक्तिकरण की प्रतिबद्धता का प्रतीक थी। 1854 में, फुले ने कमजोर बच्चों की रक्षा के लिए एक अनाथालय की स्थापना की और 1863 में, गर्भवती विधवाओं और उनके बच्चों के लिए एक शिशु हत्या रोकथाम केंद्र की स्थापना की।
फुले की पुस्तक "गुलामगिरी" (गुलामी), जो 1873 में प्रकाशित हुई, ने ब्राह्मणिक वर्चस्व की आलोचना की और नीच जातियों की दुर्दशा को उजागर किया। उनके अन्य महत्वपूर्ण कार्यों में "शेतकरयाचा आसूद" (किसान की रस्सी) और "सार्वजनिक सत्यधर्म पुस्तक" (सभी के लिए सच्चे धर्म की पुस्तक) शामिल हैं। उन्होंने व्यावहारिक और व्यावसायिक शिक्षा, विशेष रूप से कृषि में, का समर्थन किया, यह मानते हुए कि शिक्षा सामाजिक और आर्थिक सशक्तिकरण का एक उपकरण है।
फुले ने ब्रिटिश सरकार की दमनकारी नीतियों की कड़ी आलोचना की, विशेष रूप से शिक्षा में, यह आरोप लगाते हुए कि ब्रिटिश शैक्षणिक प्रणाली नीच जातियों और आर्थिक रूप से कमजोरों की अनदेखी करती है। नीच जातियों और हाशिए पर पड़े समुदायों के बीच आत्म-सम्मान और सशक्तिकरण को बढ़ावा देने के उनके प्रयास ने स्वतंत्रता संग्राम का समर्थन किया, जिससे पहचान और उत्पीड़न के खिलाफ प्रतिरोध की भावना को बढ़ावा मिला। फुले के विचारों ने भविष्य के भारतीय स्वतंत्रता नेताओं, जैसे डॉ. बी.आर. आंबेडकर, को गहराई से प्रभावित किया, जिन्होंने फुले को सामाजिक न्याय और समानता के लिए अपनी लड़ाई में एक प्रमुख प्रेरणा माना।
ज्योतिबा फुले के योगदान को सम्मानित करने के लिए, उनके विचारों और शिक्षाओं को आधुनिक शिक्षा प्रणालियों में एकीकृत करना महत्वपूर्ण है। स्कूल और कॉलेज के पाठ्यक्रम में उनके कार्यों को शामिल करने से छात्रों को उनके सामाजिक अन्याय के खिलाफ संघर्ष के ऐतिहासिक संदर्भ और निरंतर प्रासंगिकता को समझने में मदद मिलेगी। फुले के जीवन और काम पर अनुसंधान को प्रोत्साहित करना उनके दर्शन और इसके समकालीन समाज में अनुप्रयोग के बारे में गहरे अंतर्दृष्टि प्रदान कर सकता है।
ज्योतिबा फुले का जीवन और कार्य सामाजिक न्याय और समानता के लिए एक निरंतर प्रयास का प्रतिनिधित्व करते हैं। उनके योगदान ने हाशिए पर पड़े समुदायों के उत्थान और सभी के लिए शिक्षा के प्रचार की नींव रखी। जैसे-जैसे भारत जाति भेदभाव और लिंग असमानता के मुद्दों का सामना करता है, फुले का दृष्टिकोण अत्यंत प्रासंगिक बना हुआ है। उनके योगदान को याद करके और उनका सम्मान करके, समाज समानता और न्याय के आदर्शों की प्राप्ति की ओर बढ़ सकता है जिन्हें फुले ने इतनी ज़ोरदार तरीके से समर्थन दिया। उनका जीवन शिक्षा और सामाजिक सक्रियता की शक्ति का प्रमाण है, जो समाज को बदलने और oppressed को सशक्त बनाने में सक्षम है। उनके विरासत से सबक लेकर, आज की युवा पीढ़ी एक अधिक न्यायपूर्ण और समान समाज की ओर यात्रा जारी रख सकती है।