पेशवाओं के अधीन मराठा प्रभुत्व | इतिहास वैकल्पिक UPSC (नोट्स) PDF Download

परिचय

1680 में शिवाजी की मृत्यु के बाद, राज्य आंतरिक संघर्षों और बाहरी दबावों का सामना कर रहा था।

• वंशीय गुटबंदी: राज्य ने शिवाजी के उत्तराधिकारियों के बीच गुटबंदी का अनुभव किया, जिससे अस्थिरता पैदा हुई।
• मुगल दबाव: मुगल साम्राज्य ने डेक्कन में विजय की नीति को जारी रखा, जिससे मराठा राज्य पर लगातार दबाव बढ़ा।

स्थानीय देशमुख (राजस्व अधिकारी) और जर्निंदार (भूमि राजस्व अधिकारी) ने अराजकता का फायदा उठाते हुए मुगलों और मराठों के बीच अपनी निष्ठा बदल दी।

• शंभाजी का शासन: शिवाजी के पुत्र शंभाजी ने उनका उत्तराधिकारी बना, लेकिन उनमें अपने पिता की क्षमताएं नहीं थीं। उन्होंने भगोड़े राजकुमार अकबर को आश्रय देने की पेशकश की, जिसके परिणामस्वरूप औरंगजेब ने उनके खिलाफ एक मजबूत आक्रमण किया।
• शंभाजी का पतन: 1689 में, शंभाजी को औरंगजेब ने हराया और उन्हें मृत्युदंड दिया गया।
• राजाराम का नेतृत्व: शंभाजी की मृत्यु के बाद, शिवाजी के दूसरे पुत्र राजाराम ने मराठा chiefs को नाममात्र का नेतृत्व प्रदान किया।
• तराबाई का शासन: 1699 में राजाराम की मृत्यु के बाद, उनकी रानी तराबाई ने अपने छोटे बेटे शिवाजी II के नाम पर शासन किया।
• औरंगजेब की मृत्यु: 1707 में औरंगजेब की मृत्यु हो गई और बहादुर शाह उनके उत्तराधिकारी बने, जिन्होंने शहू को कैद से मुक्त किया।
• शहू का उभार: शहू को मराठों का छत्रपति (राजा) के रूप में स्वीकार किया गया और शिवाजी के स्वराज्य के उत्तराधिकारी के रूप में मान्यता दी गई।
• गृह युद्ध: शहू और तराबाई के बीच गृह युद्ध छिड़ गया, जो शिवाजी II के नाम पर शासन करने का प्रयास कर रही थीं।
• खेड़ की लड़ाई: शहू ने 1707 में खेड़ की लड़ाई में तराबाई को हराया, जिससे उनकी स्थिति मजबूत हुई।
• बालाजी विश्वनाथ की नियुक्ति: 1713 में, शहू ने बालाजी विश्वनाथ को अपना पीेशवा नियुक्त किया, जिन्होंने एक सक्षम नेता के रूप में अपनी क्षमता साबित की।
• पीेशवा का प्रभुत्व: बालाजी विश्वनाथ और उनके उत्तराधिकारी अंततः मराठा राजनीति में असली शक्ति बन गए, जिससे पीेशवा के प्रभुत्व की शुरुआत हुई।

यह युग वंशीय संघर्ष से अधिक केंद्रीकृत पीेशवा-नेतृत्व वाला शासन की ओर संक्रमण का प्रतीक था।

बालाजी विश्वनाथ (1713-20)

बालाजी विश्वनाथ का पेशवा के रूप में उदय:

• बालाजी विश्वनाथ ने शाहू द्वारा उन पर रखे गए विश्वास को सही साबित किया और कई मराठा chiefs को अपने पक्ष में किया, जिससे महाराष्ट्र में शाहू की शक्ति मजबूत हुई, कोल्हापुर क्षेत्र को छोड़कर।
• शाहू का मुख्यालय सातारा मराठा राजनीति का केंद्र बन गया।
• तराबाई गुट के साथ संघर्ष का समाधान 1731 में वर्णा संधि के माध्यम से किया गया, जिसमें कोल्हापुर शिवाजी II को सौंपा गया।

मराठा प्रभाव का विस्तार:

• बालाजी विश्वनाथ ने मराठा प्रभाव को डेक्कन से आगे उत्तर भारत में फैलाया, मुगल दरबार की आंतरिक कलह और सम्राट की कमजोरी का लाभ उठाते हुए।
• उन्होंने निज़ाम और हुसैन अली खान, सैयद भाई के साथ संघर्ष किया, जिन दोनों ने अंततः दिल्ली में अपने मुद्दों के कारण पेशवा के साथ शांति स्थापित की।

अधिकारों और संधियों का सुरक्षित करना:

• 1719 में, सैयद भाइयों की मदद करके एक कठपुतली सम्राट को दिल्ली में स्थापित करने में, बालाजी ने शाहू के लिए एक मुगल संद प्राप्त किया, जो कई प्रांतों में चौंथ और सर्देशमुखी के अधिकार को मान्यता देता था।
• इस संधि में शाहू को सम्राट को प्रति वर्ष 10 लाख रुपये का भुगतान करने और सम्राट सेवा के लिए 15,000 सैनिकों को बनाए रखने की आवश्यकता थी।
• यह संधि शाहू की स्थिति को महत्वपूर्ण रूप से बढ़ा दिया।

भौगोलिक प्रशासन और इसके परिणाम:

• बालाजी विश्वनाथ ने चौंथ और सर्देशमुखी के संग्रह के लिए नए अधिग्रहीत क्षेत्रों का पुनर्गठन किया, जिससे कई मराठा chiefs शाहू के पक्ष में आ गए।
• हालांकि, इससे केंद्रीय सरकार कमजोर हुई और क्षेत्रीय chiefs को और अधिक बागी बनने के लिए प्रेरित किया।
• केंद्रीय सरकार इन क्षेत्रों पर नियंत्रण खो बैठी, जो बागी chiefs द्वारा प्रभावी रूप से शासित थे।
• ये समस्याएँ बालाजी के पुत्र बाजी राव के तहत और अधिक स्पष्ट हो गईं, जिन्होंने 1720 में उनका उत्तराधिकार ग्रहण किया।

पेशवा की सत्ता का उदय:

• समय के साथ, राज्य का नियंत्रण पेशवाओं के पास चला गया, पेशवा का कार्यालय शक्ति प्राप्त कर लिया और मराठा साम्राज्य में प्राधिकरण और पृष्ठभूमि का मुख्य स्रोत बन गया, जिसका आरंभ बलाजी विश्वनाथ के कार्यकाल से हुआ।

बाजी राव (1720-40)

बाजी राव की विस्तारवादी नीतियाँ और उपलब्धियाँ:

• अपने पिता की उपलब्धियों को मजबूत किया और मुग़ल दरबार के मामलों और उत्तरी भारत में भागीदारी की।
• कुछ chiefs के विरोध का सामना किया, जो डेक्कन में मराठा शक्ति को मजबूत करना पसंद करते थे।
• विरोध के बावजूद अपने संकल्प में दृढ़ रहे।
• 1719 में अपने पिता के साथ मुग़ल दरबार गए, जहाँ उन्होंने गुटीय संघर्षों को देखा और साम्राज्य की कमजोरियों पर विश्वास किया।
• हिंदू पद पादशाही का विचार देने का श्रेय, मराठा ध्वज के नीचे हिंदू शासन के लिए समर्थन किया।
• मुग़लों के खिलाफ बुंदेला chief छत्रसाल की सहायता की और राजपूतों को मुग़ल सेनाओं के खिलाफ शामिल करने का प्रयास किया।
• केंद्रीय भारत में अन्य हिंदू chiefs के खिलाफ संघर्ष में शामिल रहे।

सैन्य अभियान और क्षेत्रीय विस्तार:

• बाजी राव का शासन 1740 तक तीव्र और सफल सैन्य अभियानों से चिह्नित रहा।
• मराठा राज्य ने महत्वपूर्ण रूप से विस्तार किया, मुग़ल साम्राज्य के बड़े क्षेत्रों पर नियंत्रण प्राप्त किया।
• मुख्य प्रतिकूलता हैदराबाद के निजाम के रूप में उभरी, कर्नाटका, खंडेश, और गुजरात पर संघर्षों का नेतृत्व किया।
• पलखेड की लड़ाई (1728): मराठों ने निजाम को हराया, जिससे शहू की स्थिति को एकमात्र मराठा सम्राट के रूप में मजबूत किया।
• बाजी राव ने मालवा को प्राप्त करने के लिए अभियान चलाए, 1729 तक राजस्थान तक पहुँच गए।
• गुजरात में, मराठा बैंडों ने ग्रामीण क्षेत्रों में कर एकत्रित किया, जिससे मुग़ल नियंत्रण में कमी आई।
• गुजरात के गवर्नर ने एक संधि के माध्यम से शहू और पेशवा को राजस्व का 60% हस्तांतरित किया।
• कोंकण क्षेत्रों पर नियंत्रण प्राप्त किया, जिनमें जनजीरा के सिदी और सालसेट, बासेइन, और चौल से पुर्तगालियों को बाहर निकाला।
• 1737: दिल्ली पर हमला किया, मुग़ल सम्राट को briefly कब्जा किया।
• 1738: निजाम के नेतृत्व में एक बड़े मुग़ल सेना को हराया, जिससे भोपाल की संधि हुई।
• संधि ने मालवा के सुभा और नर्मदा तथा चंबल नदियों के बीच की भूमि पर पेशवा के अधिपत्य को सौंपा।
• नवीनतम अधिग्रहित क्षेत्रों में स्थानीय ज़मींदारों के साथ करों का सौदा किया।

शक्ति का समेकन और चुनौतियाँ:

दबड़े, अग्रे, गायकवाड़, भोंसले और अन्य जैसे प्रतिकूल प्रमुखों का सामना किया।

1731: डभोई की लड़ाई में विद्रोही प्रमुखों को हराया, जिससे उसकी स्थिति मजबूत हुई।

• विभिन्न राजपूत प्रमुखों के साथ अधीनस्थ गठबंधन बनाए, जिससे शक्ति को और मजबूत किया।
• बाजी राव को माना जाता है कि उन्होंने मराठा राज्य को एक बड़े साम्राज्य में बदल दिया, जिसकी उत्तरी भारत में मजबूत पकड़ थी।

सीमाएं और विरासत:

• सैन्य अभियानों ने भारी वित्तीय बोझ डाला, जिससे वित्तीय संकट उत्पन्न हुआ।
• अपने शासन के अंत तक, राज्य पर 20 लाख रुपये का कर्ज हो गया।
• नए अधिग्रहित क्षेत्रों में एक उचित प्रशासन विकसित करने में असफल रहे, जिससे मराठा प्रमुखों को स्वायत्तता मिली।
• इस अवधि के दौरान प्रमुख मराठा शक्ति केंद्रों का उदय (गायकवाड़, भोंसले, सिंधिया, और होलकर) हुआ।
• अपने पुत्र बालाजी बाजीराव के तहत, मराठा राज्य स्वायत्त प्रमुखों के संघ में परिवर्तित हो गया, जिसका नेतृत्व नाममात्र का पेशवा करता था।

बालाजी बाजीराव (1740-61):

बाजी राव के 1740 में निधन के बाद, शाहू ने अपने पुत्र बालाजी बाजीराव, जिन्हें नाना साहेब (1740-61) के नाम से जाना जाता है, को उनके स्थान पर नियुक्त किया।

• वह प्रशासन में सैन्य अभियानों की तुलना में अधिक अनुभवी थे, फिर भी वह पेशवाओं में सबसे सफल थे।
• नाना साहेब 1749 में शाहू की मृत्यु के बाद मराठा राजनीति में सर्वोच्च प्राधिकरण बन गए।
• जब तक शाहू जीवित रहे, बालाजी बाजीराव ने उनकी अधीनता को स्वीकार किया।
• लेकिन शाहू की 1749 में मृत्यु के बाद, उन्होंने पुणे को मराठों की राजधानी बनाकर अपने मुख्यालय की स्थापना की, जबकि शिवाजी के वंशज राजा राम ने सतारा में शाहू का उत्तराधिकार लिया।
• यह वास्तव में मराठा महिमा का चरम काल था जब भारत के सभी हिस्सों को मराठा लुटेरों का सामना करना पड़ा।

पूर्व में, 1745 से, नागपुर के रघुजी भोंसले के तहत मराठा बैंड नियमित रूप से उड़ीसा, बंगाल और बिहार पर छापे मारते थे।

• 1751 में एक संधि ने इन हमलों को रोक दिया, क्योंकि आलिवर्दी ने उड़ीसा को समर्पित किया और तीन प्रांतों के लिए वार्षिक चौथ भुगतान के रूप में ₹120,000 चुकाने पर सहमति व्यक्त की।
• घर के करीब, मराठा सेना ने नियमित रूप से कोंकण में निज़ाम की संपत्तियों पर हमले किए और कर वसूल किए, लेकिन कभी भी उन्हें पूरी तरह से अधीन करने में सफल नहीं हुई।
• उन्होंने उदगीर की लड़ाई (1760) में निज़ाम को पराजित किया और मैसूर के हैदर अली को कर चुकाने के लिए मजबूर किया।
• उन्होंने उत्तर भारत में अपने पिता की नीति को जारी रखा।
• 1751 की भालके की संधि के तहत, नए निज़ाम सलबुतजुंग ने लगभग पूरी तरह से खंडेश का नियंत्रण ceded किया।
• उत्तर में, मराठा दल नियमित रूप से जयपुर, बूंदी, कोटा और उदयपुर के राजपूत राज्यों और देवगढ़ के गोंड राज्य पर हमले करते रहे।
• उन्होंने उनके उत्तराधिकार के युद्धों में हस्तक्षेप किया, उनके शासकों से वार्षिक कर वसूल किए, लेकिन क्षेत्र में किसी स्थायी विजय का प्रयास कभी नहीं किया।

एक अफगान आक्रमण के सामने, जिसने लाहौर और Multan पर धावा बोला, 1752 में एक संधि ने मुग़ल सम्राट को मराठों की सुरक्षा के अधीन कर दिया; और 1753 में एक उत्तराधिकार विवाद ने उन्हें मुग़ल सिंहासन पर अपने चुने हुए उम्मीदवार को स्थापित करने का अवसर प्रदान किया।

• मराठों ने पंजाब में अहमद शाह अब्दाली के आक्रमणों के खिलाफ रक्षा की जिम्मेदारी भी ली।
• इसके बदले में, उन्हें अजमेर और आगरा की सूबेदारी दी गई और पंजाब में चौथ और सरदेशमुखी वसूल करने की अनुमति मिली।
• किसी भी स्थिति में, मराठों ने तब तक उत्तर भारत के बड़े हिस्सों पर अधिकार प्राप्त कर लिया था; लेकिन साम्राज्य स्थापित करने का कोई प्रयास कभी नहीं किया गया।
• केवल खंडेश, मालवा और गुजरात में उन्होंने कुछ प्रकार की प्रशासन व्यवस्था स्थापित करने का प्रयास किया; अन्य स्थानों पर उनकी विजय अक्सर लूट और चौथ तथा सरदेशमुखी वसूल करने तक ही सीमित रहती थी।
• इसके परिणामस्वरूप, इस अधिकार को बनाए रखना कठिन हो गया।
• मराठों की बढ़ती शक्ति ने मुग़ल दरबार में तुर्की नबाबों की दुश्मनी को भड़काया, जबकि पंजाब पर नियंत्रण पाने का उनका प्रयास अब्दाली की नाराजगी का कारण बना।

1761 में, अब्दाली ने पंजाब पर आक्रमण किया और तीसरी पानीपत की लड़ाई हुई।

तीसरे पानीपत की लड़ाई 14 जनवरी 1761 को हुई, जिसमें सदाशिव राव भाऊ के तहत मराठा सेनाएँ अब्दाली के हाथों पराजित हुईं, जिससे लगभग पचास हजार जनहानि हुई। यह मराठा शक्ति के पतन की शुरुआत थी। मराठों की निर्णायक हार ने भारत में महान मुगलों के उत्तराधिकारी बनने की उनकी महत्वाकांक्षा को चूर-चूर कर दिया। यह मराठा गौरव के लिए एक घातक झटका था। वे मुख्य रूप से इसलिये हार गए क्योंकि वे अभी भी आमने-सामने की लड़ाइयों में कमजोर थे, उनकी तोपखाना अफगानों की तुलना में उतना प्रभावी नहीं था। इसके अलावा, उन्होंने निर्दयतापूर्ण और संवेदनहीन लूट की नीति के कारण अन्य भारतीय शक्तियों की सहानुभूति खो दी थी। उनकी कठिनाइयाँ आपसी प्रतिद्वंद्विता और उनके ranks में मतभेदों से और बढ़ गईं।

पेशवा, बलाजी बाज राव स्वयं इन समस्याओं के लिए जिम्मेदार थे।

• उन्होंने पहले की हल्की छापामार नीति को छोड़कर आमने-सामने की लड़ाइयों के पक्ष में निर्णय लिया, जो मराठों की एक प्रमुख कमजोरी बन गई।
• आर्थिक संकट के दबाव में, उन्होंने पड़ोसी क्षेत्रों, यहां तक कि मित्रवत क्षेत्रों की लूट को स्वीकृति दी, जिससे कई भारतीय, विशेष रूप से राजपूत, शासकों का समर्थन खो गया।
• उनका ओडिशा पर कब्जा भी कुछ मराठा chiefs द्वारा नापसंद किया गया, जो बंगाल की कीमत पर विस्तार करना चाहते थे।
• बलाजी बाजी राव की (1761) पानीपत में हार के तुरंत बाद मृत्यु ने मराठों की स्थिति को और कमजोर कर दिया।
• जब युवा पेशवा माधव राव ने राजनीति पर नियंत्रण पाने की कोशिश की, तो मराठा सरदारों के बीच गुटबंदी ने अपना सिर उठाया।
• माधव राव की 1772 में मृत्यु के बाद यह गुटीय संघर्ष और बढ़ गया।
• उनके चाचा रघुनाथ राव ने सत्ता पर कब्जा कर लिया, लेकिन कई महत्वपूर्ण मराठा chiefs द्वारा उनका विरोध किया गया।
• अपनी स्थिति को मजबूत करने के लिए, उन्होंने अंग्रेजों के साथ एक नया सहयोगी पाया।

पेशवाओं के तहत राजनीतिक संरचना

पेशवा का उदय और मराठा राजनीति में परिवर्तन:

मराठा राज्य में पेशवा का उदय सत्ता की मौजूदा राजनीतिक संरचना को महत्वपूर्ण रूप से नहीं बदल सका। ज़मींदारों का प्रभाव बना रहा, भले ही उनके शक्ति को कम करने के प्रयास किए गए, और राज्य के अधिकारी जैसे प्रातिनिधि और पंत सचिव ने विरासती पदों को बनाए रखा।

• स्वराज्य क्षेत्रों में प्रशासन का सामान्य ढांचा शिवाजी के समय के अनुरूप बना रहा।
• गाँव के पटेलों ने राजस्व प्रशासन में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जब तक कि पेशवा बाजीराव II के समय में भूमि को सबसे ऊँची बोली पर नीलाम नहीं किया गया।

विस्तार और क्षेत्रीय प्रभुत्व

• मराठा संघर्ष ने राष्ट्रीय अस्तित्व से भारत के सभी हिस्सों पर प्रभुत्व हासिल करने की दिशा में मोड़ लिया, जो पहले तीन पेशवाओं के अधीन था।
• पेशवाओं ने उत्तर और दक्षिण दोनों में क्षेत्रीय विस्तार की नीति अपनाई।
• उत्तर में, मराठों ने मुग़ल साम्राज्य के क्षीण होते प्रभाव के खर्च पर विस्तार किया, शुरू में मुग़ल दरबार में गुटबंदी का लाभ उठाया और बाद में खुद को मुग़ल साम्राज्य के रक्षक के रूप में स्थापित किया।
• पेशवा ने डेक्कन प्रांतों में चौथ और सरदेशमुखी वसूलने के लिए मुग़ल सम्राट से अनुदान मांगे।

पेशवा की शक्ति और कुलीनता

• पेशवा का लक्ष्य अष्टप्रधान पर प्रभुत्व स्थापित करना था, जिससे उनकी de jure सर्वोच्च स्थिति सुदृढ़ हुई, जिसके परिणामस्वरूप मराठा कुलीनों के बीच गुटबंदी में वृद्धि हुई।
• पेशवा राज्य का कार्यात्मक प्रमुख बनने में सफल हुए, जिससे छत्रपति केवल एक शीर्षक रह गए।
• उनका कार्यालय पुणे में राजनीतिक केंद्र बन गया, जबकि राजा सतारा में अलग-थलग पड़ गए।
• बाजीराव I, दूसरे पेशवा, ने स्वराज्य के बाहर क्षेत्रीय अनुदानों के माध्यम से एक शक्तिशाली मराठा कुलीनता का निर्माण करके अपनी स्थिति को मजबूत किया, जिससे उन्हें चौथ और सरदेशमुखी वसूलने की अनुमति मिली।
• ये कुलीन, जैसे सिंधिया, गायकवाड़ और होलकर, स्वायत्तता का आनंद लेते थे और पेशवा को सैन्य अभियानों में सहायता करते थे।

संघर्ष और पतन

• पेशवा ने कुलीनों को एक-दूसरे के खिलाफ खेलकर गठबंधनों को रोकने का प्रयास किया, लेकिन इससे जलन और अंततः पेशवा और मराठा राजा दोनों का पतन हुआ।
• 1748 के बाद, केंद्रीय सत्ता कमजोर हुई, और संघटना वास्तविकता बन गई।
• तीसरे पेशवा ने हिंदू-पद-पदशाही के आदर्श को छोड़ दिया और सेना में गैर-मराठा भाड़े के सैनिकों को शामिल किया।

मराठा एकता का पतन

• एकीकृत मराठा आंदोलन फ्यूडेटरी प्रमुखों द्वारा समानांतर आंदोलनों की श्रृंखला में परिवर्तित हो गया, जो केवल विशिष्ट उद्देश्यों के लिए सहयोग करते थे।
• इससे मराठा आंदोलन में समानता का टूटना हुआ।
• पहले तीन पेशवाओं ने एक मराठा साम्राज्य बनाने की आकांक्षा की, लेकिन अपने सहयोगियों को दीर्घकालिक रूप से समाहित करने के लिए संस्थाएँ स्थापित करने में असफल रहे।
• मुग़लों की तरह, जिन्होंने राजपूत राजाओं को Mansab और Jagir दिया और उन्हें नरमी से व्यवहार किया, मराठों ने अपने सहयोगियों पर विश्वास नहीं किया और व्यापक कर वसूल किए।
• इस शत्रुतापूर्ण व्यवहार ने राजपूतों और जाटों तथा सिखों जैसे अन्य समूहों को अलग किया, जो 1761 में पानीपत की तीसरी लड़ाई में मराठा पराजय में योगदान दिया।

केंद्रित करने के प्रयासों के बावजूद, पहले तीन पेशवाओं के तहत राजनीतिक संरचना मुख्यतः सामंतवादी बनी रही। पेशवा सर्वोच्च हो गए, राजा अलग-थलग पड़ गए, और मराठा आंदोलन ने अपनी एकता खो दी। शक्ति को समेकित करने और एक महान मराठा साम्राज्य बनाने के प्रयास अंततः उल्टी दिशा में गए, जिससे पेशवा का पतन और मराठा संघटना का उदय हुआ।

मराठा संघ

संघ एक ऐसा संघ है जिसमें आत्म-शासित राजनीतिक इकाइयाँ एक साथ मिलकर साझा उद्देश्यों की दिशा में कार्य करती हैं।

• 18वीं शताब्दी में सुदृढ़ हुआ मराठा संघ, मराठा आंदोलन के सामाजिक-राजनीतिक संदर्भ से प्रभावित था, विशेष रूप से शिवाजी की मृत्यु और पेशवा के उदय के बाद।
• मराठा आंदोलन के दौरान केंद्रीय सत्ता के प्रति मजबूत प्रतिरोध था, जिसमें शक्तिशाली प्रमुखों ने शिवाजी के केंद्रीकरण प्रयासों के दौरान भी स्वायत्तता बनाए रखी।
• शिवाजी के शासनकाल में, मराठा प्रमुखों को "राजा के भागीदार" और "सत्ता के सह-स्वामी" के रूप में देखा गया, जो एक विकेंद्रीकृत शक्ति संरचना को दर्शाता है।
• शिवाजी की मृत्यु और राजा राम व शाहू के बीच के उथल-पुथल के बाद, उनके केंद्रीकरण प्रयास बाधित हो गए, जिससे राजनीतिक परिदृश्य में विखंडन हो गया।
• शिवाजी के सिंहासन के विभिन्न दावेदार उभरे, जिससे मराठा दरबार में गुटबाजी बढ़ी।
• राजनीतिक अराजकता के बीच, शाहू ने बालाजी विश्वनाथ को पेशवा नियुक्त किया, जिनकी नेतृत्व क्षमताओं ने स्थिति को स्थिर करने और गुटीय संघर्षों को कम करने में मदद की।
• पेशवा की शक्ति में वृद्धि को अन्य प्रमुखों और अशाटप्रधान के प्रतिनिधि से चुनौतियों का सामना करना पड़ा, लेकिन उन्होंने अंततः अपनी स्थिति को मजबूत किया।
• दूसरे पेशवा, बाजी राव, ने मराठा क्षेत्र का विस्तार किया और स्वराज्य क्षेत्र के बाहर बड़े वतन देकर अपने प्रभाव को मजबूत किया।
• शक्तिशाली प्रमुख जैसे सिंधिया, गायकवाड, होलकर, और पवार उभरे, जिन्होंने स्वायत्तता प्राप्त की और अपने क्षेत्रों का विस्तार किया।
• पेशवा ने इन प्रमुखों को एक-दूसरे के खिलाफ खेला, जिससे उनमें आपसी अविश्वास बढ़ा और उनकी एकजुटता को रोक दिया।
• 1748 में शाहू की मृत्यु के बाद, पेशवा प्रमुख व्यक्ति बन गए, जबकि मराठा राजा एक नाममात्र के प्रमुख बने।
• पेशवा सरकार, विशेष रूप से नाना फड़नवीस के तहत, "बड़ा-भाई" के रूप में जानी जाती थी, जो बारह भाइयों का एक संघ था।
• यह संघ मराठा क्षेत्रों का विस्तार करने में महत्वपूर्ण था, जिसमें पेशवा और उनके उप-प्रमुखों ने भारत भर में प्रभाव बढ़ाया।
• हालांकि, इस विस्तार ने आंतरिक तनाव को जन्म दिया, जो आपसी जलन और दुश्मनी के कारण आंदोलन को कमजोर करता गया।
• माधव राव और नाना फड़नवीस जैसे मजबूत पेशवाओं ने इन आंतरिक विभाजनों के बावजूद विजय प्राप्त की।
• 1818 में पेशवा बाजी राव II को पेंशन पर भेजा गया, जिससे मराठा शक्ति का पतन हुआ।
• मराठा संघ का आकार मराठा आंदोलन के सामाजिक-राजनीतिक स्वभाव, शिवाजी की मृत्यु के बाद की परिस्थितियों, और पेशवा के शक्ति संकेंद्रण के प्रयासों द्वारा निर्धारित हुआ।
• जबकि संघ ने प्रारंभ में क्षेत्रों का विस्तार किया और पेशवा की स्थिति को मजबूत किया, आंतरिक विभाजन अंततः इसे ब्रिटिश आक्रमणों के प्रति कमजोर बना दिया।