चुनाव आयोग एक स्थायी और स्वतंत्र संगठन है, जिसे भारत के संविधान द्वारा स्थापित किया गया है, जिसका मुख्य कार्य देशभर में निष्पक्ष और स्वतंत्र चुनावों को सुनिश्चित करना है। संविधान के अनुच्छेद 324 के अनुसार, चुनाव आयोग को संसद, राज्य विधानसभाओं, भारत के राष्ट्रपति और उपराष्ट्रपति के चुनावों की निगरानी, निर्देशन और नियंत्रण का अधिकार है। यह एक अखिल भारतीय निकाय है, जिसका अर्थ है कि यह केंद्रीय और राज्य सरकारों दोनों के लिए कार्य करता है। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि चुनाव आयोग राज्यों में पंचायतों और नगरपालिका चुनावों का संचालन नहीं करता है।
चुनाव आयोग की संरचना
- चुनाव आयोग मुख्य चुनाव आयुक्त और राष्ट्रपति द्वारा निर्धारित अन्य चुनाव आयुक्तों से मिलकर बना है।
- राष्ट्रपति मुख्य चुनाव आयुक्त और अन्य चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति के लिए जिम्मेदार हैं।
- जब अतिरिक्त चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति की जाती है, तो मुख्य चुनाव आयुक्त आयोग के अध्यक्ष के रूप में कार्य करते हैं।
- राष्ट्रपति चुनाव आयोग की सलाह पर क्षेत्रीय आयुक्तों को भी नियुक्त कर सकते हैं।
- Parliament द्वारा बनाए गए कानूनों के अनुसार, राष्ट्रपति चुनाव आयुक्तों और क्षेत्रीय आयुक्तों की सेवा की शर्तों और कार्यकाल का निर्णय करेंगे।
चुनाव आयोग का इतिहास
- 1950 में स्थापित होने के बाद से 15 अक्टूबर 1989 तक, चुनाव आयोग केवल मुख्य चुनाव आयुक्त के साथ कार्यरत था।
- 16 अक्टूबर 1989 को, राष्ट्रपति ने मतदान की आयु को 21 से 18 वर्ष करने के कारण बढ़ते काम के बोझ को संभालने के लिए दो और चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति की।
- उसके बाद, चुनाव आयोग तीन चुनाव आयुक्तों के साथ एक बहु-सदस्यीय निकाय बन गया।
- जनवरी 1990 में, दो अतिरिक्त पद हटा दिए गए, जिससे आयोग एकल-सदस्यीय निकाय बन गया।
- फिर, अक्टूबर 1993 में, राष्ट्रपति ने दो और चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति की, और तब से आयोग तीन सदस्यों के साथ एक बहु-सदस्यीय निकाय बना हुआ है।
चुनाव आयुक्तों की सेवा की शर्तें
- मुख्य चुनाव आयुक्त और अन्य दो चुनाव आयुक्तों के पास समान शक्तियाँ होती हैं और उन्हें सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीश की तरह समान वेतन, भत्ते और अन्य लाभ मिलते हैं।
- यदि मुख्य चुनाव आयुक्त और अन्य दो आयुक्तों के बीच कोई असहमति होती है, तो मुद्दा बहुमत मत से सुलझाया जाता है।
- चुनाव आयुक्तों का कार्यकाल छह वर्षों का होता है या जब तक वे 65 वर्ष की आयु तक नहीं पहुँचते, जो भी पहले हो।
- वे किसी भी समय राष्ट्रपति को सूचित करके इस्तीफा भी दे सकते हैं।
स्वतंत्रता
- संविधान के अनुच्छेद 324 में चुनाव आयोग के स्वतंत्र और निष्पक्ष संचालन की सुरक्षा और सुनिश्चितता के लिए नियम शामिल हैं:
- मुख्य चुनाव आयुक्त की स्थिति सुरक्षित होती है।
- उन्हें केवल सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीश की तरह ही हटाया जा सकता है, अर्थात:
- राष्ट्रपति उन्हें दोनों सदनों की संसद से विशेष बहुमत के साथ एक प्रस्ताव के आधार पर हटा सकते हैं।
- हटाने के लिए सिद्ध दुराचार या अक्षमता की आवश्यकता होती है।
- इसका अर्थ है कि वे राष्ट्रपति की इच्छा पर कार्य नहीं करते, हालांकि उन्हें राष्ट्रपति द्वारा नियुक्त किया जाता है।
- मुख्य चुनाव आयुक्त की सेवा की शर्तों को उनकी नियुक्ति के बाद उनके नुकसान के लिए नहीं बदला जा सकता।
- अन्य चुनाव आयुक्तों या क्षेत्रीय आयुक्तों को केवल मुख्य चुनाव आयुक्त की सिफारिश पर हटाया जा सकता है।
हालांकि संविधान चुनाव आयोग की स्वतंत्रता और निष्पक्षता की सुरक्षा के लिए प्रयासरत है, कुछ मुद्दे हैं:
- चुनाव आयोग के सदस्यों के लिए कोई योग्यता (कानूनी, शैक्षणिक, प्रशासनिक, या न्यायिक) परिभाषित नहीं की गई है।
- चुनाव आयोग के सदस्यों की अवधि संविधान में निर्दिष्ट नहीं है।
- सेवानिवृत्त चुनाव आयुक्तों को भविष्य में सरकारी नियुक्तियों से नहीं रोका गया है।
- अनुप बारनवाल मामले (2023) में, सुप्रीम कोर्ट ने चुनाव आयोग की स्वतंत्रता और तटस्थता को बढ़ाने के लिए निर्देश जारी किए।
- मुख्य चुनाव आयुक्त और अन्य चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति तीन सदस्यीय समिति की सिफारिशों पर आधारित होनी चाहिए, जिसमें शामिल हैं:
- प्रधानमंत्री
- लोकसभा में विपक्ष के नेता (यदि विपक्ष का नेता नहीं है, तो सबसे बड़े विपक्षी दल का नेता)
- भारत के मुख्य न्यायाधीश
- अन्य चुनाव आयुक्तों को हटाने के आधार मुख्य चुनाव आयुक्त के समान होने चाहिए, जो सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीश को हटाने के आधार के समान हैं।
- अन्य चुनाव आयुक्तों की सेवा की शर्तों को उनकी नियुक्ति के बाद उनके नुकसान के लिए नहीं बदला जा सकता।
- सुप्रीम कोर्ट के अनुसार, ये निर्देश तब तक लागू रहेंगे जब तक संसद अनुच्छेद 324 के अनुसार कानून नहीं बनाती।
शक्ति और कार्य
चुनाव आयोग की शक्तियाँ और कर्तव्य संसद, राज्य विधानसभाओं और राष्ट्रपति और उपराष्ट्रपति के चुनावों के संबंध में तीन मुख्य प्रकारों में विभाजित की जा सकती हैं:
- प्रशासनिक
- परामर्शी
- अर्ध-न्यायिक
इन जिम्मेदारियों में शामिल हैं:
- पार्लियामेंट द्वारा निर्धारित सीमांकन आयोग अधिनियम के आधार पर निर्वाचन क्षेत्रों के भौगोलिक क्षेत्रों को परिभाषित करना।
- सभी योग्य मतदाताओं को पंजीकृत करने के लिए निर्वाचन सूची बनाना और नियमित रूप से अपडेट करना।
- चुनावों की तिथियों और कार्यक्रमों की घोषणा करना और नामांकन पत्रों की समीक्षा करना।
- राजनीतिक दलों को मान्यता देना और उन्हें चुनावी प्रतीक आवंटित करना।
- राजनीतिक दलों की मान्यता और चुनावी प्रतीकों के आवंटन से संबंधित विवादों को सुलझाने के लिए अदालत के रूप में कार्य करना।
- चुनाव व्यवस्था से संबंधित विवादों की जांच के लिए अधिकारियों की नियुक्ति करना।
- चुनावों के दौरान दलों और उम्मीदवारों के लिए आचार संहिता स्थापित करना।
- चुनावों के दौरान राजनीतिक दलों की नीतियों के प्रचार के लिए रेडियो और टीवी पर कार्यक्रम तैयार करना।
- संसद के सदस्यों की अयोग्यता से संबंधित मामलों पर राष्ट्रपति को सलाह देना।
- राज्य विधानसभाओं के सदस्यों की अयोग्यता से संबंधित मामलों पर गवर्नर को सलाह देना।
- धोखाधड़ी, हिंसा, या अन्य गंभीर अनियमितताओं के मामलों में चुनावों को रद्द करना।
- चुनावों के संचालन के लिए आवश्यक स्टाफ को जुटाने के लिए राष्ट्रपति या गवर्नर से अनुरोध करना।
- यह सुनिश्चित करने के लिए पूरे देश में चुनाव प्रक्रिया की निगरानी करना कि चुनाव स्वतंत्र और निष्पक्ष हैं।
- राष्ट्रपति को यह सलाह देना कि क्या राष्ट्रपति शासन के तहत किसी राज्य में चुनाव कराए जा सकते हैं।
- चुनावों के लिए राजनीतिक दलों को पंजीकृत करना और उनके चुनावी प्रदर्शन के आधार पर उन्हें राष्ट्रीय या राज्य दल के रूप में नामित करना।
चुनाव आयोग को उप चुनाव आयुक्तों द्वारा समर्थित किया जाता है, जिन्हें सिविल सेवा से नियुक्त किया जाता है और वे कार्यकाल प्रणाली के तहत काम करते हैं।
ये आयुक्त सचिवों, संयुक्त सचिवों, उप सचिवों और अधीनस्थ सचिवों द्वारा सहायता प्राप्त करते हैं, जो आयोग के सचिवालय का हिस्सा होते हैं।
राज्य स्तर पर, मुख्य निर्वाचन अधिकारी चुनाव आयोग की सहायता करते हैं और उन्हें मुख्य चुनाव आयुक्त द्वारा राज्य सरकार के परामर्श से नियुक्त किया जाता है।
जिला स्तर पर, कलेक्टर जिला लौटने वाले अधिकारी के रूप में कार्य करता है, प्रत्येक निर्वाचन क्षेत्र के लिए एक लौटने वाले अधिकारी और प्रत्येक मतदान केंद्र के लिए एक अध्यक्ष अधिकारी नियुक्त करता है।
दृष्टि, मिशन और सिद्धांत
- चुनाव आयोग की दृष्टि: भारत के चुनाव आयोग का उद्देश्य निर्वाचन प्रक्रिया में सक्रिय भागीदारी को बढ़ावा देकर एक उत्कृष्ट संगठन बनना है, भारत और दुनिया भर में।
- चुनाव आयोग का मिशन: भारत के चुनाव आयोग का कार्य अपनी स्वतंत्रता, अखंडता और स्वायत्तता को बनाए रखना है। यह सुनिश्चित करता है कि निर्वाचन प्रक्रिया सुलभ और समावेशी हो, जिसमें सभी हितधारकों से नैतिक भागीदारी को प्रोत्साहित किया जाए। आयोग स्वतंत्र, निष्पक्ष और पारदर्शी चुनावों के संचालन के लिए उच्चतम मानकों को बनाए रखता है, जिससे लोकतंत्र और शासन में विश्वास मजबूत होता है।
मार्गदर्शक सिद्धांत
- संविधान के मूल्यों को बनाए रखना, जिसमें समानता, निष्पक्षता, स्वतंत्रता और कानून के शासन को निर्वाचन प्रशासन में लागू करना।
- उच्चतम स्तर की विश्वसनीयता, स्वतंत्रता, निष्पक्षता, पारदर्शिता, अखंडता, जवाबदेही, स्वायत्तता और पेशेवरता के साथ चुनाव कराना।
- सुनिश्चित करना कि सभी योग्य नागरिक एक मित्रवत और समावेशी वातावरण में निर्वाचन प्रक्रिया में भाग ले सकें।
- राजनीतिक दलों और सभी हितधारकों के साथ बातचीत करना, ताकि निर्वाचन प्रक्रिया का समर्थन किया जा सके।
- मतदाताओं, राजनीतिक दलों, चुनाव अधिकारियों, उम्मीदवारों और सामान्य जनता सहित हितधारकों के बीच निर्वाचन प्रक्रिया और शासन के बारे में जागरूकता बढ़ाना।
- निर्वाचन सेवाओं के प्रभावी और पेशेवर वितरण के लिए मानव संसाधनों का विकास करना।
- चुनावों के सुचारू संचालन के लिए गुणवत्ता बुनियादी ढाँचा बनाना।
- निर्वाचन प्रक्रिया के सभी क्षेत्रों में सुधार के लिए प्रौद्योगिकी को अपनाना।
- महानता प्राप्त करने और दृष्टि और मिशन को साकार करने के लिए नवीनतम प्रथाओं को अपनाना।
- निर्वाचन प्रणाली में जनता के विश्वास को बनाए रखने और मजबूत करने के लिए लोकतांत्रिक मूल्यों को सुदृढ़ करना।
भारत के लिए ECI का महत्व
- ECI 1952 से राष्ट्रीय और राज्य चुनावों का सफलतापूर्वक संचालन कर रहा है।
- आयोग ने राजनीतिक दलों को आंतरिक पार्टी लोकतंत्र बनाए रखने में विफल रहने पर मान्यता रद्द करने की धमकी देकर अनुशासन में रखने का प्रयास किया है।
- यह संविधान में निहित मूल्यों को बनाए रखता है, जैसे कि समानता, निष्पक्षता, स्वतंत्रता, और कानून का शासन।
- यह उच्चतम स्तर की विश्वसनीयता, स्वतंत्रता, निष्पक्षता, पारदर्शिता, अखंडता, जवाबदेही, स्वायत्तता और पेशेवरता के साथ चुनाव कराता है।
- यह सभी योग्य नागरिकों की निर्वाचन प्रक्रिया में भागीदारी सुनिश्चित करता है।
- यह मतदाताओं, राजनीतिक दलों, चुनाव कार्यकर्ताओं, उम्मीदवारों और जनता में निर्वाचन प्रक्रिया और निर्वाचन प्रशासन के बारे में जागरूकता बढ़ाता है।
मुख्य चुनौतियाँ
- वर्षों से राजनीति में पैसे और आपराधिक तत्वों का प्रभाव बढ़ा है, जिसके परिणामस्वरूप राजनीतिक अपराधीकरण हुआ है। ECI इस गिरावट को रोकने में असमर्थ रहा है।
- हाल के वर्षों में, यह धारणा बन रही है कि चुनाव आयोग कार्यपालिका से कम स्वतंत्र होता जा रहा है, जिससे संस्थान की छवि प्रभावित हुई है।
- मुख्य संस्थागत कमी यह है कि CEC और अन्य दो चुनाव आयुक्तों के निर्वाचन में पारदर्शिता का अभाव है, जो कि सरकार की पसंद पर आधारित है।
- EVMs के खराब काम करने, हैक होने, और वोटों को दर्ज न करने के आरोपों ने आम जनता के उस संस्थान पर विश्वास को कम किया है।
आगे का रास्ता
- जब तक EVM में गड़बड़ियों से संबंधित विवाद सुलझ नहीं जाते, आयोग को लोगों में विश्वास स्थापित करने की आवश्यकता है। इसके लिए अधिक से अधिक निर्वाचन क्षेत्रों में (Voter Verifiable Paper Audit Trail System) VVPATS स्थापित करने होंगे।
- आयोग के कार्यों और प्रक्रियाओं को समर्थन देने के लिए अधिक कानूनी सहायता प्रदान करने की आवश्यकता है।
- 2nd ARC रिपोर्ट ने सुझाव दिया है कि प्रधानमंत्री की अध्यक्षता में एक कॉलेजियम बनाना चाहिए, जिसमें लोकसभा के स्पीकर, लोकसभा में विपक्ष के नेता, कानून मंत्री और राज्यसभा के उपाध्यक्ष सदस्य हों, जो मुख्य चुनाव आयुक्त और चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति के लिए राष्ट्रपति के विचारार्थ सिफारिशें करें।
चुनाव आयोग एक स्थायी और स्वतंत्र संगठन है, जिसे भारतीय संविधान द्वारा स्थापित किया गया है, जिसकी मुख्य जिम्मेदारी देशभर में निष्पक्ष और स्वतंत्र चुनावों को सुनिश्चित करना है। संविधान के अनुच्छेद 324 के अनुसार, चुनाव आयोग संसद, राज्य विधानसभाओं, भारत के राष्ट्रपति और उप-राष्ट्रपति के चुनावों की निगरानी, दिशा और नियंत्रण का अधिकार रखता है। यह एक अखिल भारतीय संस्था है, जिसका अर्थ है कि यह केंद्रीय और राज्य सरकारों दोनों के लिए काम करती है। यह ध्यान देने योग्य है कि चुनाव आयोग राज्यों में पंचायतों और नगरपालिकाओं के चुनावों का प्रबंधन नहीं करता है।
चुनाव आयोग की संरचना
चुनाव आयोग की संरचना के संबंध में प्रावधान:
- चुनाव आयोग में एक मुख्य चुनाव आयुक्त और अन्य चुनाव आयुक्त शामिल होते हैं।
- मुख्य चुनाव आयुक्त की नियुक्ति राष्ट्रपति द्वारा की जाती है।
- चुनाव आयुक्तों की संख्या की कोई विशेष सीमा नहीं है।
- आयोग का कार्यकाल और उनकी सेवा शर्तें भी राष्ट्रपति द्वारा निर्धारित की जाती हैं।

चुनाव आयोग की संरचना से संबंधित प्रावधान
अनूप बरनवाल मामले (2023) में, सर्वोच्च न्यायालय ने चुनाव आयोग की स्वतंत्रता और तटस्थता को बढ़ाने के लिए निर्देश जारी किए, यह सुनिश्चित करते हुए कि यह बाहरी राजनीतिक और कार्यकारी दबाव से मुक्त हो: मुख्य चुनाव आयुक्त और अन्य चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति एक तीन-सदस्यीय समिति की सिफारिशों पर आधारित होनी चाहिए।
शक्तियाँ और कार्य चुनाव आयोग की शक्तियाँ और कर्तव्य संसद, राज्य विधानसभाओं और राष्ट्रपति तथा उपराष्ट्रपति के पदों के लिए चुनावों के संबंध में तीन मुख्य प्रकारों में विभाजित किए जा सकते हैं:
- निर्वाचन प्रक्रिया: चुनावों की प्रक्रिया का संचालन और निगरानी करना।
- चुनाव कार्यक्रम: चुनावों की तिथियों और कार्यक्रमों की घोषणा करना।
- निष्पक्षता: चुनावों में निष्पक्षता और पारदर्शिता सुनिश्चित करना।
शक्तियाँ और कार्य
निर्वाचन आयोग की शक्तियाँ और कर्तव्य संसद, राज्य विधानसभाओं, और राष्ट्रपति तथा उपराष्ट्रपति के पदों के चुनावों के संबंध में तीन मुख्य प्रकारों में विभाजित की जा सकती हैं:
- निर्वाचन आयोग का दृष्टिकोण: भारत का निर्वाचन आयोग एक उत्कृष्ट संगठन बनने का लक्ष्य रखता है, जो भारत और विश्व भर में निर्वाचन प्रक्रिया में सक्रिय भागीदारी और सम्मिलन को बढ़ावा देता है।
- निर्वाचन आयोग का मिशन: भारत का निर्वाचन आयोग अपनी स्वतंत्रता, अखंडता, और स्वायत्तता को बनाए रखने के लिए काम करता है। यह सुनिश्चित करता है कि निर्वाचन प्रक्रिया सुलभ और समावेशी हो, सभी हितधारकों से नैतिक भागीदारी को प्रोत्साहित करता है। आयोग स्वतंत्र, निष्पक्ष, और पारदर्शी चुनावों के संचालन के लिए उच्चतम पेशेवर मानकों को बनाए रखता है, इस प्रकार लोकतंत्र और शासन में विश्वास को मजबूत करता है।