प्रार्थना समाज - सामाजिक एवं सांस्कृतिक जागरण, इतिहास, यूपीएससी, आईएएस | इतिहास (History) for UPSC CSE in Hindi PDF Download

प्रार्थना समाज
 ¯ ब्रह्म समाज का प्रभाव महाराष्ट्र में 1849 में ही दिखने लगा था, जबकि परमहंस सभा की स्थापना हुई थी। किन्तु यह अल्पकालीन साबित हुआ और अपना अधिक प्रभाव नहीं छोड़ पाया।
 ¯ प्रार्थना समाज की स्थापना 1867 में केशव चन्द्र सेन की उत्साहपूर्ण निगरानी में हुई। 
 ¯ नाम का अंतर स्पष्टतया जानबूझकर ही रखा गया था क्योंकि हिन्दू धर्म के प्रति बंगाल के ब्रह्म समाजियों का जो रूख था, उससे प्रार्थना समाजवालों का रूख भिन्न था। 
 ¯ प्रार्थना समाजी बराबर अपने को हिन्दू धर्म के अंतर्गत समझते हुए सुधार का रूख अपनाया जो ब्रह्म समाजियों से बहुत जगह भिन्न था। 
 ¯ वे भक्तिभावपूर्ण आस्तिकजन थे जो अपने पूर्वजों - नामदेव, तुकाराम एवं रामदास - जैसे मराठा संतों के महान परंपरा के अनुयायी थे लेकिन धार्मिक चिंतन के बदले इन लोगों ने अपना ध्यान सामाजिक सुधार की दृष्टिगोचर किया। 
  

 ¯ उदाहरणस्वरूप उन्होंने विभिन्न जातियों के बीच अंतर्भोजन एवं अंतर्विवाह, विधवाओं का पुनर्विवाह और óियों और दलितों की अवस्था में सुधार पर जोर दिया। 
 ¯ उन्होंने एक परिव्यक्त शिशु सदन एवं अनाथालय पंठरपुर में स्थापित किया और रात्रि पाठशालाएँ, एक विधवा भवन, एक दलित वर्ग मिशन एवं इस तरह की अन्य उपयोगी संस्थाएँ कायम की। 
 ¯ प्रार्थना समाज ने पश्चिम भारत में समाज सुधार का केन्द्र बिन्दु का काम किया। 
 ¯ इसकी सफलता के पीछे मुख्यतः जस्टिस महादेव गोविंद राणाडे (1842-1901) का हाथ रहा। इन्होंने अपना सारा जीवन प्रार्थना समाज के पीछे लगा दिया। 
 ¯ 1861 ई. में स्थापित विधवा-विवाह संघ के संस्थापकों में वे शामिल थे।
 ¯ जस्टिस राणाडे ने दो महत्त्वपूर्ण सिद्धांतों की स्पष्ट व्याख्या की। प्रथमतः उन्होंने इस सत्य पर जोर डाला कि ”सुधारक को संपूर्ण मनुष्य से निबटनेे की कोशिश करनी चाहिए, न कि केवल एक ही ओर सुधार चालू करने की“। 
 ¯ राणाडे के लिए ”धर्म सामाजिक सुधार से उसी प्रकार अभिन्न था जिस प्रकार मानव प्रेम ईश्वर प्रेम से अभिन्न है।“ 

¯ दूसरा महान सिद्धांत, जिस पर राणाडे ने बल दिया, यह था कि भारत का समाज शरीर वृद्धि दिखलाता है, जिसे उपेक्षित नहीं होना चाहिए और जो जबरदस्ती दबाया नहीं जा सकता। 
 ¯ उन्होंने कहा ”हम लोगांे में से ऐसे भी हैं, जो सोचते हैं कि सुधारक का काम यहीं तक सीमित है कि अतीत से नाता तोड़ने का साहसपूर्ण संकल्प किया जाए तथा अपना तर्क जिसे उचित और ठीक कहे, केवल उसे ही किया जाए। ऐसा सोचने में बहुत समय से बनी हुई आदतों और प्रवृत्तियों की शक्ति की उपेक्षा कर दी जाती है।“ 
 ¯ राणाडे ने ऐसा कहने का साहस कर परिस्थितियों का अधिक वास्तविक ज्ञान प्रदर्शित किया। ”सच्चे सुधारक को किसी साफ स्लेट पर नहीं लिखना है। उसका काम बहुधा अर्धलिखित वाक्यों को पूर्ण करना होता है।“
 ¯ ब्रह्म समाज और प्रार्थना समाज अधिकतर पश्चिम से संबद्ध विचारों के परिणाम थे तथा पश्चिमी तर्कवाद को भारतीय ढंग से व्यक्त करते थे।