उन्होंने कहा कि पृथ्वी की सभी भूमि एक बार एक महासागर से घिरे एक एकल महाद्वीप में शामिल हो गई थी। उन्होंने इस लैंडमास का नाम "पैंजिया" (पैन = ऑल, गैया = अर्थ) और ओशन "पंथालसा" (पैन = ऑल, थालासा = महासागर) रखा। सिद्धांत के अनुसार, इस महाद्वीपीय द्रव्यमान ने लगभग 200 मिलियन वर्ष पहले तोड़ना शुरू कर दिया था। तब से टुकड़े अपने वर्तमान स्थान पर चले गए थे और अब भी चल रहे हैं।
वेगेनर को इस विचार के लिए आकर्षित किया गया था क्योंकि उनके मन में चल रहे गूढ़ प्रश्नों के कारण।
इन बिंदुओं पर विचार करते समय वह दो संभावनाओं के साथ आया:
चूंकि यह जलवायु बेल्ट को शिफ्ट करने के लिए मुश्किल था क्योंकि वे सूर्य की स्थिति से नियंत्रित होते हैं यानी पृथ्वी के झुकाव से, यह अधिक संभावित दिखाई दिया कि लैंडमास को स्थानांतरित कर दिया गया।
वेगनर के अनुसार, महाद्वीप दो दिशाओं में बहते थे:
भूमध्य रेखा की ओर: भूमध्यरेखीय बहाव का कारण पृथ्वी के घूर्णन और भूमध्यरेखीय उभार के लिए जिम्मेदार था, जबकि पश्चिम की ओर गति चंद्रमा और सूर्य के गुरुत्वाकर्षण खिंचाव के कारण थी।
विषुवत बहाव के कारण, अफ्रीका और यूरेशिया को एक साथ करीब से धकेल दिया गया था और दोनों के बीच में स्थित टेथिस समुद्री निक्षेपों को आल्प्स, एटलस, तिनशान, ज़ाग्रोस, हिंदुकुश और हिमालय के तह पहाड़ों के रूप में उठाया गया था। भारत और अफ्रीका का प्रायद्वीप ऑस्ट्रेलिया और अंटार्कटिका से अलग हो गया था।
पश्चिम की ओर: पश्चिम की ओर बहाव के कारण उत्तरी अमेरिका और दक्षिण अमेरिका यूरोप और अफ्रीका से अलग हो गए और अटलांटिक महासागर अस्तित्व में आया।
महाद्वीपीय बहाव सिद्धांत निर्विवाद रूप से आश्वस्त था। लेकिन सिद्धांत का इतना हिस्सा अटकलबाजी और अपर्याप्त सबूत पर आधारित था। इसने बहुत आलोचना और विवाद को उकसाया।
इस सिद्धांत की सबसे बड़ी आलोचना उन विवादास्पद ताकतों के कारण हुई थी जिनके बारे में कहा गया था कि यह बहाव के कारण थे।
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