वास्तुकला
नए शासकों की पहली आवश्यकताओं में रहने के लिए घर और पूजा के स्थान शामिल थे। उन्होंने पहले मंदिरों और अन्य मौजूदा भवनों को मस्जिदों में परिवर्तित किया। इसके उदाहरणों में दिल्ली के कुतुब मीनार के पास स्थित कुव्वत-उल-इस्लाम मस्जिद और अजमेर में अरहाई दिन का झोंपड़ा शामिल हैं। दिल्ली में एकमात्र नई निर्माण एक देवी कमरे (गर्भ गृह) के सामने तीन जटिल रूप से खुदे हुए मेहराबों का मुखड़ा था, जिसे नष्ट कर दिया गया था। अपने भवनों में, तुर्कों ने मेहराब और गुंबद का व्यापक रूप से उपयोग किया। न तो मेहराब और न ही गुंबद तुर्की या मुस्लिम आविष्कार थे। अरबों ने इन्हें रोमन साम्राज्य के माध्यम से बाइजेंटाइन साम्राज्य से उधार लिया, इन्हें विकसित किया और इसे अपने बना लिया।
मेहराब और गुंबद के उपयोग के फायदे
ऐसे सभा स्थल मस्जिदों और महलों दोनों में उपयोगी थे। हालाँकि, मेहराब और गुंबद को मजबूत सीमेंट की आवश्यकता होती थी, अन्यथा पत्थर अपने स्थान पर नहीं टिक पाते थे। तुर्कों ने अपनी इमारतों में उच्च गुणवत्ता वाले हल्के मोर्टार का उपयोग किया। इस प्रकार, तुर्कों के आगमन के साथ उत्तर भारत में नई वास्तुशिल्प रूपों और उच्च गुणवत्ता वाले मोर्टार का प्रचलन हुआ।
भारतीयों को पहले से ही मेहराब और गुंबद का ज्ञान था, लेकिन इनका बड़े पैमाने पर उपयोग नहीं किया गया। तुर्की शासकों ने अपने भवनों में गुंबद और मेहराब विधि के साथ-साथ स्लैब और बीम विधि का भी उपयोग किया। सजावट के क्षेत्र में, तुर्कों ने इमारतों में मानव और पशु आकृतियों का प्रतिनिधित्व करने से परहेज किया। इसके बजाय, उन्होंने ज्यामितीय और पुष्प डिजाइन का उपयोग किया, जिन्हें क़ुरान के श्लोकों वाले पैनलों के साथ जोड़ा गया। इस प्रकार, अरबी लिपि स्वयं एक कला का कार्य बन गई। इन सजावटी तत्वों के संयोजन को अरबेस्क कहा जाता था। उन्होंने घंटी के डिज़ाइन, बेल के डिज़ाइन, स्वस्तिक, कमल आदि जैसे हिंदू प्रतीकों को भी स्वतंत्र रूप से उधार लिया।
तेरहवीं शताब्दी में तुर्कों द्वारा निर्मित सबसे भव्य इमारत कुतुब मीनार थी। यह पतला टॉवर, जो मूल रूप से 71.4 मीटर ऊँचा था, इल्तुतमिश द्वारा बनाया गया था और इसे सूफी संत कुतुब-उद-दिन बख्तियार काकी को समर्पित किया गया था, जिन्हें दिल्ली के सभी लोग बहुत मानते थे। हालाँकि भारत और पश्चिम एशिया में टॉवर बनाने की परंपराएँ पाई जाती हैं, कुतुब मीनार कई तरीकों से अद्वितीय है।
खलजी काल में बहुत सी निर्माण गतिविधियाँ हुईं। अलाउद्दीन ने अपनी राजधानी सिरी में बनाई, जो कुतुब के स्थान से कुछ किलोमीटर दूर थी। लेकिन उसने कुतुब में एक प्रवेश द्वार जोड़ा। इस द्वार को अलई दरवाजा कहा जाता है, जिसमें बहुत सुंदर अनुपात की मेहराबें हैं। इसमें एक गुंबद भी है जिसे पहली बार वैज्ञानिक तरीके से बनाया गया था। इस प्रकार, भारतीय कारीगरों ने इस समय तक वैज्ञानिक तरीके से मेहराब और गुंबद बनाने की कला में महारत हासिल कर ली थी। ग़ियासुद्दीन और मुहम्मद तुगलक ने तुगलकाबाद नामक विशाल महल-गढ़ परिसर का निर्माण किया। यमुना के मार्ग को अवरुद्ध करके, इसके चारों ओर एक विशाल कृत्रिम झील बनाई गई। ग़ियासुद्दीन का मक़बरा वास्तुकला में एक नई प्रवृत्ति को चिह्नित करता है। एक अच्छी आकाशरेखा के लिए, भवन को एक ऊँचे मंच पर रखा गया था। इसकी सुंदरता को एक संगमरमर के गुंबद ने बढ़ाया।
तुगलक वास्तुकला की एक प्रमुख विशेषता ढलवां दीवारें थीं। इसे बैटर कहा जाता है और यह भवन को ताकत और ठोसता का एहसास देती है। हालाँकि, हम फिरोज तुगलक की इमारतों में बैटर नहीं पाते हैं। तुगलक वास्तुकला की दूसरी विशेषता उनके भवनों में मेहराब, और लिंटल और बीम के सिद्धांतों को संयोजित करने का जानबूझकर प्रयास था। यह फिरोज तुगलक के भवनों में स्पष्ट रूप से देखा जाता है। हौज खास, जो एक मनोरंजन स्थल था और इसके चारों ओर एक विशाल झील थी, में वैकल्पिक कहानियों में मेहराब और लिंटल और बीम हैं। यही कुछ फिरोज शाह के नए किले की इमारतों में भी पाया जाता है, जिसे अब कोटला कहा जाता है। तुगलक आमतौर पर अपनी इमारतों में महंगे लाल बलुआ पत्थर का उपयोग नहीं करते थे, बल्कि सस्ते और अधिक आसानी से उपलब्ध ग्रे पत्थर का उपयोग करते थे।
लोधी द्वारा उपयोग की गई एक और तकनीक यह थी कि उन्होंने अपनी इमारतों, विशेष रूप से मकबरों को ऊँचे मंच पर रखा, जिससे भवन को आकार का एहसास होता है और एक बेहतर आकाशरेखा मिलती है। कुछ मकबरे बागों के बीच में रखे गए थे। दिल्ली में लोधी गार्डन इसका एक अच्छा उदाहरण है। कुछ मकबरे अष्टभुजाकार थे। इनमें से कई विशेषताएँ बाद में मुगलों द्वारा अपनाई गईं और उनका चरमोत्कर्ष शाहजहाँ द्वारा निर्मित ताज महल में देखने को मिलता है।
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