जब मौसम संबंधी प्रक्रियाएं पृथ्वी की सतह पर मौजूद सामग्री पर अपना प्रभाव डालती हैं, तब भू-आकृतिक एजेंट जैसे बहता हुआ पानी, भूमिगत पानी, हवा, ग्लेशियर और लहरें कटाव (erosion) करते हैं। कटाव पृथ्वी की सतह पर परिवर्तन लाता है। कटाव के बाद अवशोषण (deposition) होता है और अवशोषण के कारण भी पृथ्वी की सतह पर परिवर्तन होते हैं।
एक भूमि द्रव्यमान विकास के चरणों से गुजरता है जो जीवन के चरणों से कुछ हद तक तुलनीय है - युवा, परिपक्व और वृद्धावस्था।
बहता हुआ पानी उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में, जहाँ अधिक वर्षा होती है, बहता हुआ पानी भू-आकृतिक एजेंटों में सबसे महत्वपूर्ण माना जाता है जो भूमि की सतह के विघटन (degradation) में योगदान देता है। बहते हुए पानी के दो घटक होते हैं। एक सामान्य भूमि सतह पर एक शीट के रूप में ओवरलैंड फ्लो (overland flow) है। दूसरा, घाटियों में धाराओं और नदियों के रूप में रैखिक प्रवाह (linear flow) है। बहते हुए पानी द्वारा बनाए गए अधिकांश कटावात्मक भूआकृतियाँ ऊर्जावान और युवा नदियों से जुड़ी होती हैं जो ढालों के साथ बहती हैं। समय के साथ, धाराओं के चैनल तीव्र ढालों पर धीरे-धीरे अधिक सौम्य हो जाते हैं और नतीजतन, उनकी गति खो देते हैं, जिससे सक्रिय अवशोषण को सुविधाजनक बनाता है।
प्रारंभिक चरणों में, नीचे की ओर कटाई (down-cutting) प्रमुख होती है, जिसके दौरान जलप्रपात और झरनों जैसी असमानताएं हटा दी जाती हैं। मध्य चरणों में, धाराएँ अपने बिस्तर को धीमी गति से काटती हैं, और घाटी के किनारों का पार्श्व कटाव (lateral erosion) गंभीर हो जाता है। धीरे-धीरे, घाटी के किनारे कम और कम ढालों में बदल जाते हैं। जल निकासी बेसिनों के बीच की विभाजन रेखाएँ भी नीचे आती हैं जब तक वे लगभग पूरी तरह से समतल नहीं हो जातीं, अंततः एक हल्की आकृति वाली निम्नभूमि को छोड़ते हुए कुछ कम प्रतिरोधी अवशेषों के साथ जिन्हें मोनैड नॉक्स कहा जाता है। धारात्मक कटाव के परिणामस्वरूप बनने वाले इस प्रकार के समतल को पेनिप्लेन (peneplain) कहा जाता है (जो लगभग समतल होता है)। बहते हुए पानी के तंत्र में विकसित होने वाले परिदृश्यों के प्रत्येक चरण की विशेषताओं को निम्नलिखित रूप में संक्षेपित किया जा सकता है:
युवावस्था में धाराएँ कम होती हैं, जिनका एकीकरण और प्रवाह मूल ढलानों पर कमजोर होता है, जो उथले V-आकार की घाटियों को प्रदर्शित करती हैं, जिनमें कोई बाढ़ का मैदान नहीं होता या बहुत संकीर्ण बाढ़ के मैदान होते हैं। धाराओं के विभाजन चौड़े और समतल होते हैं, जिनमें दलदल, कीचड़ और झीलें होती हैं। यदि मेण्डर मौजूद होते हैं, तो ये इन चौड़े ऊँचाई वाले क्षेत्रों पर विकसित होते हैं। ये मेण्डर अंततः ऊँचाइयों में खुदाई कर सकते हैं। जहाँ स्थानीय कठोर चट्टानें उजागर होती हैं, वहाँ जलप्रपात और तेज धाराएँ हो सकती हैं।
परिपक्वता के इस चरण में धाराएँ प्रचुर होती हैं, जिनका एकीकरण अच्छा होता है। घाटियाँ अभी भी V-आकार की होती हैं, लेकिन गहरी होती हैं; मुख्य धाराएँ इतनी चौड़ी होती हैं कि इनके भीतर बाढ़ के मैदानों में धाराएँ मेण्डर में बह सकती हैं, जो घाटी के भीतर सीमित होती हैं। युवा अवस्था के फ्लैट और चौड़े अंतर्देशीय क्षेत्र और कीचड़ एवं दलदल गायब हो जाते हैं और धाराओं के विभाजन तीखे हो जाते हैं। जलप्रपात और तेज धाराएँ गायब हो जाती हैं।
पुरानी अवस्था में छोटे उपनदियाँ कम होती हैं, जिनकी ढलानें हल्की होती हैं। धाराएँ विशाल बाढ़ के मैदानों पर स्वतंत्रता से मेण्डर करती हैं, जिसमें प्राकृतिक levees, ओक्सबो झीलें आदि होती हैं। विभाजन चौड़े और समतल होते हैं, जिनमें झीलें, कीचड़ और दलदल होते हैं। अधिकांश परिदृश्य समुद्र स्तर पर या उसके थोड़ा ऊपर होता है।
घाटियाँ छोटे और संकीर्ण कणों के रूप में शुरू होती हैं; ये कण धीरे-धीरे लंबे और चौड़े गहरी नदियों में विकसित होते हैं; ये गहरी नदियाँ और गहरी, चौड़ी और लंबी होती जाती हैं, जिससे घाटियाँ बनती हैं। आयामों और आकार के आधार पर, कई प्रकार की घाटियाँ जैसे V-आकार की घाटी, गॉर्ज, कैन्यन आदि पहचानी जा सकती हैं। गॉर्ज एक गहरी घाटी होती है जिसमें बहुत खड़ी से सीधे किनारे होते हैं और एक कैन्यन की पहचान खड़ी सीढ़ी जैसी किनारे की ढलानों से होती है और यह गॉर्ज की तरह गहरी हो सकती है। गॉर्ज का चौड़ाई शीर्ष और तल पर लगभग समान होती है। इसके विपरीत, कैन्यन का शीर्ष तल से चौड़ा होता है। वास्तव में, कैन्यन गॉर्ज का एक प्रकार है। घाटियों के प्रकार उस चट्टान के प्रकार और संरचना पर निर्भर करते हैं जिसमें वे बनते हैं। उदाहरण के लिए, कैन्यन सामान्यतः क्षैतिज बिछाने वाली अवसादी चट्टानों में बनते हैं और गॉर्ज कठोर चट्टानों में बनते हैं।
गड्ढे और प्लंज पूल
पहाड़ी नदियों के चट्टानी बिस्तरों पर लगभग गोलाकार अवसादों को गड्ढे कहा जाता है, जो धारा अपघटन के कारण बनते हैं, जिसमें चट्टान के टुकड़ों का घर्षण भी मदद करता है। झरनों के आधार पर बनने वाले ऐसे बड़े और गहरे गड्ढों को प्लंज पूल कहा जाता है। ये पूल घाटियों को गहरा बनाने में भी मदद करते हैं। झरने अन्य भूआकृतियों की तरह अस्थायी होते हैं और धीरे-धीरे पीछे हटते हैं, जिससे घाटी का फर्श झरनों के ऊपर के स्तर से नीचे चला जाता है।
कटी हुई या घनीभूत मेढ़र
लेकिन बहुत गहरे और चौड़े मेढ़र जो कठोर चट्टानों में कटे हुए पाए जाते हैं, उन्हें कटी हुई या घनीभूत मेढ़र कहा जाता है।
नदी की छतें
नदी की छतें पुरानी घाटी की फर्श या बाढ़ के मैदान के स्तर को चिह्नित करने वाली सतहें हैं। नदी की छतें मूलतः अपघटन के उत्पाद हैं, क्योंकि ये अपने ही निक्षेपण बाढ़ के मैदान में ऊर्ध्वाधर अपघटन के कारण बनती हैं।
आलुवीय पंखे
आलुवीय पंखे तब बनते हैं जब ऊँचाई से बहने वाली नदियाँ नीची ढलान की समतल भूमि में प्रवेश करती हैं। नम क्षेत्रों में आलुवीय पंखे सामान्यतः हल्के ढलान वाले कम ऊँचाई के शिखरों के साथ होते हैं और शुष्क तथा अर्ध-शुष्क जलवायु में ये ऊँचे शिखर के साथ तेज ढलान के रूप में दिखाई देते हैं।
डेल्टास
डेल्टास आलुवीय पंखों के समान होते हैं, लेकिन ये अलग स्थान पर विकसित होते हैं। नदियों द्वारा लाए गए भूभार को समुद्र में फेंका और फैलाया जाता है। यदि यह भूभार समुद्र में दूर नहीं ले जाया जाता या तट के साथ वितरित नहीं किया जाता, तो यह फैलता है और एक कम शिखर के रूप में जमा होता है।
बाढ़ के मैदान, प्राकृतिक लेवी और पॉइंट बार
बाढ़ के मैदान नदी के अवसादन की एक प्रमुख भूआकृति है। डेल्टा में बाढ़ के मैदान को डेल्टा मैदान कहा जाता है।
प्राकृतिक levees बड़े नदियों के किनारे पाए जाते हैं। ये नदियों के किनारे पर कोमल, रैखिक और समानांतर ऊँचाइयाँ होती हैं, जो अक्सर व्यक्तिगत टीले में कट जाती हैं। बाढ़ के दौरान जब पानी किनारे पर से बहता है, तो पानी की गति कम हो जाती है और बड़े आकार और उच्च विशिष्ट गुरुत्वाकर्षण वाले सामग्री तुरंत किनारे के निकट ऊँचाइयों के रूप में जमा हो जाते हैं। ये किनारे के निकट होते हैं और नदी से धीरे-धीरे ढलान बनाते हैं। levee के अवशेष नदी से दूर फैलने वाले अवशेषों की तुलना में अधिक मोटे होते हैं। जब नदियाँ पार्श्व में स्थानांतरित होती हैं, तो प्राकृतिक levees की एक श्रृंखला बन सकती है।
पॉइंट बार को मेन्डर बार भी कहा जाता है। ये बड़े नदियों के मेन्डरों के उत्तल पक्ष पर पाए जाते हैं और ये किनारे के साथ बहते पानी द्वारा रैखिक तरीके से जमा किए गए अवशेष होते हैं।
मेन्डर: बड़े बाढ़ और डेल्टा मैदानों में, नदियाँ rarely सीधे मार्ग में बहती हैं। लूप जैसा चैनल पैटर्न जिसे मेन्डर कहा जाता है, बाढ़ और डेल्टा मैदानों पर विकसित होता है।
जैसे-जैसे मेन्डर गहरे लूप में विकसित होते हैं, वे मोड़ बिंदुओं पर कट सकते हैं और ऑक्स-बॉव झीलों के रूप में छोड़ दिए जाते हैं।
ब्रेडेड चैनल: जब नदियाँ मोटे सामग्री को ले जाती हैं, तो मोटे सामग्री का चयनात्मक जमाव हो सकता है, जिससे एक केंद्रीय बार का निर्माण होता है जो प्रवाह को किनारों की ओर मोड़ता है; और यह प्रवाह किनारों पर पार्श्व कटाव को बढ़ाता है। जैसे-जैसे घाटी चौड़ी होती है, पानी का स्तंभ कम होता है और अधिक से अधिक सामग्री द्वीपों और पार्श्व बार के रूप में जमा होती है, जिससे पानी के प्रवाह के कई अलग-अलग चैनल विकसित होते हैं। जमाव और किनारों का पार्श्व कटाव ब्रेडेड पैटर्न के निर्माण के लिए आवश्यक हैं। या, वैकल्पिक रूप से, जब घाटी में प्रवाह कम और लोड अधिक होता है, तो चैनल के तल पर रेत, कंकड़ और कंकड़ के चैनल बार और द्वीप विकसित होते हैं और पानी का प्रवाह कई धागों में विभाजित हो जाता है। ये धागा के समान जलधाराएँ बार-बार मिलती और विभाजित होती हैं, जिससे एक विशिष्ट ब्रेडेड पैटर्न बनता है।
भूजल यहाँ हमारा ध्यान भूजल के संसाधन के रूप में नहीं है। हमारा ध्यान भूजल के कार्य पर है जो भूमि के कटाव और भूआकृतियों के विकास में है। जब चट्टानें परमीएबल, पतली परत वाली और अत्यधिक जोड़ी हुई और दरारदार होती हैं, तो सतह का पानी अच्छी तरह से रिसता है। कुछ गहराई तक जाने के बाद, जमीन के नीचे का पानी बिस्तर की सतहों, जोड़ों, या सामग्रियों के माध्यम से क्षैतिज रूप से बहता है। यह पानी का नीचे और क्षैतिज गति चट्टानों के कटाव का कारण बनती है। भूजल द्वारा सामग्रियों का भौतिक या यांत्रिक हटाव भूआकृतियों के विकास में महत्वपूर्ण नहीं है। यही कारण है कि भूजल के कार्य के परिणाम सभी प्रकार की चट्टानों में नहीं देखे जा सकते हैं। लेकिन चूना पत्थर या डोलोमाइट जैसी चट्टानों में जो कैल्शियम कार्बोनेट से समृद्ध होती हैं, सतह का पानी और भूजल रासायनिक प्रक्रिया के माध्यम से घुलन और अवसादन के माध्यम से विभिन्न भूआकृतियों का विकास करते हैं। ये दो प्रक्रियाएँ, घुलन और अवसादन, चूना पत्थर या डोलोमाइट में सक्रिय होती हैं, जो या तो विशेष रूप से या अन्य चट्टानों के साथ अंतःस्तरित होती हैं। किसी भी चूना पत्थर या डोलोमाइट क्षेत्र को जो भूजल के क्रियाकलाप द्वारा घुलन और अवसादन की प्रक्रियाओं के माध्यम से उत्पन्न विशिष्ट भूआकृतियों को प्रदर्शित करता है, कार्स्ट टोपोग्राफी कहा जाता है, जो बाल्कन के कार्स्ट क्षेत्र में चूना पत्थर की चट्टानों में विकसित विशिष्ट भूआकृतियों के नाम पर है, जो एड्रियाटिक समुद्र के निकट है।
कार्स्ट टोपोग्राफी को कटाव और अवसादन की भूआकृतियों द्वारा भी विशेषता प्राप्त है। भारतीय उपमहाद्वीप में ग्लेशियरों के कई उदाहरण हैं। यह उत्तरांचल, हिमाचल प्रदेश, जम्मू-कश्मीर के पहाड़ी क्षेत्रों में देखा जा सकता है। भागीरथी नदी का स्रोत गंगोत्री ग्लेशियर है, जिसे 'गौमुख' कहा जाता है। अलकनंदा नदी का स्रोत अलकापुरी ग्लेशियर है। जहाँ अलकनंदा भागीरथी से देवप्रयाग में मिलती है, उसे 'गंगा' के नाम से जाना जाता है।
पूल्स, सिंकहोल्स, लैपीज़ और चूना पत्थर के फर्श: चूना पत्थर की सतह पर छोटे से मध्यम आकार के गोल से लेकर गोलाकार उथले अवसादों को स्वैलो होल्स कहा जाता है, जो समाधान के माध्यम से बनते हैं। यह कभी-कभी ढह सकता है और एक बड़ा छिद्र छोड़ सकता है जो एक गुफा या नीचे एक स्थान के लिए खुलता है (ढहने वाले सिंक)। डो लाइन की परिभाषा कभी-कभी ढहने वाले सिंक को संदर्भित करने के लिए उपयोग की जाती है। समाधान सिंक ढहने वाले सिंक की तुलना में अधिक सामान्य होते हैं। अक्सर, सतही प्रवाह बस स्वैलो और सिंक होल्स में चला जाता है और भूमिगत धाराओं के रूप में बहता है, और नीचे की ओर एक गुफा के उद्घाटन के माध्यम से फिर से उभरता है। जब सिंक होल्स और डो-लाइंस अपनी सीमाओं के साथ सामग्री के खिसकने या गुफाओं की छत के ढहने के कारण एक साथ जुड़ जाते हैं, तो लंबे, संकीर्ण से लेकर चौड़े खाँचे बनते हैं जिन्हें घाटी सिंक या उवालास कहा जाता है। धीरे-धीरे, चूना पत्थर की अधिकांश सतह इन गड्ढों और खांचों द्वारा खा ली जाती है, जिससे यह अत्यंत असमान हो जाती है, जिसमें बिंदुओं, खांचे और धारियों या लैपीज़ का एक भूलभुलैया होता है। विशेष रूप से, ये धारियाँ या लैपीज़ समानांतर या उप-समानांतर जोड़ियों के साथ भिन्न समाधान गतिविधि के कारण बनती हैं। लैपी क्षेत्र अंततः कुछ हद तक चिकनी चूना पत्थर की फर्श में बदल सकता है।
गुफाएँ: उन क्षेत्रों में जहाँ चट्टानों के परत (शेल, बलुआ पत्थर, क्वार्ट्जाइट) के बीच चूना पत्थर या डोलोमाइट होते हैं या जहाँ चूना पत्थर घने, विशाल और मोटे परतों के रूप में होते हैं, वहाँ गुफा निर्माण प्रमुख होता है।
स्टैलेक्टाइट्स, स्टैलेग्माइट्स और स्तंभ: स्टैलेक्टाइट्स विभिन्न व्यास के बर्फ के टुकड़ों के रूप में लटकते हैं। सामान्यतः, ये अपने आधार पर चौड़े होते हैं और मुक्त सिरों की ओर पतले होते हैं, जो विभिन्न रूपों में प्रकट होते हैं। स्टैलेग्माइट्स गुफाओं के फर्श से उठते हैं। वास्तव में, स्टैलेग्माइट्स का निर्माण सतह से या स्टैलेक्टाइट के ठीक नीचे स्थित पतली पाइप के माध्यम से बूँदें गिरने के कारण होता है। स्टैलेग्माइट्स एक स्तंभ, एक डिस्क के आकार में ले सकती हैं, जिसमें या तो एक चिकना, गोल उभरा हुआ सिरा होता है या एक लघु क्रेटर जैसा अवसाद होता है। अंततः स्टैलेग्माइट्स और स्टैलेक्टाइट्स एक साथ मिलकर विभिन्न व्यास के स्तंभों और स्तंभों का निर्माण करते हैं।
ग्लेशियर वे बर्फ के बड़े पैमाने हैं जो भूमि पर चादरों के रूप में चलते हैं (यदि बर्फ की एक विशाल चादर मैदानों पर फैली हुई है, तो इसे महाद्वीपीय ग्लेशियर या पाइडमॉन्ट ग्लेशियर कहा जाता है) या पहाड़ों की ढलानों पर चौड़ी खड्ड जैसी घाटियों में रेखीय प्रवाह के रूप में (पहाड़ी और घाटी के ग्लेशियर)। ग्लेशियरों की गति पानी की धारा की तुलना में धीमी होती है। यह गति कुछ सेंटीमीटर से लेकर कुछ मीटर प्रतिदिन या उससे भी कम या अधिक हो सकती है। ग्लेशियरों की गति मूलतः गुरुत्वाकर्षण की ताकत के कारण होती है।
हमारे देश में कई ग्लेशियर हैं जो हिमालय में ढलानों और घाटियों की ओर बढ़ रहे हैं। उत्तरांचल, हिमाचल प्रदेश और जम्मू और कश्मीर के ऊंचे क्षेत्रों में इनमें से कुछ देखने को मिलते हैं। नदी भागीरथी मुख्य रूप से गंगोत्री ग्लेशियर के मुँह (गौमुख) के नीचे से पिघली बर्फ के पानी से भरती है। वास्तव में, अल्कापुरी ग्लेशियर आलाकनंदा नदी को पानी प्रदान करता है। नदियाँ आलाकनंदा और भागीरथी देवप्रयाग के पास मिलकर गंगा नदी बनाती हैं।
ग्लेशियरों द्वारा क्षरण अत्यधिक होता है क्योंकि बर्फ के भारी वजन के कारण घर्षण उत्पन्न होता है। ग्लेशियरों द्वारा भूमि से निकाली गई सामग्री (आमतौर पर बड़े आकार के कोणीय ब्लॉक्स और टुकड़े) घाटियों के फर्श या किनारों के साथ खींची जाती है और घर्षण और प्लकिंग के माध्यम से बड़ा नुकसान पहुँचाती है। ग्लेशियर बिना मौसम की चट्टानों को भी महत्वपूर्ण नुकसान पहुँचा सकते हैं और ऊँचे पहाड़ों को नीची पहाड़ियों और मैदानों में बदल सकते हैं।
जैसे-जैसे ग्लेशियर चलते रहते हैं, मलबा हटा दिया जाता है, विभाजन कम हो जाते हैं और अंततः ढलान इस हद तक कम हो जाती है कि ग्लेशियरों की गति रुक जाती है, केवल कम ऊँचाई वाली पहाड़ियों और विशाल आउटवाश मैदानों के साथ अन्य अवसादी विशेषताएँ छोड़ जाती हैं। आल्प्स में सबसे ऊँची चोटी, मैटरहॉर्न और हिमालय में सबसे ऊँची चोटी, एवरेस्ट वास्तव में विकिरणित सर्क्स के सिर की ओर क्षरण के माध्यम से बने कोण हैं।
क्षरणीय भूआकृतियाँ
सर्क: सर्क अक्सर ग्लेशियल घाटियों के सिरों पर पाए जाते हैं। जमा हुआ बर्फ इन सर्कों को काटता है जब यह पहाड़ों की चोटी से नीचे की ओर चलता है। ये गहरे, लंबे और चौड़े खड्ड या बेसिन होते हैं जिनकी दीवारें बहुत तेज ढलान वाली और ऊर्ध्वाधर होती हैं। बर्फ के गायब होने के बाद सर्क के भीतर अक्सर एक जलाशय देखा जा सकता है। ऐसे जलाशयों को सर्क या टर्न झीलें कहा जाता है। एक से अधिक सर्क हो सकते हैं, जो नीचे एक क्रम में एक-दूसरे से जुड़े होते हैं।
सींग और धारदार पर्वत श्रृंखलाएँ: सींग सर्क की दीवारों के सिर की ओर से क्षरण के माध्यम से बनते हैं। जब तीन या अधिक फैलने वाले ग्लेशियर सिर की ओर काटते हैं जब तक कि उनके सर्क मिल नहीं जाते, तब उच्च, तीखे और तेज ढलान वाली चोटियाँ बनती हैं जिन्हें सींग कहा जाता है। सर्क की दीवारों के बीच के विभाजन संकीर्ण हो जाते हैं क्योंकि क्षरण प्रगतिशील होता है और धारदार या दरांती दांतदार पर्वत श्रृंखलाओं में बदल जाते हैं, जिन्हें कभी-कभी अरट्स कहा जाता है, जिनकी चोटी बहुत तेज होती है और जिनकी आकृति ज़िगज़ैग होती है।
ग्लेशियल घाटियाँ/खड्ड: ग्लेशियल घाटियाँ खड्ड के आकार की और U-आकृति की होती हैं जिनकी चौड़ी तल और अपेक्षाकृत चिकनी और तेज ढलान वाली दीवारें होती हैं। घाटियों में बिखरे हुए मलबे या मोरेन के रूप में आकारित मलबा हो सकता है जिसमें दलदली रूप होता है। घाटियों में चट्टानी तल से खोदी गई झीलें या मलबे द्वारा बनी झीलें हो सकती हैं। मुख्य ग्लेशियल घाटियों के एक या दोनों ओर ऊँचाई पर लटकी हुई घाटियाँ हो सकती हैं, जो अक्सर त्रिकोणीय पहलुओं जैसी आकृति को देने के लिए काटी जाती हैं। बहुत गहरी ग्लेशियल खड्डें जिनमें समुद्री पानी भरा होता है और जो तटीय रेखाएँ बनाती हैं (उच्च अक्षांश में) उन्हें फ्यॉर्ड्स कहा जाता है।
अवसादी भूआकृतियाँ - पिघलते ग्लेशियर्स द्वारा छोड़ी गई अनियोजित मोटी और बारीक मलबा को ग्लेशियल टिल कहा जाता है।
मोराइन: ये ग्लेशियल टिल के जमा होने के लंबे कगार होते हैं। टर्मिनल मोराइन वे लंबे कगार होते हैं जो ग्लेशियर्स के अंत (टो) पर जमा होते हैं। लेटरल मोराइन ग्लेशियल घाटियों के समानांतर किनारों के साथ बनती हैं। ग्लेशियल घाटी के केंद्र में स्थित मोराइन, जिसे लेटरल मोराइन से घेर लिया गया है, को मेडियल मोराइन कहा जाता है।
एस्कर: जब गर्मियों में ग्लेशियर्स पिघलते हैं, तो पानी बर्फ की सतह पर बहता है या किनारों के साथ नीचे रिसता है या यहां तक कि बर्फ में छिद्रों के माध्यम से भी चलता है। यह पानी ग्लेशियर के नीचे जमा होता है और बर्फ के नीचे एक चैनल में धाराओं की तरह बहता है। ऐसी धाराएँ जमीन पर बहती हैं (जमीनी घाटी में नहीं) जहां बर्फ अपने किनारे बनाती है। बहुत मोटे पदार्थ जैसे चट्टानें और ब्लॉक, साथ ही कुछ छोटे चट्टानी मलबे जो इस धारा में लाए जाते हैं, ग्लेशियर के नीचे बर्फ की घाटी में जमा हो जाते हैं और बर्फ के पिघलने के बाद इन्हें एक लहरदार कगार के रूप में पाया जा सकता है जिसे एस्कर कहा जाता है।
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