ज्योतिराव फुले, एक भारतीय सामाजिक सुधारक, लेखक, और समानता के समर्थक, ने अपने जीवन को हाशिए पर पड़े समूहों, विशेषकर गरीब श्रमिकों और महिलाओं की स्थिति में सुधार के लिए समर्पित किया। 'ज्योतिबा' के नाम से जाने जाने वाले, वे एक अग्रणी व्यक्ति थे जिन्होंने छुआछूत और जाति आधारित भेदभाव का विरोध किया तथा महिलाओं के अधिकारों की वकालत की। उनके सामाजिक सुधारक के रूप में योगदान आज भी प्रभावशाली बना हुआ है।
ज्योतिराव फुले का जन्म 11 अप्रैल, 1827 को पुणे, महाराष्ट्र में माली जाति में हुआ, जो बागवानी और सब्जी की खेती के लिए जानी जाती है। उनके पिता, गोविंदराव, एक किसान और फूलों के विक्रेता थे, और उनकी माता, चिम्बाई, उनके छोटे सालों में निधन हो गईं। आर्थिक समस्याओं के बावजूद, फुले की शैक्षणिक प्रतिभा को एक पड़ोसी ने पहचाना और उनके पिता को उनकी पढ़ाई जारी रखने के लिए प्रेरित किया। फुले ने पुणे के स्कॉटिश मिशन हाई स्कूल में पढ़ाई की, जहाँ उन्हें समानता और मानवाधिकारों के पश्चिमी विचारों से परिचित कराया गया, जिसने उनके सुधारवादी विश्वासों को गहराई से प्रभावित किया।
1848 में, एक ब्राह्मण मित्र के विवाह में अपमानित होने की घटना ने फुले के जाति व्यवस्था को चुनौती देने की दृढ़ता को प्रज्वलित किया। 1873 में, उन्होंने सत्यशोधक समाज की स्थापना की, जिसका उद्देश्य सामाजिक समानता को बढ़ावा देना और जाति आधारित उत्पीड़न का मुकाबला करना था। इस संगठन का उद्देश्य शिक्षा और सशक्तिकरण के माध्यम से निम्न जातियों को ऊंचा उठाना था, ताकि वे सामाजिक मानदंडों को चुनौती दे सकें। फुले की जाति व्यवस्था की आलोचना ने इसे भारत की प्रगति के लिए एक महत्वपूर्ण बाधा के रूप में उजागर किया। 1888 में, महाराष्ट्र के सामाजिक कार्यकर्ता विठलराव कृष्णाजी वंदेकर ने फुले को 'महात्मा' की उपाधि से नवाजा।
अपनी पत्नी सावित्रीबाई फुले के साथ, ज्योतिराव ने भारत में महिलाओं की शिक्षा का समर्थन किया। 1848 में, उन्होंने पुणे में लड़कियों के लिए पहला स्कूल स्थापित किया, जिसमें सावित्रीबाई भारत की पहली महिला शिक्षक बन गईं, जो शिक्षा के माध्यम से महिलाओं के सशक्तिकरण के प्रति उनकी प्रतिबद्धता का प्रतीक है। 1854 में, फुले ने एक अनाथालय की स्थापना की ताकि कमजोर बच्चों की रक्षा की जा सके और 1863 में, उन्होंने एक शिशु हत्या रोकथाम केंद्र की स्थापना की, जो गर्भवती विधवाओं और उनके शिशुओं के लिए सुरक्षित आश्रय प्रदान करता था।
फुले की पुस्तक "गुलामगिरी" (1873 में प्रकाशित) ने ब्राह्मणवाद की प्रभुत्वता की आलोचना की और निम्न जातियों की दुर्दशा को उजागर किया। उनके अन्य महत्वपूर्ण कार्यों में "शेतकरयाचा आसुद" (किसान की छड़ी) और "सार्वजनिक सत्यधर्म पुस्तक" (सभी के लिए सच्चे धर्म की पुस्तक) शामिल हैं। उन्होंने व्यावहारिक और व्यावसायिक शिक्षा, विशेषकर कृषि में, की वकालत की, यह मानते हुए कि शिक्षा सामाजिक और आर्थिक सशक्तिकरण का एक उपकरण है।
फुले ने ब्रिटिश सरकार की दमनकारी नीतियों की आलोचना की, विशेषकर शिक्षा के क्षेत्र में, यह आरोप लगाते हुए कि ब्रिटिश शैक्षणिक प्रणाली ने निम्न जातियों और आर्थिक रूप से कमजोर वर्गों की अनदेखी की। उन्होंने निम्न जातियों और हाशिए पर पड़े समुदायों के बीच आत्म-सम्मान और सशक्तिकरण को बढ़ावा देने के लिए प्रयास किए, जो अप्रत्यक्ष रूप से व्यापक स्वतंत्रता संग्राम का समर्थन करता था। फुले के विचारों ने भविष्य के भारतीय स्वतंत्रता नेताओं, जैसे डॉ. बी.आर. आंबेडकर, को गहराई से प्रभावित किया, जिन्होंने फुले को सामाजिक न्याय और समानता के लिए अपनी लड़ाई में एक प्रमुख प्रेरणा माना।
ज्योतिबा फुले के योगदान को सम्मानित करने के लिए, उनके विचारों और शिक्षाओं को आधुनिक शिक्षा प्रणाली में समाहित करना आवश्यक है। उनके कार्यों को स्कूल और कॉलेज के पाठ्यक्रम में शामिल करना छात्रों को उनके सामाजिक अन्याय के खिलाफ संघर्ष के ऐतिहासिक संदर्भ और चल रही प्रासंगिकता को समझने में मदद करेगा। फुले के जीवन और कार्य पर शोध को प्रोत्साहित करने से उनकी दर्शन और समकालीन समाज में इसके अनुप्रयोग के बारे में गहरी अंतर्दृष्टि मिल सकती है।
ज्योतिबा फुले का जीवन और कार्य सामाजिक न्याय और समानता की निरंतर खोज का प्रतिनिधित्व करते हैं। उनके योगदान ने हाशिए पर पड़े समुदायों के उत्थान और सभी के लिए शिक्षा को बढ़ावा देने की नींव रखी। जैसे-जैसे भारत जाति भेदभाव और लिंग असमानता के मुद्दों से जूझता है, फुले का दृष्टिकोण अत्यंत प्रासंगिक बना हुआ है। उनकी विरासत को याद करके और सम्मानित करके, समाज समानता और न्याय के विचारों के करीब पहुँच सकता है, जिसके लिए फुले ने इतनी मेहनत की। उनका जीवन शिक्षा और सामाजिक सक्रियता की शक्ति का प्रमाण है, जो समाज को बदलने और पिछड़े वर्गों को सशक्त बनाने में मदद करता है। आज की युवा पीढ़ी उनके अनुभव से सीख लेकर एक अधिक न्यायपूर्ण और समान समाज की दिशा में आगे बढ़ सकती है।
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